Hace tiempo publicamos un artículo dedicado a las cinco expediciones romanas que penetraron en el África subsahariana, que no marcaron una frontera meridional porque ello hubiera requerido un esfuerzo que no estaba claro que resultara amortizable, limitando su dominio al litoral mediterráneo, pero si establecieron algunos de los puntos más lejanos respecto a la metrópoli. […]
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Contraarmada, la expedición con la que los ingleses intentaron invadir España
La Empresa de Inglaterra, aquel plan de invasión concebido por Felipe II para ocupar el reino de Isabel I, derrocarla y sustituirla por un monarca católico, fracasó en 1588 por una serie de imponderables. Eso incitó a los ingleses a acometer un contraataque contra España, suponiendo que ésta había quedado indefensa y marcando como objetivos […]
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Eustaquio el Monje, el benedictino que abandonó la vida monástica para convertirse en pirata e inspiró la figura de Robin Hood
Todo buen aficionado al cómic habrá leído alguna de las aventuras de Corto Maltés y, si es así, recordará que uno de los personajes con que el protagonista tiene que tratar en esa primera y germinal historia que fue La balada del mar salado es el Monje, el jefe de los piratas de los Mares […]
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Matelotage, la unión civil entre piratas durante el siglo XVII
Históricamente, ha habido determinados entornos que, por sus especiales características, obligaban a la convivencia forzosa entre individuos del mismo sexo; es lo que pasaba en el mundo militar o el naval, en los que los hombres podían permanecer meses o incluso años lejos de la presencia de mujeres. En tales casos, no era inusual que […]
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Nueva Suabia, la región de la Antártida reclamada por la Alemania hitleriana
La Antártida es un continente despoblado en sentido estricto, pero eso no impide que tenga inquilinos temporales; nos referimos a los científicos que trabajan allí, la mayoría en períodos concretos por turnos pero en bases permanentes de sus respectivos países. Hay cuarenta y cinco de ellas repartidas por el continente (incluyendo sus islas), dos de […]
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La prisión de Kara en Mequinez, construida como un laberinto subterráneo sin puertas ni barrotes
La prisión de Kara es una vasta cárcel subterránea construida a finales del siglo XVII o principios del XVIII en la ciudad de Mequinez, en el norte de Marruecos. Se la llama Kara (también Qara), por el arquitecto portugués que la diseño y construyó, apellidado Cara. Él mismo era un prisionero que compró su libertad […]
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Cofradía de los Hermanos de la Costa, la hermandad pirata de la Isla de la Tortuga
La Île de la Tortue o Isla de la Tortuga es una masa de tierra ubicada al noroeste de la República de Haití. Su nombre no se debe a que sea pródiga en quelonios sino a la forma de una de sus montañas, que inspiró pareidólicamente a Colón para bautizarla así cuando la encontró durante […]
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La asombrosa historia de Peter Tordenskjold, el marino que en mitad de un combate naval pidió municiones a su enemigo para continuar luchando
El 12 de noviembre de 1720 moría en un duelo a espada Peter Tordenskjold. A la mayoría no le sonará, pero se trata de uno de los grandes héroes nacionales de Dinamarca y Noruega -países que antaño estuvieron unidos-, un audaz marino que sería el equivalente a lo que es Nelson para los británicos, Ruyter […]
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Cómo Alemania hundió toda su flota en Scapa Flow al final de la Primera Guerra Mundial
Cuando visité las islas Orcadas años atrás, una de las cosas que llevaba en mente era ver de cerca la bahía de Scapa Flow. Es un lugar que tiene la desolada tranquilidad propia del pequeño archipiélago donde se ubica, casi siempre con la luz tamizada por el mismo cielo encapotado que suele producir varias lluvias […]
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Laskarina Bubulina, la heroína de la independencia griega
En otros artículos hemos hablado de mujeres españolas que hicieron historia, caso de Isabel de Barreto o Juana Galán, igual que de las de otras nacionalidades como las hermanas vietnamitas que impidieron una invasión china, las mujeres con maridos judíos de Rosenstraße, exploradoras como Isabelle Eberhardt y Alexandra David-Néel, piratas como Anne Bonny y Mary […]
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Rocroi, la batalla que simbolizó el ocaso de los tercios españoles
«Y cuando por fin se puso el sol que había alumbrado Tenochtitlán, Pavía, San Quintín, Lepanto y Breda, el ocaso se tiñó de rojo con nuestra sangre, pero también con la de nuestros enemigos; como el día, en Rocroi…» En su saga de novelas de El capitán Alatriste, Arturo Pérez-Reverte establece un paralelismo entre el […]
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Cuando Francia evacuó Toulon y convirtió la catedral en mezquita para cedérsela temporalmente a los otomanos
En otro artículo ya contamos la vida de Jeireddín Barbarroja, el famoso almirante del Imperio Otomano que se convirtió prácticamente en dueño del Mediterráneo durante la primera mitad del siglo XVI. Entre 1543 y 1544 asoló numerosas localidades de la costa española, así como de la genovesa. Pero eso no era nuevo, pues llevaba haciéndolo […]
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George Anson, el marino británico que dio la vuelta al mundo para capturar el Galeón de Acapulco
La Guerra del Asiento enfrentó a Gran Bretaña y España entre 1739 y 1748, dejando fundamentalmente tres llamativos episodios para el recuerdo. Uno fue el incidente que la originó y que hizo que los británicos la conozcan más bien como Guerra de la Oreja de Jenkins. Otro, el desastroso intento del almirante Howard Vernon de […]
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Henry Every, el capitán que consiguió el mayor botín de la historia de la piratería
La piratería clásica mantiene todavía ese aura de romanticismo y aventura desenfadada que adquirió fundamentalmente en el siglo XIX. Pero aunque a los ojos de un espectador pueda resultar atractiva y fascinante, para quienes la sufrían no lo era en absoluto porque solía costarles la pérdida de sus bienes, cuando no sus propias vidas. Lo […]