Hace ya más de 1500 años, un curioso viajero y comerciante griego sirio que probablemente se llamaba a sí mismo Cosmas Indicopleustes (el viajero de las Indias) escribió una curiosa obra geográfica. Nacido en el siglo VI con el nombre de Constantino de Antioquía, Cosmas se estableció en Alejandría dedicándose al comercio de especias tras […]
Cartografía
La cartografía láser revela los secretos de la Batalla de las Ardenas
En diciembre de 1944, la Alemania nazi lanzó un contraataque masivo contra las fuerzas aliadas en la región belga de las Ardenas. Este enfrentamiento, conocido como la Batalla de las Ardenas, fue uno de los más cruciales de la Segunda Guerra Mundial. Más de un millón de hombres lucharon en condiciones invernales brutales, con más […]
La losa de Saint-Bélec, grabada en la Edad del Bronce, es la representación cartográfica más antigua de Europa
Aunque se han encontrado objetos más antiguos con grabados que parecen representar mapas, como un hueso de mamut hallado en Pavlov (República Checa) y datado hacia el 25000 a.C., o una piedra descubierta en la cueva navarra de Abauntz Lamizulo datada hacia 14000 a.C., en realidad no sabemos si son realmente mapas y, en caso […]
El mapamundi de Fra Mauro, la obra más precisa de la cartografía occidental hasta mediados del siglo XV
Actualmente, se llaman Fra Mauro un gran astroblema (cráter de impacto por meteorito) que hay en la Luna y la formación montuosa que lo circunda; el sitio, por cierto, elegido por la misión Apolo 14 en 1971 para alunizar, después de que el Apolo 13 fracasara el año anterior. El nombre es un homenaje al […]
El mapa babilónico del mundo, primer mapamundi de la historia
Entre 1880 y 1881, mientras excavaba la antigua ciudad de Sippar (actual Tell Abu Habbah) a unos 30 kilómetros al suroeste de Bagdad y 69 kilómetros al norte de Babilonia, en una campaña para el Museo Británico que duró 18 meses, el arqueólogo de origen asirio Hormuzd Rassam encontró el Templo del Sol y en […]
Un mapa revela que el famoso explorador estadounidense William Clark planeó despojar de tierras a las tribus nativas en 1816
Un reciente descubrimiento revela que un raro mapa escondido tras una falsa identidad en un archivo de Washington D.C. fue obra de William Clark, el otrora venerado pero ahora cada vez más controvertido explorador, agente indio y gobernador territorial estadounidense. El boceto, recién reatribuido, redatado y minuciosamente descifrado por el Dr. Robert Lee, historiador de […]
La gran isla mencionada por Heródoto que desapareció de los mapas en el siglo XV
No se trata del único caso, a lo largo de la Historia se tienen noticias de islas desaparecidas por causas naturales y catástrofes, también de islas fantasma situadas en los mapas por cartógrafos celosos para desenmascarar plagios y competencia desleal. No obstante el caso que nos ocupa aquí reviste ciertas connotaciones que lo hacen singularmente […]
Mary Adela Blagg, la mujer que puso nombre a la geografía de la Luna
Si alguien piensa que los nombres que tienen los diversos rincones de la Luna, desde cráteres a montañas pasando por cordilleras, mares y, en suma, todo tipo de accidentes geográficos; si alguien piensa, digo, que se pusieron aleatoriamente se equivoca. Existe toda una ciencia auxiliar de la geología, llamada selenografía, dedicada a estudiar nuestro satélite […]
El globo terráqueo más antiguo que se conserva quedó obsoleto nada más terminarse
No es raro que el implacable y cada vez más acelerado avance de la tecnología y nuevos descubrimientos hoy en día, hagan que un producto quede obsoleto prácticamente antes de salir al mercado. Pero hubo un tiempo en que eso no ocurría. El paso firme pero lento de la ciencia y de las comunicaciones antes […]
Eartha, la réplica a escala de la Tierra más grande del mundo
La empresa norteamericana de cartografía y GPS DeLorme construyó en 1998 la réplica tridimensional a escala de la Tierra más grande que existe, quitándole el récord al italiano Globo de la paz de Apecchio, Pesaro. Sus creadores la llaman Eartha y usaron unos 6.000 tubos de aluminio ligero para hacer una estructura sobre la que […]
El mayor mapa en relieve del mundo está en Guatemala
Hace tiempo le asignamos el honor de ser el mayor mapa en relieve del mundo al denominado The Great Polish Map of Scotland. Pero parece que estábamos equivocados y esa distinción debe recaer en otro, mucho más antiguo incluso. Se trata del Mapa en Relieve de Guatemala, cuyas dimensiones se aproximan a los 1.800 metros […]
Cartas de navegación hechas con palos, el sorprendente sistema utilizado por los nativos de las Islas Marshall
En las Islas Marshall se utilizó hasta mediados del siglo XX un ingenioso y avanzado sistema para cartografiar el oleaje y facilitar la navegación, que no tiene parangón en el mundo. Las Islas Marshall son hoy un país independiente situado en el Océano Pacífico, al noreste de Australia y al este de Micronesia. Pero antes […]
Los mapas táctiles tridimensionales de Groenlandia tallados en madera por los inuit desde el siglo XVI
Tres piezas de madera talladas, que representan las costas de Groenlandia, son los únicos ejemplos que se conservan de cartografía táctil creadas por los inuit entre los siglos XVI y XIX. Posiblemente este tipo de mapas comenzaron a usarse por las comunidades inuit en siglos anteriores, pero los historiadores solo han podido seguirles la pista […]
Authagraph, un mapa del mundo que muestra las auténticas proporciones de los continentes
Cómo trasladar una esfera a una representación plana ha sido el principal problema de la cartografía desde sus comienzos. Durante siglos el sistema que predominó fue la proyección de Mercator, que el famoso cartógrafo empleó por vez primera en su mapamundi de 1569. El problema es que, a pesar de que los mapas realizados con […]