Hace unos meses publicamos aquí una breve semblanza de Nader Shah, el pastor que se convirtió en rey de Persia y conquistó un imperio. Un genio militar de muy humilde origen que logró ir ascendiendo en la escala social hasta casarse con la hermana del Shah, al que, cuando empezó a desconfiar de su ambición, […]
Batallas
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La Carga de la Brigada Ligera, el error que se convirtió en leyenda
Media legua, media legua,/media legua ante ellos./Por el valle de la Muerte/cabalgaron los seiscientos./¡Adelante, Brigada Ligera!”/“¡Cargad sobre los cañones!”, dijo./Por el valle de la Muerte/cabalgaron los seiscientos. Es casi imposible no empezar así este artículo, aún cuando se repita mil veces en otros tantos textos. El poeta Alfred Tennyson puede ser una de las grandes […]
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El eclipse que puso fin a la guerra entre lidios y medos en 585 a.C. pudo ser predicho por Tales de Mileto
Los Medos fueron un pueblo del actual norte de Irán que llegaron a controlar una gran extensión de territorio que abarcaba Mesopotamía y el Este la península de Anatolia. Desde el nacimiento del reino Medo hacia el año 678 a.C. siempre fueron vasallos del Imperio Neoasirio. Pero eso se acabó entre 616 y 605 a.C. […]
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La Batalla de las Pirámides, cuando Napoleón puso fin a 700 años de dominio mameluco en Egipto
Hace unos años, durante un viaje por Egipto, me llevé cierta decepción al descubrir que el lugar donde se libró la llamada Batalla de las Pirámides ya no existía como tal; no sólo porque había sido absorbido por el incontrolable crecimiento urbano de El Cairo, sino también porque en realidad las pirámides apenas se oteaban […]
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El mapa con erratas que pudo confundir a Napoleón en Waterloo
Como la mayoría de los genios militares y/o políticos, Napoleón tenía ese punto de soberbia que le hacía adjudicarse la responsabilidad de las victorias y endilgar la de las derrotas a sus subordinados. Solventó la catástrofe de bajas en la campaña de Rusia invocando la capacidad reproductora de las mujeres francesas, antes de Trafalgar destituyó […]
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La batalla de la Primera Guerra Mundial librada en un lago y que inspiró la película ‘La reina de África’
Charlie Allnut, un transportista canadiense simplón y borrachín que recorre el río Ulanga a bordo de su lancha, tiene que rescatar a Rose, la puritana hermana de un misionero asesinado por askaris alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Juntos huyen por vía fluvial a bordo de La reina de África pasando mil peripecias, en el […]
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El espeluznante asedio de Suiyang, cuando el canibalismo acabó con más de 20.000 habitantes
Los asedios prolongados a ciudades casi siempre dieron lugar a situaciones límite de hambre y epidemias que terminaron diezmando a la población -a veces, también a los sitiadores- y generando comportamientos extremos motivados por la necesidad. Uno de los comportamientos más execrables, por su condición de tabú ancestral para el Hombre, es el recurso al […]
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La Masacre de Cefalonia: el exterminio de 5.000 soldados italianos a manos de los alemanes
Una de las primeras películas que Penélope Cruz hizo en Hollywood fue La mandolina del capitán Corelli, una floja adaptación de la novela homónima del escritor británico Louis de Bernieres. En ella interpretaba (aunque fue candidata al premio Razzie a la peor actriz) el papel de una joven griega de Cefalonia que se debate entre […]
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Cuando los arqueólogos encontraron el lugar de la posición inicial de las naves griegas en la Batalla de Salamina
La Batalla de Salamina está considerada como una de las más importantes en el devenir histórico de la cultura occidental. Efectivamente, tanto la batalla de Salamina como la posterior de Platea supusieron un punto de inflexión en las Guerras Médicas. Tras ellas nunca más el imperio Persa volvió a intentar la conquista de la Hélade. […]
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Cuando el ejército imperial chino usó bailarinas para distraer al enemigo y atacarlo por sorpresa
La idea de la mujer que seduce al soldado de servicio para distraerle y poder caer sobre sus compañeros a degüello en una súbita emboscada puede parecer un estereotipo recurrente muy manido ya en novelas, cómics y películas. Pero el caso es que tiene base real en determinados episodios históricos. Uno de los clásicos es […]
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Cuando los árabes en retirada sufrieron la carga de sus mujeres armadas y decidieron regresar a la batalla
En una de las batallas que marcaron el comienzo del expansionismo árabe se produjo el inaudito hecho de que las mujeres cargaron contra sus propios maridos en retirada. Sucedió en la Batalla de Yarmuk, librada entre los días 15 y 20 de agosto del año 636 entre los ejércitos del Califato Ortodoxo y el Imperio […]
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El día que los mongoles dejaron plantados a los cruzados en el desembarco de Tartús
Todavía hoy no se conocen las causas del retraso del ejército mongol en su ayuda a los cruzados durante la invasión de Tartús. Ya hemos hablado anteriormente de la participación de fuerzas mongolas en el escenario de las Cruzadas, un hecho que les haría cosechar su primera derrota en muchas décadas. Ahora vamos a centrarnos […]
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El plan del general Montgomery para el Día D, redactado en una sola hoja de papel
Ciento sesenta mil soldados que luego se ampliaron hasta tres millones, cinco mil barcos, mil doscientos aviones… Los números de la Operación Overlord y su complementaria Operación Neptuno, nombres de lo que se conoce más popularmente como Día D, el famoso desembarco en Normandía, son abrumadores y hacen difícil imaginar el complejo trabajo logístico que […]
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Zappolino, la batalla medieval causada por el robo de un cubo
Al igual que pasó con otros muchos países europeos, Italia no fue un estado unificado hasta mediados del siglo XIX. Hasta entonces era un mosaico de reinos y repúblicas que, a medida que retrocedemos en el tiempo, estaba compuesto por más y más teselas sueltas, algo especialmente grave no por la separación en sí sino […]
