La piratería clásica mantiene todavía ese aura de romanticismo y aventura desenfadada que adquirió fundamentalmente en el siglo XIX. Pero aunque a los ojos de un espectador pueda resultar atractiva y fascinante, para quienes la sufrían no lo era en absoluto porque solía costarles la pérdida de sus bienes, cuando no sus propias vidas. Lo […]
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Martin Frobisher, el marino que durante años envió cargamentos de pirita a Inglaterra pensando que era oro
Francis Drake fue un magnífico marino elevado a la categoría de mito en Inglaterra por haber circunnavegado el globo (cincuenta y nueve años después que Elcano) y por sus enfrentamientos con los españoles, unos exitosos y otros no tanto. Pero no se trató del único. Aquella Inglaterra del siglo XVI se abría al mar desde […]
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Cuando los choctaw dieron todo lo que tenían para ayudar a los irlandeses durante la Gran Hambruna de 1847
Irlanda es un destino muy apreciado por cierto sector de viajeros que buscan algo diferente al turismo clásico de sol y playa. Paisaje, mitología, música y literatura constituyen sus principales atractivos, por eso no será raro que más de un lector haya visitado Cork, una de sus ciudades más demandadas en ese sentido. Pues bien, […]
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La historia del Asturias, el mayor transatlántico del mundo hasta 1939
Antes de que James Cameron triunfara con Titanic, hubo otras películas que trataron el tema. Una de ellas fue La última noche del Titanic (A night to remember), la producción británica de mayor presupuesto hasta el momento, dirigida por Roy Ward Baker en 1958. Para mostrar en pantalla al famoso transtlántico se emplearon imágenes reales […]
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Bartolomeu Português, el bucanero luso que creó el código de la piratería
En sus diversas variantes, una bandera negra con una calavera y dos tibias cruzadas es hoy sinónimo de aventura, casi siempre ligada a la literatura o el cine. En realidad eso sólo constituye la imagen romántica que se dio de de la piratería en el siglo XIX para exaltar el espíritu libre de quienes no […]
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Devşirme, el reclutamiento de niños cristianos por parte del Imperio Otomano para convertirlos en soldados y funcionarios
El Imperio Otomano fue una de las principales potencias de los siglos XV y XVI. Sus colosales dimensiones le garantizaban un remanente de efectivos militares que le permitía reponerse de cualquier derrota en muy poco tiempo, como pasó en Lepanto, y acometer campañas en distintos frentes simultáneos, caso de Asia o Europa. Pero, a la […]
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Götz von Berlichingen, el hombre del brazo de hierro glosado por Goethe y autor de una famosa frase usada por Mozart
Si Alejandro Dumas supo ver el juego literario que podía darle a una vieja leyenda de presidiarios, la del hombre de la máscara de hierro, Goethe había hecho otro tanto antes con un hombre que en vez de careta usaba un brazo metálico, sólo que en ese caso no se trataba de un mito sino […]
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Isabel Barreto, primera mujer almirante de la historia y adelantada del Mar Océano
La primera mujer de la historia de la navegación en llevar el cargo de almirante -no recibió nombramiento sino que heredó el título de su difunto marido- fue española y junto a ese cargo ostentó también el de adelantada, algo en lo que la precedieron Juana de Zárate (en Chile) y Catalina Montejo (en Yucatán), […]
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Gregor MacGregor, el inefable escocés que colaboró con Bolívar y estafó a cientos de británicos inventándose un país para colonizar
Hay personajes de la Historia que merecerían haber sido inmortalizados por la literatura o el cine por las dimensiones que alcanzaron en vida pero que, sin embargo y pese a lo interesantes que resultarían, han quedado incomprensiblemente relegados a cierto olvido. Buen ejemplo de ello es Gregor MacGregor, un aventurero, soldado, impostor y embaucador escocés, […]
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La Cuasi-Guerra, la contienda no declarada que enfrentó a Estados Unidos y Francia entre 1798 y 1800
«Pocos días bastaron a Esteban para advertir que Víctor Hugues se había mostrado harto optimista al decirle que el viaje de Cayena a Paramaribo, en tales momentos, era una empresa fácil. Jeannet, envidioso de la prosperidad de Guadalupe, también tenía sus corsarios: pequeños patrones rapaces, sin el empaque ni la talla de un Antoine Fuët, […]
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Los planes diseñados por el Imperio Alemán entre 1897 y 1903 para invadir Estados Unidos
Que el Imperio Alemán había especulado con la posibilidad de invadir EEUU antes del siglo XX era algo sabido incluso antes de la Segunda Guerra Mundial, pues ya en 1940 un profesor germano llamado Alfred Vagts publicó un artículo reseñando informes acerca de planes de ataque a algunas ciudades de la costa Este que había […]
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Cuando la flota otomana se lanzó a navegar por el Atlántico, atacando Inglaterra y sus colonias
El control del Mediterráneo ha sido uno de los más importantes factores desencadenantes de las constantes contiendas que jalonaron la Historia de los países que circundan esas aguas, desde las incursiones micénicas hasta las operaciones en la Segunda Guerra Mundial pasando por las Guerras Púnicas o el largo pulso que mantuvieron en la Edad Moderna […]
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Juana de Belleville, la corsaria bretona que combatía contra el rey de Francia para vengar la muerte de su marido
En el año 1359 una expedición inglesa dirigida personalmente por el rey Eduardo III desembarcó en Francia en un conflicto que se conoce como la Guerra de Sucesión Bretona, enmarcada en el contexto de la Guerra de los Cien Años. Junto a Eduardo estaba Olivier de Clisson, ambos con sus respectivos pero complementarios objetivos: si […]
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William Adams, el primer inglés que pisó Japón y cuya historia se cuenta en la novela «Shogun»
Seguro que alguno todavía recuerda Shogun, aquella exitosa serie de televisión protagonizada por Richard Chamberlain y Toshiro Mifune que adaptaba una no menos popular novela de James Clavell sobre el choque cultural que vive un marino inglés en el siglo XVI, tras naufragar frente a la costa de Japón y ser acogido en su casa […]