Aunque el yacimiento prehistórico de Eynan-Mallaha, en el norte de Israel, ha sido examinado a fondo desde 1955, aún guarda algunas sorpresas para los científicos. Siete instrumentos de viento prehistóricos conocidos como flautas, recientemente identificados por un equipo franco-israelí, son el tema de un artículo publicado el 9 de junio en Nature Scientific Reports.
El descubrimiento de estos aerófonos de 12.000 años de antigüedad es extremadamente raro; de hecho, son los primeros que se descubren en Oriente Próximo. Las «flautas», fabricadas con huesos de una pequeña ave acuática, producen un sonido similar al de ciertas aves rapaces (gavilán euroasiático y cernícalo vulgar) cuando se sopla aire en su interior.
La elección de los huesos utilizados para fabricar estos instrumentos no fue casual: en el yacimiento también se han encontrado aves de mayor tamaño, con huesos más grandes que producen sonidos más graves.
Los natufienses, la civilización de Oriente Próximo que ocupó este pueblo entre el 13000 y el 9700 a.C., seleccionaron deliberadamente huesos más pequeños para obtener el sonido agudo necesario para imitar a estas rapaces en particular.
Es posible que los instrumentos se utilizaran para la caza, la música o para comunicarse con las propias aves. De hecho, está claro que los natufienses atribuían a las aves un valor simbólico especial, como atestiguan los numerosos adornos hechos con garras hallados en Eynan-Mallaha.
La aldea, situada a orillas del lago Hula, fue el hogar de esta civilización a lo largo de sus 3.000 años de existencia. Por lo tanto, es de vital importancia para revelar las prácticas y hábitos de una cultura en la encrucijada entre estilos de vida móviles y sedentarios, y la transición de una economía depredadora a la agricultura.
Este trabajo ha contado con el apoyo de la Fundación Fyssen y del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Fuentes
CNRS | Davin, L., Tejero, JM., Simmons, T. et al. Bone aerophones from Eynan-Mallaha (Israel) indicate imitation of raptor calls by the last hunter-gatherers in the Levant. Sci Rep 13, 8709 (2023). doi.org/10.1038/s41598-023-35700-9
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