Si alguien visita el Fries Museum (Museo Frisón) de la localidad de Leuvarden, en los Países Bajos, podrá ver entre las piezas que exhibe una zweihänder (también llamada biedenhänder). Se trata de un tipo de espada de enorme tamaño que en español se denomina montante, típica de la Edad Moderna, con una larga empuñadura y […]
Personajes
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Arnau de Vilanova, el gran médico medieval que fue el primero en usar el alcohol como antiséptico
Hace poco en el artículo dedicado a María la Judía, decíamos que esa mujer no inventó exactamente el baño maría, conocido desde mucho antes, pero sí que se le puso su nombre. El responsable de la nominación fue un médico que vivió a caballo entre los siglos XIII y XIV y que además, como buen […]
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Jaxa, el estado independiente creado por polacos en el corazón de Asia
¿Se imaginan un estado enclavado en el extremo oriente del territorio ruso, donde el escaso medio millar de habitantes hablaba polaco y que apenas duró veinte años antes de terminar anexionado por China? Pues existió en el siglo XVII. Se llamaba Jaxa y su origen se debe a un noble de Polonia cuya vida parece […]
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Miguel Ricardo de Álava, el único hombre que sobrevivió a Trafalgar y Waterloo, y asaltó el Louvre a caballo
Días atrás, en el artículo dedicado al fabuloso botín artístico que las tropas napoleónicas se llevaron de España y otros países conquistados, explicábamos que en el proceso de recuperación de las obras españolas expoliadas tuvo un papel fundamental el entonces embajador en París, que asaltó el Louvre al frente de un destacamento ante la negativa […]
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Zopirión, el general macedonio que sufrió la primera derrota importante del reinado de Alejandro Magno
En la historia militar se encuentran a menudo casos de ejércitos que, acosados durante sus retiradas, terminan diezmados o incluso exterminados por completo. Son famosos los casos de los británicos que dejaron Kabul o de la Gran Armée regresando de Rusia. Pero hay uno no muy conocido que resulta un tanto sorprendente porque fue sufrido […]
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Toscanelli, el sabio florentino que hizo el mapa en que Colón basó su viaje a América
Cuando Colón empezó a proponer por las cortes europeas su proyecto de navegar hacia las Indias por Poniente, atravesando el Atlántico, no lo hacía sin base. Contra lo que suele creerse popularmente, la redondez de la Tierra era un hecho probado matemáticamente desde tiempos de Eratóstenes y las únicas dudas que había en la comunidad […]
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Cómo Sargón de Acad se convirtió en el primer emperador de la historia
«Mi madre fue una gran sacerdotisa, a mi padre no lo conocí». Con esta famosa frase, rara combinación de orgullo y modestia (y que en realidad es muchos siglos posterior), empezaba a contar su historia el que fue fundador de una nueva dinastía en el reino mesopotámico de Acad y creador del que se puede […]
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Jantipo, el general espartano al servicio de Cartago que evitó la conquista de la ciudad por los romanos
La Primera Guerra Púnica abrió la larga serie de tres contiendas que enfrentaron a Roma y Cartago por el control del Mediterráneo occidental. Como es sabido, los romanos lograron imponerse en todas, pero para ello tuvieron que superar momentos críticos. Si en el segundo conflicto el protagonista de ellos fue Aníbal Barca, en el anterior […]
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Tito Tacio, el rey que quiso vengar la afrenta del rapto de las sabinas y terminó uniéndose a Roma
Si todas las naciones tienen unos mitos fundacionales que constituyen sus cimientos, aún cuando a menudo suelen tener tanto o más de fantasía que de realidad, la antigua Roma fue tan pródiga en ellos que resulta muy difícil saber dónde acaba la historia y dónde empieza la leyenda. En ese sentido, Rómulo, su mítico fundador, […]
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Ivailo, el campesino que se convirtió en emperador de Bulgaria combatiendo a bizantinos y mongoles
A lo largo de la historia han surgido hombres que asumieron la responsabilidad de liderar a sus pueblos en la lucha por la libertad y aquí hemos visto algunos, como Eunoo, Skanderberg, Andreas Hofer, Tiradentes o Louis Delgrés, por ejemplo. Pues bien, Bulgaria también tuvo el suyo: se llamaba Ivailo y en el siglo XIII […]
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La historia de Miguel Escoto, el mayor intelectual de su tiempo, que ayudó a Fibonacci a desarrollar su famosa sucesión
El destino es el destino y por mucho que se intente esquivar a la muerte, ésta llega siempre fiel a su cita. Es famoso aquel cuento persa del hombre que, para evitar encontrarse con la Muerte, huyó de Bagdad a otra ciudad y allí se la encontró, extrañada de que no estuviera en la ciudad […]
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Lucio Sicio Dentato, el romano al que se considera el soldado más valiente de todos los tiempos
¿Alguien sabría decir quién fue, probablemente, el mejor guerrero de todos los tiempos? No hablo de generales ni jefes sino de los que estuvieron en primera línea, fajándose junto a la tropa. Seguro que a muchos se les vendrán a la cabeza nombres como el Cid, Tlahuicole, Diego García de Paredes, Miyamoto Musashi o Tzilacaltzin, […]
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El hombre que reclamó el trono de Francia en el Medievo asegurando haber sido intercambiado al nacer
Hace tiempo le dedicamos un artículo a Cola di Rienzo, un notario apostólico de origen humilde que vivió en el siglo XIV y se empeñó en devolver a Roma su antiguo esplendor imperial a través de una serie de medidas revolucionarias que incluían la proscripción de los nobles del gobierno municipal y su nombramiento como […]
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Cincinato, el dictador que renunció voluntariamente a su poder dos veces, después de salvar a Roma
Si en Italia no es raro encontrar calles y barrios llamados Cincinato, más familiar resulta el nombre de una ciudad del estado norteamericano de Ohio. Aunque similares, esos nombres se deben a razones distintas, ya que la urbe estadounidense se llama así en recuerdo de The Society of Cincinnati (una sociedad de veteranos de la […]
