La noche del 7 de septiembre de 1914, el noreste de Francia se convirtió en improvisado escenario de un insólito espectáculo: el de cientos de taxis que fluían incesante y apresuradamente desde Los Inválidos de París hacia el Valle del Marne, llenos de soldados y cada vehículo siguiendo las luces traseras del que iba delante. […]
Ejércitos
Turcópolos, la caballería ligera de origen turco y cristiano que reclutaron los cruzados y las órdenes militares
Aunque la imagen clásica de los cruzados es la de los caballeros pesados, con sus cotas de malla, recios destreros, yelmos cerrados y lanzas en ristre, en realidad la imagen era más variopinta, con infantería y caballería ligera. En esta última se enmarcaban unos guerreros especiales que usaban menos protecciones que los otros y solían […]
Rocroi, la batalla que simbolizó el ocaso de los tercios españoles
«Y cuando por fin se puso el sol que había alumbrado Tenochtitlán, Pavía, San Quintín, Lepanto y Breda, el ocaso se tiñó de rojo con nuestra sangre, pero también con la de nuestros enemigos; como el día, en Rocroi…» En su saga de novelas de El capitán Alatriste, Arturo Pérez-Reverte establece un paralelismo entre el […]
Linotórax, la coraza de lino utilizada por los hoplitas en la Antigua Grecia como alternativa al bronce
En general, la gente tiene una percepción un tanto estereotipada de la iconografía de los guerreros de la Antigua Grecia, obviando que las panoplias helénicas variaron mucho desde aquellas pesadas armaduras de placas de bronce micénicas a la ausencia de cualquier protección corporal en siglos tardíos -salvo el casco tipo pilos-. Así, la imagen que […]
La Conspiración de Newburgh: cuando Washington desbarató el golpe de estado de su propio ejército
La mañana del 10 de marzo de 1783, una carta anónima empezó a circular por el campamento militar de Newburgh (Nueva York), donde estaba acantonado el Ejército Continental de las trece colonias norteamericanas; el mismo que había derrotado a Gran Bretaña en las batallas de Saratoga y Yorktown. A esas alturas de la revolución estaba […]
Tito Pulón y Lucio Voreno, la rivalidad de dos centuriones romanos relatada por Julio César
Conocemos el nombre de muy pocos centuriones y legionarios romanos, apenas los encontrados en inscripciones y estelas conmemorativas junto a alguno que otro mencionado por las fuentes escritas. Pero hay dos cuyos nombres son tan conocidos que incluso aparecen como personajes en varias series de televisión y novelas históricas sobre la antigua Roma. Se llamaban […]
Hippika gymnasia, los torneos de caballería romanos
Estamos acostumbrados, gracias a la literatura y al cine, a la imagen de jinetes medievales enzarzados en torneos de caballería. Si bien este tipo de competiciones y sus reglas son exclusivamente de invención medieval, en realidad ejercicios parecidos existían ya mucho antes, como el que practicaba la caballería romana probablemente por influencia griega. Se denominaba […]
Devşirme, el reclutamiento de niños cristianos por parte del Imperio Otomano para convertirlos en soldados y funcionarios
El Imperio Otomano fue una de las principales potencias de los siglos XV y XVI. Sus colosales dimensiones le garantizaban un remanente de efectivos militares que le permitía reponerse de cualquier derrota en muy poco tiempo, como pasó en Lepanto, y acometer campañas en distintos frentes simultáneos, caso de Asia o Europa. Pero, a la […]
La estela mesopotámica que muestra la primera formación en falange de la Historia
Cuando hablamos de falange en el ámbito militar pensamos automáticamente en el ejército macedonio de Alejandro Magno, con su formación compacta de infantes acorazados y armados de largas sarisas, dispuestos en 64 cuadros o sintagmas de 16 hombres en frente (cada uno en un metro cuadrado) por otros tantos en profundidad, que dotaban al conjunto […]
El Ejército Negro de Hungría, la gran fuerza militar mercenaria del siglo XV
Los ejércitos de mercenarios han sido una realidad a lo largo de la historia y están documentados ya desde la Antigüedad, milenio y medio a.C, siendo especialmente recordados los griegos que combatían al servicio persa, o los contratados por Cartago y Roma. La costumbre siguió en el Medievo, con protagonismo para la Guardia Varega de […]
Kriegsspiel, el juego de mesa que entrenó a los oficiales prusianos para ganar la guerra con Francia
¿Qué tenía aquel ejército prusiano que deslumbró al resto de Europa en el siglo XIX? ¿Cómo entrenaba a sus oficiales y mandos para conseguir tal nivel de efectividad que durante más de un siglo provocó la admiración general y no sólo convirtió un puñado de estados disgregados en un único país sino que hizo de […]
Cómo se numeraban y nombraban las legiones romanas
En los primeros tiempos de existencia de Roma todo su ejército consistía en una única legión formada por hasta 3.000 infantes y 300 caballeros. Según fue creciendo la población y las necesidades militares en las guerras con sus vecinos el número de legiones aumentó, primeramente a dos y luego a cuatro. Es posiblemente al comienzo […]
El ejército que se enfrentó a sí mismo y perdió
Hay ejércitos que han luchado contra los elementos, huracanes, tormentas, inundaciones, con diferente resultado. Pero ejércitos que hayan luchado contra sí mismos no hay demasiados. En realidad parece que tan solo uno tuvo ese desgraciado honor, el de Austria. Corría el año 1788 y los austríacos aliados con Rusia estaban en medio de una guerra […]
El Ejército Fantasma: los artistas que engañaron a Hitler con tanques hinchables
Entre 1944 y 1945 un ejército fantasma, The Ghost Army, engañó a los nazis con tanques y aviones hinchables, efectos especiales y sonidos de infantería pesada