C3PO, R2D2, Mazinger Z, Terminator, Robby, Data, K-9, Bender, Wall-E, Gort y todos los demás robots a cuya presencia -real o fantástica- nos hemos acostumbrado, tienen sus ancestros, igual que nos pasa a los humanos. No son antepasados directos ni sanguíneos, obviamente, pero sí predecesores y con raíces mucho más atrás en el tiempo de […]
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Shen Kuo, el sabio medieval que fue el primero en describir la brújula de aguja magnética
A menudo se utiliza la expresión «sabio renacentista» (o, por extensión, «hombre del Renacimiento») para describir a aquel tipo de eruditos de los comienzos de la Edad Moderna caracterizados por un saber universal que abarcaba una amplia gama de materias: astronomía, geografía, física, matemáticas, poesía, artes plásticas, cartografía, etc. Leonardo da Vinci sería el paradigma, […]
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La misteriosa desaparición de Louis Le Prince, el verdadero inventor del cinematógrafo
En la primera mitad de la década de los noventa del siglo XX, apareció una vieja fotografía en los archivos de la Préfecture de Police de París. Mostraba el cuerpo de un ahogado sin identificar que no tardó en originar una especulación: ¿sería ese infortunado Louis Le Prince? A falta de corroboración, sólo podemos recordar […]
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La curiosa relación entre Edison y un santuario japonés a través del bambú
En 1964, Madeleine Edison Sloane viajó a Japón y se acercó hasta Iwashimizu Hachimangu, un santuario sintoísta que hay en la prefectura de Kioto, cerca de la ciudad de Yawata. La razón de aquella visita no era turística sino conocer personalmente un memorial que hay tras sus muros y tomar parte en uno de los […]
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Bette Nesmith Graham, la mecanógrafa que inventó el líquido corrector
Es improbable que a alguien le suene el nombre de Bette Nesmith Graham y si lo hace quizá le sea más familiar porque fue la madre del músico y compositor Robert Michael Nesmith, miembro del grupo sesentero The Monkees que en las décadas siguientes tuvo una exitosa carrera en solitario, tanto en la música (en […]
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El ingeniero argentino que inventó una máquina para provocar la lluvia
La sequía siempre ha sido una de las pesadillas de la gente del campo y de quienes dependían de las cosechas para vivir. Las lágrimas de los niños ofrecidos a Tláloc, la danza de la lluvia de las tribus norteamericanas o las procesiones con la efigie de San Isidro no son sino expresiones de la […]
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Nathan Stubblefield, el olvidado pionero de la radio y la telefonía sin cables
La invención de las telecomunicaciones es un episodio de la Historia oscuro y pantanoso, en el que se alternan creatividad, genialidad, inmoralidad, robo de ideas, carreras por conseguir patentes y mil situaciones discutibles más que han llevado a encumbrar a los más afortunados (o astutos) y hacer caer en el olvido a otros. Lo hemos […]
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10 maravillas tecnológicas que usas a menudo, ¿quién las inventó?
La historia de la humanidad es también la historia de la tecnología, una constante y enrevesada sucesión de inventos que ha dado lugar a muchos de los objetos y dispositivos que usamos actualmente. Si nos preguntan quien inventó la radio responderemos rápidamente Marconi, el teléfono Alexander Graham Bell, el iPod Steve Jobs…pero hay muchos inventores […]
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El inventor más prolífico de la historia, al que posiblemente no conoces
Si hablamos de inventores todos pensamos inmediatamente en algunos de los más famosos y conocidos, como Thomas Edison o Alexander Graham Bell. Los conocemos, hemos oido hablar de ellos, porque inventaron cosas realmente extraordinarias que todavía hoy usamos, o que dieron lugar a los dispositivos actuales. Pero si tenemos en cuenta el número de patentes […]
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El español que inventó el primer juego de ordenador de la historia
En 1912 el ingeniero cántabro Leonardo Torres Quevedo (1852-1936) creó el primer juego por ordenador de la historia. Construyó el primer autómata auténtico que jugaba al ajedrez sin necesidad de ser operado por un humano escondido en su interior
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Robert Recorde, el inventor del signo de igualdad matemática
Cuando algo es universalmente aceptado y usado tendemos a pensar que ha estado ahí siempre, de manera inmutable. Pero lo cierto es que casi nunca es así. En el caso de las matemáticas resulta dificil para la gran mayoría entender como podía Euclides, por ejemplo, escribir sus teoremas sin utilizar símbolos matemáticos. El caso es […]
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Cómo empleaban su tiempo algunos artistas, científicos y escritores famosos
Daily Rituals: How Artists Work es un libro de Mason Currey en el que analiza los diarios y cartas personales de algunos intelectuales, compositores, escritores e inventores famosos, con el fin de determinar cómo empleaban su tiempo. Esto es, cuales eran sus hábitos de trabajo, socialización, alimentación, ejercicio, etc. El libro se publicó el año […]
