En 1961 la carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética llevaba ya seis años en marcha. Los soviéticos llevaban ventaja, habiendo sido los primeros en poner en órbita un satélite artificial, el Sputnik 1, el 4 de octubre de 1957.
También se adelantaron poniendo en órbita el primer ser vivo, la perrita Laika a bordo del Sputnik 2, el 3 de noviembre de ese mismo año. Y como todo el mundo sabe el primer ser humano, Yuri Gagarin a bordo de la Vostok 1, el 12 de abril de ese año 1961.
Apenas un par de meses antes, el 12 de febrero, lanzaban también la primera sonda con destino a otro planeta, la Venera 1. Su objetivo era orbitar Venus, pero el mal funcionamiento de un sensor hizo que perdiera contacto con la Tierra antes de aproximarse a menos de 100.000 kilómetros del planeta. Fue la primera sonda que combinaba todos los instrumentos necesarios en una nave interplanetaria: paneles solares, antena parabólica de telemetría, estabilización en tres ejes, y motor de corrección de rumbo.
Los estadounidenses consiguieron adelantar a los soviéticos en la carrera hacia Venus, pues al año siguiente la Mariner 2 logró acercarse a 35.000 kilómetros y enviar datos de la temperatura en la superficie del planeta.
Los soviéticos volvieron a intentarlo con la Venera 2, pero un fallo debido a sobrecalentamiento hizo fracasar la misión. En 1966 fue el turno para la Venera 3, que se estrelló sobre la superficie de Venus el 1 de marzo de ese año. A pesar de todo, se convertía así en el primer artefacto de construcción humana en alcanzar otro planeta.
Las siguientes Venera 4, 5 y 6, aunque enviaron importantes datos sobre la atmósfera y la presión en Venus que complementaban los aportados por las estadounidenses Mariner 3, 4 y 5, tampoco consiguieron acercarse más que a unos 18 kilómetros de altitud, donde las altas presiones las hicieron trizas.
Habría que esperar hasta el 15 de diciembre de 1970, aproximadamente un año y cinco meses después de que Armstrong y Aldrin pisasen la superficie de la Luna dando un salto de gigante en la carrera espacial, para que los soviéticos tuvieran su pequeño desquite: ser los primeros en aterrizar una nave sobre la superficie de otro planeta.
Lo consiguieron con la Venera 7, que se convirtió así en el primer artefacto de fabricación humana en realizar un descenso suave controlado sobre la superficie de Venus, y además realizó la primera transmisión de datos con éxito desde la superficie de otro planeta a la Tierra.
Se lanzó el 17 de agosto de 1970 y unos cuatro meses más tarde entraba en la atmósfera de Venus. A las 05:34:10 de ese mismo día, los 495 kilogramos de la Venera 7 aterrizaban sobre la superficie en las coordenadas 5ºS 351ºE. Pero no sin dificultades.
Aunque la sonda había sido diseñada y sobredimensionada con el fin de asegurar su supervivencia en las extremas condiciones de Venus (podía resistir 180 bar de presión y 580 grados centígrados de temperatura), el paracaídas que debía frenarla en los últimos metros falló.
Se abrió, como estaba previsto, a una altitud de 60 kilómetros, pero unos minutos más tarde empezó a fallar provocando un descenso más rápido del esperado. Acabó fallando por completo y la sonda descendió a una velocidad de 16,5 metros por segundo (59 kilómetros por hora) y volcó al aterrizar produciéndose una desalineación en la antena de radio.
Por ello la señal que emitía era muy débil, pero pudo ser captada con telemetría de temperatura antes de que su batería se agotase. Las grabaciones en Tierra, que no se revisaron hasta unas semanas más tarde, registraron datos sobre la temperatura y la presión en Venus. Fueron 23 minutos los que la Venera 7 resistió transmitiendo a una temperatura ambiente de unos 475 grados centígrados.
Posteriormente otras 9 sondas de los programas Venera y Vega lograrían aterrizar en Venus y transmitir datos sobre su geología. Las últimas consiguieron sobrevivir hasta 2 horas, proporcionando las primeras imágenes y observaciones directas de la superficie del planeta.
Al año siguiente, el 2 diciembre de 1971, los soviéticos lograrían también hacer aterrizar el primer artefacto de fabricación humana en Marte, la Mars 3.
Fuentes
Asif A., Siddiqi, Beyond Earth: A Chronicle of Deep Space Exploration, 1958–2016 | Robert Reeves, The Superpower Space Race: An Explosive Rivalry through the Solar System | Brian Harvey, Russian Planetary Exploration: History, Development, Legacy and Prospects | Larry Klaes, The Soviets and Venus | Chronology of Venus Exploration (NASA Goddard Space Flight Center) | Wikipedia
- Comparte este artículo:
Descubre más desde La Brújula Verde
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
![LP79118d_BeautyShot[22][97]-2](https://cdn.labrujulaverde.com/wp-content/uploads/2023/05/LP79118d_BeautyShot2297-2.jpg "Astrónomos descubren una Tierra alternativa cubierta de volcanes que no tiene rotación")
Orsipo de Mégara, el primer atleta que participó desnudo en los Juegos Olímpicos
Basta echar un somero vistazo a cualquier obra de arte de la Antigua Grecia para hacerse una idea de la importancia casi religiosa que tenía el desnudo y, si interpretamos…
Bybon, el atleta griego que levantaba piedras de 143 kilos con una sola mano
Aunque su nombre no figura en los relatos épicos ni en las leyendas de los grandes héroes, una proeza física realizada por un atleta en la antigua Olimpia ha llegado…
Muyahid al-Amiri, el gobernante eslavo de la taifa de Denia que reunió en su corte a los mejores intelectuales andalusíes del siglo XI
En la parte cristiana de la Península Ibérica, el siglo XI fue el que alumbró los reinos de Castilla y Aragón, el del nacimiento de Portugal, el de la hegemonía…
La dinastía reinante más antigua del mundo es la Casa Imperial de Japón, descendiente de una reina chamán
Si preguntásemos cuál es la monarquía en vigor más antigua del mundo, probablemente la mayoría de los lectores dirían que la inglesa sin pensarlo demasiado. Sería una respuesta errónea. Hay…
La Piedra de Shabako, el más notable documento del pensamiento egipcio conservado, que cuenta el mito de la creación
La Piedra de Shabako es una losa de granito de la XXV dinastía egipcia, que se conserva en el Museo Británico, y en la que se recoge la teología menfita…
Biagio da Cesena, el cardenal al que Miguel Ángel caricaturizó en la Capilla Sixtina por criticar los desnudos de sus pinturas
Hay personajes históricos que han pasado a la posteridad más por alguna anécdota intrascendente que por la relevancia que tuvieron en el contexto que les tocó vivir. Es lo que…
Dos vinos se disputaron el mercado en la Antigüedad tardía en el Mediterráneo: el de Gaza y el cilicio
Un estudio reciente ha sacado a la luz interesantes detalles sobre los patrones de distribución y consumo de dos de los vinos más importantes en el Mediterráneo oriental durante la…
Espectacular cámara funeraria celta del siglo VI a.C. descubierta en el centro de un túmulo de 65 metros de diámetro en Alemania
En un descubrimiento arqueológico notable en la llanura del Danubio, cerca de Riedlingen, Baden-Württemberg (Alemania), ha salido a la luz una cámara funeraria de la época celta temprana. Este hallazgo…
Relieves con figuras de guardianes, ancestros celestiales y animales míticos de la dinastía maya Kaanu’l, encontrados en México
El reciente descubrimiento arqueológico en la Zona Arqueológica de Dzibanché, Quintana Roo (México), ha proporcionado nuevas pistas sobre la grandeza de la dinastía Kaanu’l, una de las más influyentes de…
Lucone di Polpenazze, el asentamiento palafítico de la Edad del Bronce que se conservó porque un incendio hizo que se derrumbara sobre el lago
Ubicado en la región de Lombardía, cerca del impresionante Lago de Garda, el yacimiento arqueológico de Lucone di Polpenazze es un testimonio vivo de la Prehistoria en el norte de…
Identifican la túnica sagrada de Alejandro Magno en una de las tumbas macedonias de Vergina en Grecia
Un reciente descubrimiento en la Tumba II de Vergina, en Macedonia, Grecia, ha revelado lo que parece ser el “chiton” sagrado o túnica de Alejandro Magno, un hallazgo que podría…
Una casa de hace 8.000 años encontrada en Serbia pertenecía a los primeros agricultores sedentarios de Europa
¿Vivían las primeras sociedades agrícolas en Europa de forma nómada o eran (estacionalmente) sedentarias? ¿Cómo se expandió el sedentarismo entre Anatolia y Europa, y cómo influyeron los primeros sedentarios en…
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.
