Uno de los conjuntos documentales más curiosos que se conservan de la antigua China es el que se conoce como Sutras de Jesús.
Se trata de unos manuscritos, datados entre los siglos VII y XI, que se encontraron en una gruta y que tienen un extraordinario valor, no tanto por su edad -los hay más antiguos en la India- como por constituir un testimonio excepcional de la llegada del cristianismo al país.
Antes de pasar a explicar el asunto, conviene aclarar que no se trata de sutras en el sentido estricto del término. Sutra es una palabra sánscrita para referirse a un tipo de aforismo o refrán con el que se contaban la filosofía hindú y, posteriormente, también la budista; de hecho, su traducción exacta sería algo así como «hilo vinculante», dado que las ideas se sucedían cosidas unas a otras mediante los sutras. Ahora bien, los Sutras de Jesús no son tales sino que así los llamaron erróneamente autores occidentales modernos. El nombre más adecuado sería jing, que es como se denomina a los libros clásicos y religiosos en chino, sean nacionales o extranjeros.
Pero, dado que el nombre ha perdurado, sigamos con los Sutras de Jesús. Su origen está estrechamente relacionado con la llegada a Asia del obispo sirio Alopen. En el año 635, se convirtió en el primer monje cristiano en pisar China, llevando la palabra de Dios. Por entonces gobernaba la dinastía Tang, sucesora de la Sui y considerada la del máximo esplendor de esa civilización en todos los sentidos, desde el político al económico pasando por el cultural. En tal contexto, Alopen llegó a Chang’an, la capital, donde le recibió el emperador Taizong pensando que era un emisario de Da Qin, es decir, el Imperio Romano, llamado así porque los chinos pensaban que la dinastía Qin era la fundadora de Roma.
Puesto que TaiZong era bastante tolerante, permitió a Alopen fundar la llamada Iglesia Oriental, un centro cristiano nestoriano. El nestorianismo era una doctrina religiosa creada por Nestorio, obispo de Constantinopla en el siglo , apoyándose en la escuela teológica de Antioquía, según la cual Cristo estaba formado por dos naturalezas totalmente diferentes al mismo tiempo, la divina y la humana. En el año 431, el Concilio de Éfeso determinó dar la razón a su oponente, Cirilo de Alejandría (quien abogaba por la unidad de ambas personas), así que depuso a Nestorio y declaró heréticas sus ideas, destruyendo sus obras.
Aún así, la doctrina se difundió por Oriente Medio y arraigó, especialmente en el Imperio Sasánida y sobre todo entre los Lájmidas, dinastía de los dirigentes mesopotámicos que la adoptaron al convertirse al cristianismo. Eso sí, en otros lugares de esa región se impuso el monofisismo, que decía que en Jesús sólo había naturaleza divina; o sea, se dio un enfrentamiento de monofisitas frente a difisitas que continuó los ya tradicionales en el seno del cristianismo, facilitando la expansión del Islam. Así, aunque los musulmanes respetaron a los cristianos y de ellos adoptaron la filosofía clásica, en la primera mitad del siglo VII la iglesia persa estaba en franco retroceso y temiendo que la expansión islámica continuase hacia Asia se decidió enviar misiones para cristianizar el continente antes.
De esta forma llegó Alopen a China, donde empezó a dirigir la traducción de textos sagrados a la lengua local con el beneplácito del emperador, que era un erudito y se convirtió en mecenas de aquella labor. Tres años después ya estaba lista una primera promoción de veintiún sacerdotes, presumiblemente procedentes también de Siria, para ocuparse de las parroquias fundadas, siendo Alopen su obispo. Gaozong, el hijo de Taizong, continuó la política de su padre en ese sentido y esa tónica siguió con altibajos hasta el final de la dinastía, en el siglo X, cuando las persecuciones contra las religiones extranjeras (incluyendo al maniqueísmo y al Islam) llevaron a su desaparición de territorio chino.
El nestorianismo volvería en el siglo XIII, reintroducido por algunas tribus mongolas, y se quedó un tiempo, tal como acreditó el viajero Rubruquis, si bien terminó chocando radicalmente con la mentalidad conquistadora que se asentó en ese pueblo desde Gengis Khan; la difusión del budismo le dio el golpe de gracia. El cristianismo quedó ausente de China hasta que en el siglo XVII desembarcaron allí los misioneros jesuitas, sólo que ya no predicaban la versión de Nestorio sino la católica.
De aquella primera etapa feliz de Alopen quedan los Sutras de Jesús, en los que se aprecia cierto eclecticismo entre la fe de Cristo, el budismo y el taoísmo. Se encontraron en la Cuevas de Mogao, un conjunto de casi medio millar de templos alojados en grutas en pleno desierto de Gobi, pero cerca de la ciudad de Dunhuang, que empezaron a ser excavados en 1907 por el arqueólogo británico Aurel Stein, ayudado por el monje taoísta Wang Yuanlu y el sinólogo francés Paul Pelliot. El lugar mismo es espléndido y fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 198, pero además se sacaron miles de documentos; en su mayor parte eran colecciones de sutras -estos sí- y por eso los nestorianos se incluyeron también en esa categoría.
Sin embargo, no se trata del único testimonio de aquella primigenia rama cristiana en China. Otro igualmente interesante es la Estela Nestoriana de Xi’an, una lápida de caliza de 2,70 metros de altura inscrita epigráficamente en chino y siríaco en el año 781 y que sintetiza siglo y medio de historia de la fe de Cristo en el país oriental, incluyendo la llegada de Alopen y su recibimiento por Tai Zong. La pieza fue descubierta en 1625 por el jesuita Mateo Ricci y traducida pocos años después; había sido enterrada en el año 845 para ocultarla de alguna persecución. Se conserva en el Museo de Berlín.
Por último, se cree que la Pagoda Daqin, situada en Chang’an, es lo que queda de lo que sería la iglesia cristiana más antigua de China. Habría formado parte de un monasterio construido por Alopen y los suyos en el año 640, siendo abandonado durante la misma persecución que llevó a enterrar la Estela de Xi’an y reocupado por monjes budistas en el siglo XIV, hasta que un terremoto obligó a dejarlo definitivamente en 1550. Su interior está decorado con frescos de temas bíblicos.
Fuentes
Los Sutras de Jesús (Martin Palmer)/El Jesús tántrico (Robert H. Stucky)/The story of a stele. China’s nestorian monument and its reception in the West, 1625-1916 (Michael Keevak)/<em>A new history of Christianity in China (Daniel H. Bays)/China and Christianity. Burdened past, hopeful future (Stephen Uhalley y Xiaoxin Wu, ed)/Wikipedia
- Comparte este artículo:
Descubre más desde La Brújula Verde
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
La Sátira de los Oficios, el texto utilizado durante siglos por los niños del Antiguo Egipto para aprender a leer
Durante cientos de años, los niños del Antiguo Egipto aprendieron a leer utilizando La sátira de los oficios, un texto en el que un padre da consejos a su hijo…
Orsipo de Mégara, el primer atleta que participó desnudo en los Juegos Olímpicos
Basta echar un somero vistazo a cualquier obra de arte de la Antigua Grecia para hacerse una idea de la importancia casi religiosa que tenía el desnudo y, si interpretamos…
Bybon, el atleta griego que levantaba piedras de 143 kilos con una sola mano
Aunque su nombre no figura en los relatos épicos ni en las leyendas de los grandes héroes, una proeza física realizada por un atleta en la antigua Olimpia ha llegado…
Muyahid al-Amiri, el gobernante eslavo de la taifa de Denia que reunió en su corte a los mejores intelectuales andalusíes del siglo XI
En la parte cristiana de la Península Ibérica, el siglo XI fue el que alumbró los reinos de Castilla y Aragón, el del nacimiento de Portugal, el de la hegemonía…
La dinastía reinante más antigua del mundo es la Casa Imperial de Japón, descendiente de una reina chamán
Si preguntásemos cuál es la monarquía en vigor más antigua del mundo, probablemente la mayoría de los lectores dirían que la inglesa sin pensarlo demasiado. Sería una respuesta errónea. Hay…
La Piedra de Shabako, el más notable documento del pensamiento egipcio conservado, que cuenta el mito de la creación
La Piedra de Shabako es una losa de granito de la XXV dinastía egipcia, que se conserva en el Museo Británico, y en la que se recoge la teología menfita…
Dos vinos se disputaron el mercado en la Antigüedad tardía en el Mediterráneo: el de Gaza y el cilicio
Un estudio reciente ha sacado a la luz interesantes detalles sobre los patrones de distribución y consumo de dos de los vinos más importantes en el Mediterráneo oriental durante la…
Espectacular cámara funeraria celta del siglo VI a.C. descubierta en el centro de un túmulo de 65 metros de diámetro en Alemania
En un descubrimiento arqueológico notable en la llanura del Danubio, cerca de Riedlingen, Baden-Württemberg (Alemania), ha salido a la luz una cámara funeraria de la época celta temprana. Este hallazgo…
Relieves con figuras de guardianes, ancestros celestiales y animales míticos de la dinastía maya Kaanu’l, encontrados en México
El reciente descubrimiento arqueológico en la Zona Arqueológica de Dzibanché, Quintana Roo (México), ha proporcionado nuevas pistas sobre la grandeza de la dinastía Kaanu’l, una de las más influyentes de…
Lucone di Polpenazze, el asentamiento palafítico de la Edad del Bronce que se conservó porque un incendio hizo que se derrumbara sobre el lago
Ubicado en la región de Lombardía, cerca del impresionante Lago de Garda, el yacimiento arqueológico de Lucone di Polpenazze es un testimonio vivo de la Prehistoria en el norte de…
Identifican la túnica sagrada de Alejandro Magno en una de las tumbas macedonias de Vergina en Grecia
Un reciente descubrimiento en la Tumba II de Vergina, en Macedonia, Grecia, ha revelado lo que parece ser el “chiton” sagrado o túnica de Alejandro Magno, un hallazgo que podría…
Una casa de hace 8.000 años encontrada en Serbia pertenecía a los primeros agricultores sedentarios de Europa
¿Vivían las primeras sociedades agrícolas en Europa de forma nómada o eran (estacionalmente) sedentarias? ¿Cómo se expandió el sedentarismo entre Anatolia y Europa, y cómo influyeron los primeros sedentarios en…
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.
