El 30 de marzo de 1840 murió uno de los internos del asilo Le Bon Sauveur, situado en las afueras de Caen (Francia). Era un hombre de sesenta y un años, enloquecido por la sífilis y sin recursos económicos, que presentaba un aspecto deplorable, sucio y desaliñado, como correspondía a aquel triste lugar. Nadie reconocería […]
Reino Unido
Bartitsu, el arte marcial que practicaban Sherlock Holmes y los caballeros en la Inglaterra victoriana
«Cuando llegamos al final me dispuse a vender cara mi vida; sin embargo, Moriarty no sacó ningún arma sino que se abalanzó sobre mí rodeándome con sus largos brazos. También él sabía que su juego había terminado y sólo deseaba vengarse de mí. Así pues, forcejeamos durante un rato al mismo borde del precipicio. No […]
Juan Guillermo Friso, el ancestro común más reciente de las actuales familias reales europeas
Hace tiempo explicamos en un artículo que el vikingo Hrolf Ganger, más conocido como Rollo el Errante y famoso por haber establecido a los escandinavos en Normandía (el mismo también que en la serie televisiva Vikings aparece como hermano de Ragnar Lodbrok), fue tatara-tatarabuelo de Guillermo el Conquistador y, a través de él, antepasado directo […]
Oxford Electric Bell, la campana que lleva sonando sin parar desde 1840
Muchos consideran insoportable el repicar de campanas en las iglesias marcando las horas a lo largo del día (también la llamada de los muecines musulmanes pero éstos, como veremos, no tienen tantas posibilidades) hasta el punto de que en algunas localidades se han prohibido o legislado para ello. Consecuentemente, es probable que ninguno se plantee […]
Los primeros guantes de boxeo romanos, encontrados en el yacimiento de Vindolanda
El yacimiento británico de Vindolanda sigue deparando agradables sorpresas a los arqueólogos. En febrero de 2018 se anunciaba que el pasado verano, a los fantásticos hallazgos de tabletas de escritura, espadas, zapatos, peines y dados, hay que sumar los únicos guantes de boxeo romanos conservados. En un principio los investigadores que hallaron las dos piezas […]
La República Pirata de Nassau, creada en 1706
Una de las series televisivas más interesantes de los últimos años es Black sails, que terminó su cuarta y última temporada en 2017. Al estar concebida como una precuela de La isla del tesoro, sus protagonistas principales son ficticios: el capitán Flint, John Silver el Largo, Billy Bones y otros personajes de la novela de […]
El Libro Negro, la lista de británicos que iban a detener los nazis cuando invadieran Gran Bretaña
Sonderfahndungsliste GB es uno de esos nombres germanos de imposible pronunciación para el común de los mortales. Su traducción literal es Lista de búsqueda especial de Gran Bretaña, aunque quizá suene más siniestro en la versión popular posterior, Libro Negro. Peor aún si se tiene en cuenta lo que representaba al ser acuñado por los […]
El lápiz prehistórico de 10.000 años de antigüedad encontrado en un lago de la Edad de Piedra
Arqueólogos de las universidades de York, Chester y Manchester descubrieron lo que consideran como una de las primeras herramientas artísticas utilizada por nuestros antepasados hace unos 10.000 años, un lápiz prehistórico utilizado para dibujar. El objeto, que tiene 22 milímetros de longitud por 7 de ancho, fue hallado en enero de 2018 en un antiguo […]
La indescifrada inscripción de Shugborough, 250 de años de fascinación por el misterio
En 1762 Thomas Anson, un miembro del parlamento británico que unos 30 años antes había fundado la famosa Sociedad de los Diletantes para impulsar el estudio del arte griego y romano antiguo, heredó de su hermano el almirante George Anson una cuantiosa fortuna. Thomas se había embarcado con su hermano en 1740 a bordo del […]
La farsa de la enigmática princesa Caraboo en 1817
Un engaño es un engaño pero hay que reconocer que algunos tienen su gracia cuando no producen mal y, sobre todo, cuando son tan descarados e imaginativos que logran pasar a la Historia. A lo largo de ésta ha habido unos cuantos casos de impostores célebres, algunos de los cuales hemos visto aquí, desde aquel […]
La Piedra de Scone, la reliquia milenaria sobre la que se coronaban los reyes de Escocia e Inglaterra
La desafección de una parte de Escocia hacia Inglaterra no es algo nuevo sino que se remonta a siglos de tormentosa historia entre ambas naciones, recorriéndolos unidos unas veces y separados otras. El último referéndum mostró que hoy en día -y a expensas de las consecuencias que tenga en ello el Brexit- los escoceses votaron […]
La Carga de la Brigada Ligera, el error que se convirtió en leyenda
Media legua, media legua,/media legua ante ellos./Por el valle de la Muerte/cabalgaron los seiscientos./¡Adelante, Brigada Ligera!”/“¡Cargad sobre los cañones!”, dijo./Por el valle de la Muerte/cabalgaron los seiscientos. Es casi imposible no empezar así este artículo, aún cuando se repita mil veces en otros tantos textos. El poeta Alfred Tennyson puede ser una de las grandes […]
El aeropuerto de Barra es el único del mundo que usa una playa como pista de aterrizaje
El mundo de los aeropuertos incluye curiosidades tales como el de Sint Maarten (la parte neerlandesa de la isla caribeña de San Martín),famoso porque los aviones aterrizan volando a unos 25 metros sobre la playa y suelen congregar en ella a multitudes a pesar del riesgo. O el de la también neerlandesa isla de Saba, […]
El Jardín de la Especulación Cósmica, un lugar que solo puedes visitar una vez al año
En 1989 el arquitecto Charles Jencks y su esposa Maggie Keswick concibieron la idea de crear un espacio singular en su casa de Holywood, al suroeste de Escocia. Así nació el Jardín de la Especulación Cósmica, que hoy comprende 12 hectáreas. La idea era crear un espacio natural inspirado en la ciencia y las matemáticas, […]