La globalización ha permitido que el festival hindú del Holi se haya extendido a casi todo el mundo -al menos donde haya una comunidad india-, con su irresistible alegría y colorido primaverales. En cambio, no es tan conocido otro que suele tener lugar en esas mismas fechas, normalmente el 21 de marzo: un evento sij […]
Islam
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Cuando el rey Witiza envió un contingente de soldados visigodos para ayudar a los bizantinos a defender Cartago
Si hablamos de la batalla de Cartago es casi inevitable pensar automáticamente en las Guerras Púnicas, el asedio a que se vio sometida la ciudad por los romanos y la destrucción final a manos de Escipión. Sin embargo la nueva Cartago, la Colonia Iulia Concordia Carthago fundada por Augusto en el 19 a.C., perduró varios […]
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Eufemio de Mesina, el rebelde bizantino que propició la conquista musulmana de Sicilia y Malta
Es un recurso clásico, en los mitos y leyendas fundacionales, el del personaje traidor que facilita la invasión a un enemigo. El caso paradigmático en España sería el del comes Julianus o conde don Julián, aquel gobernador de Ceuta que abrió las puertas de la península ibérica a los musulmanes como aliados de Witiza, el […]
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Muhámmad an-Násir, el Miramamolín almohade derrotado en las Navas de Tolosa que rechazó la conversión de Inglaterra al islam
Es muy probable que a la mayoría de los lectores no les suene el nombre de Muhámmad an-Násir, pero si explicamos que ese personaje es más conocido con el nombre adaptado de Miramolín, quizá muchos ya lo identifiquen. Se trata del emir de los almohades, el Príncipe de los Creyentes que fue rival de los […]
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Heraclio, el emperador que evitó que los persas tomaran Constantinopla y estableció el griego como idioma oficial del imperio
En el año 610, cuando el Imperio Romano de Oriente ya había empezado a tener consciencia de sí mismo por la desaparición de su hermano occidental, hasta el punto de que a menudo se lo considera una entidad diferenciada y es frecuente referirse a él como Imperio Bizantino, subía al trono Heraclio. El mandato de […]
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Makuria, el reino cristiano medieval de la antigua Nubia que duró 8 siglos
En los años sesenta la construcción de la presa de Asuán, iniciada en 1959 con el objetivo de poner fin a las inundaciones que cada verano desbordaban el Nilo, amenazaba con dejar sumergido buena parte del patrimonio monumental egipcio. Para evitarlo, un equipo internacional bajo patrocinio de la UNESCO desarrolló un plan de traslado de […]
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Altava, el reino bereber cristiano sucesor de Roma en Argelia que trató de resistir la expansión islámica
Altava es un complejo arqueológico situado junto a la ciudad de Ouled Mimoun, en el extremo noroeste de Argelia, en la provincia de Tlemcen. Es lo que durante la etapa francesa se conocía como Lamoriciere y que en el siglo VI d.C. fue la capital del estado que sucedió al Reino Mauro-Romano que, a su […]
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Cuando un hijo de Saladino intentó desmontar las pirámides de Guiza
Ver en persona las pirámides de Guiza es una emocionante experiencia que, además, permite contemplar ciertos detalles fascinantes. Uno de ellos es la grieta vertical que tiene la cara norte de la más pequeña, la de Micerino, justo encima de la entrada. Su origen es realmente curioso: es la cicatriz que dejó el intento de […]
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Media luna y estrella, los símbolos islámicos que en realidad se remontan a la Antigüedad mesopotámica
Hace poco, en el artículo sobre las correrías de la flota otomana por el Atlántico, señalamos en un párrafo que la característica bandera roja con la media luna (en realidad cuarto creciente) no se adoptó hasta 1453. A nadie se le escapará que esa fecha fue la de la caída de Constantinopla en sus manos, […]
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Mevleví, la orden de los derviches giróvagos
Ese fenómeno que es la recuperación por motivos turísticos de la Semana Santa por parte de ayuntamientos y municipios declarados laicos o aconfesionales no es algo único de España ni se circunscribe al cristianismo. A mediados de los años cincuenta del siglo XX, coincidiendo con el despegue del turismo, el gobierno turco legalizó de nuevo […]
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La extraordinaria vida de Isabelle Eberhadt
En su libro Grandes aventureras 1850-1950, Alexandra Lapierre y Chrystel Mouchard hacen una adecuada presentación de una exploradora algo atípica, valga la redundancia: «Si se puede decir de muchas de las aventureras que abandonaron un nido confortable, de Isabelle Eberhardt se puede decir todo lo contrario: con múltiples identidades, venida de ninguna parte, no cesó […]
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Alamut, la legendaria fortaleza de los hashashin ismailitas
En su famoso relato Il milione (más conocido como Libro de las maravillas), Marco Polo cuenta que a su paso por Persia visitó la fortaleza de Alamut y conoció al Viejo de la Montaña, líder de la secta de los ismailitas que vivían allí. Según su relato, tuvo ocasión de contemplar con sus propios ojos […]
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Fustat, la primera capital musulmana de Egipto, que ardió durante 54 días
¿Cuál es la capital de Egipto? El Cairo, por supuesto. O no, dependiendo de la época a la que nos estemos refiriendo. Sin contar las del período faraónico, en el que se fueron sucediendo Buto, Busiris, Tinis, Hieracómpolis, Buto, Menfis, Ity-tauy, Avaris, Tebas, Alejandría y alguna más, si vamos retrocediendo en el tiempo desde hoy […]
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Encuentran menciones a Alá en tejidos procedentes de tumbas vikingas
Un nuevo análisis de piezas de tejido encontrados en tumbas vikingas durante los siglos XIX y XX (y que permanecían almacenadas en museos) revela que, lo que se pensaba eran simples patrones geométricos decorativos, contienen caracteres cúficos con los nombres Alá y Alí. Las invocaciones aparecen en bandas de seda oriental pertenecientes a atuendos funerarios […]