El 29 de mayo de 1453 es una de esas fechas históricas de referencia. Ese día se produjo la caída de Constantinopla -y con ella la del Imperio Bizantino– a manos del sultán Mehmed II, poniendo fin a la Edad Media y dando inicio a la Moderna. Entre las muchas situaciones anecdóticas que caracterizaron el […]
Imperio Otomano
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Préveza, la batalla naval que el Imperio Otomano ganó a los cristianos casi sin combatir 33 años antes de Lepanto
En 1571 la flota cristiana de la Liga Santa se impuso a la otomana en la batalla de Lepanto. Fue aquella en la que Cervantes participó y quedó manco, pese a lo cual él mismo la describió con orgullo como la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos ni esperan ver los […]
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Monemvasía, la espectacular y aislada ciudad fortificada fundada por los últimos espartanos
En el extremo oriental del Peloponeso, frente a las aguas abiertas del mar de Laconia, se alza un promontorio de piedra caliza de un kilómetro y medio de longitud y casi doscientos metros de altura. Desde lejos parece una isla, pero un estrecho istmo la une al continente. Sobre ese peñasco —tan parecido al de […]
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Kahlenberg, la batalla que evitó la conquista de Viena por los otomanos y frenó para siempre su expansión
Una de las muchas cosas que se comentaron tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 fue que Al Qaeda había elegido ese día como forma de invertir el recuerdo del episodio histórico en el que el mundo occidental aseguró su dominio sobre el islámico. Sea cierto o casualidad, se trata de una […]
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Las murallas de Constantinopla, el mejor complejo defensivo urbano de toda la Antigüedad y la Edad Media
Los historiadores han elegido el año de la caída de Constantinopla en poder otomano, 1453 como fecha de referencia para situar el fin de la Edad Media y el comienzo de la Moderna (en España suele usarse el emblemático 1492). La capital del Imperio Bizantino, el antiguo Imperio Romano de Oriente, había resistido mil y […]
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Šcepan Malí, el primer y único zar de Montenegro, que se hacía pasar por el ruso Pedro III
Donji Brčeli es un monasterio ortodoxo fundado por la noble serbia Jelena Balšić Kosača entre los siglos XIV y XV. Restaurado en 1861 para devolverle el aspecto que le quitó un incendio provocado por los otomanos, forma parte del patrimonio monumental del pueblo de Virpazar (Montenegro) y todavía alberga una comunidad religiosa. El 22 de […]
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El Problema de los Dos Emperadores, la disputa histórica por encarnar el legado de Roma
No se la llamó «faro de la civilización» porque sí. El legado de Roma fue tan inmenso -en todos los ámbitos- que siglos después de caer seguía habiendo pugnas por ostentar la legitimidad de su representatividad póstuma, algo que se prolongó hasta bien entrada la Edad Media e incluso más allá, a la Moderna. Aunque […]
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La historia de Radu el Hermoso, el hermano pequeño de Vlad el Empalador que vivió en la corte otomana y participó en la toma de Constantinopla
Sin ninguna duda, el príncipe más famoso de Valaquia fue Vlad III, popularmente conocido como Tepes («el Empalador») o Draculea (diminutivo de Dracul, «Dragón», el apodo de su padre, Vlad II), y germen histórico del conde vampiro protagonista de Drácula la novela de Bram Stoker. Pero este personaje -el real- no fue el único de […]
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Kizlar Agha, el poderoso e influyente jefe de la Casa de la Felicidad, el harén otomano
Probablemente el lector nunca habrá oído hablar de Habeshi Mehmed. Es el nombre de un esclavo que en la segunda mitad del siglo XVI se convirtió en el primer jefe de los eunucos palaciegos del Imperio Otomano. Dieciocho años más tarde, en el marco de una reforma administrativa necesaria por el crecimiento del número de […]
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El Ataque nocturno en Târgovişte, la legendaria incursión de Vlad ‘Drácula’ en el campamento del sultán
Si recuerdan la adaptación cinematográfica que Francis Ford Coppola hizo de Drácula, al comienzo se veía a Vlad Tepes, el personaje real en que se inspiró el escritor Bram Stoker para el conde vampiro, atacando a los otomanos en una batalla nocturna y empalando luego a los prisioneros. Aunque parezca un recurso sintético del cineasta […]
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Mehmet Alí, el albanés que puso fin a 600 años de dominio mameluco y fundó el Egipto moderno
Si el lector tiene la suerte de viajar a El Cairo, seguramente le ofrecerán visitar la Ciudadela de Saladino, donde hay un rincón imperdible: la Mezquita de Alabastro, a la que se puede entrar. Su interés no es tanto artístico -se trata de un edificio relativamente reciente, decimonónico- como cultural, por cuanto los guías suelen […]
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Teodoro, el principado medieval de Crimea que fue el último vestigio del Imperio Romano
En 1475 Gedik Ahmed Bajá, almirante de la armada otomana durante el reinado del sultán Mehmed II, fue enviado por éste a ayudar al Kanato de Crimea en la guerra que mantenía contra Génova. En una campaña fulgurante, Gedik rescató al kan Meñli I Giray, derrotó a los genoveses, se apoderó de sus plazas en […]
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La expedición arqueológica que buscaba el ‘Arca perdida’ en Jerusalén
Corría el año 1911 cuando un escándalo sacudió Jerusalén y, por extensión, toda la región palestina, llevando al Imperio Otomano a tener un roce con Reino Unido. Los miembros de la Expedición Parker, una misión arqueológica que excavaba en la ciudad, fueron sorprendidos trabajando de noche y disfrazados de árabes en el Haram al-Sharif o […]
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Incidente Afortunado, el motín de los jenízaros que supuso su disolución
Los jenízaros constituyeron la fuerza de élite del ejército otomano desde la Edad Media, integrando por ello no sólo las mejores unidades de choque sino también la guardia personal de los sultanes. Esto último fue confiriéndoles riquezas y un creciente poder que, a la manera de los pretorianos romanos, les llevaría a condicionar la política […]