Es una pieza importante del rompecabezas de la historia de la Biblia y uno de los testigos textuales más antiguos de los Evangelios: un pequeño fragmento manuscrito de la traducción siríaca del griego, escrita en el siglo III y copiada en el siglo VI. Un investigador de la Academia Austriaca de Ciencias ha descubierto ahora el fragmento en la biblioteca vaticana con ayuda de la fotografía ultravioleta.
Hace unos 1.300 años, un escriba de Palestina cogió un Evangelio inscrito con un texto siríaco y lo borró. El pergamino escaseaba en el desierto en la Edad Media. Por ello, los manuscritos se reutilizaban con frecuencia. Un investigador de la Academia Austriaca de las Ciencias (ÖAW) ha logrado ahora que las palabras perdidas de este manuscrito en capas, llamado palimpsesto, vuelvan a ser legibles: Grigory Kessel ha descubierto una de las primeras traducciones de los Evangelios, realizada en el siglo III y copiada en el siglo VI, en hojas sueltas de este manuscrito.
La tradición del cristianismo siríaco conoce varias traducciones del Antiguo y del Nuevo Testamento, afirma el medievalista de la ÖAW Grigory Kessel. Hasta hace poco, sólo se conocían dos manuscritos que contenían la traducción siríaca antigua de los Evangelios.
Mientras que uno de ellos se conserva ahora en la Biblioteca Británica de Londres, otro fue descubierto como palimpsesto en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sinaí. El Proyecto Palimpsestos del Sinaí ha identificado recientemente los fragmentos de un tercer manuscrito.
El pequeño fragmento de manuscrito que se ha encontrado ahora puede considerarse un cuarto testigo textual. Grigory Kessel lo identificó con ayuda de la fotografía ultravioleta como la tercera capa de texto, es decir, doble palimpsesto, en un manuscrito de la Biblioteca Vaticana.
El fragmento es hasta ahora el único resto conocido del cuarto manuscrito que atestigua la versión siríaca antigua – y ofrece un acceso único a la fase más temprana de la historia de la transmisión textual de los Evangelios.
En efecto, cuantas más traducciones se conozcan, más sabrán los eruditos sobre el texto original de los Evangelios. Por ejemplo, mientras que el original griego del Evangelio de Mateo, capítulo 12, versículo 1, dice: En aquel tiempo Jesús pasó por la siembra en sábado; y sus discípulos tenían hambre, y se pusieron a arrancar espigas y comieron, la traducción siríaca dice: … se pusieron a arrancar espigas, las frotaron con las manos y comieron.
Claudia Rapp, directora del Instituto de Estudios Medievales de la Academia Austriaca de Ciencias, dijo: Grigory Kessel ha logrado un gran hallazgo gracias a su profundo conocimiento de los textos siríacos antiguos y de las características de la escritura, afirma. La traducción siríaca del siglo III -cuya existencia sólo se conocía hasta ahora por tradición indirecta, es decir, por citas en otras obras- fue escrita al menos un siglo antes que los manuscritos griegos más antiguos que se conservan, entre ellos el importante Codex Sinaiticus. Los manuscritos más antiguos que se conservan con esta traducción siríaca datan del siglo VI y se conservan en palimpsestos.
Este descubrimiento demuestra lo productiva e importante que puede ser la interacción de las técnicas digitales más avanzadas en la investigación básica cuando nos encontramos con manuscritos medievales, afirma Claudia Rapp.
Fuentes
Österreichische Akademie der Wissenschaften | Kessel, G. (2023). A New (Double Palimpsest) Witness to the Old Syriac Gospels (Vat. iber. 4, ff. 1 & 5). New Testament Studies, 69(2), 210-221. doi:10.1017/S0028688522000182
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