En uno de nuestros artículos acerca de los Xiongnu decíamos que eran un conjunto de tribus nómadas que se convirtieron en el imperio dominante en las estepas durante el siglo II a.C. y cuya evolución pudo haber originado alguno de los grupos que posteriormente fueron mejor conocidos, como los mongoles, los turcos e incluso hunos, […]
Antigua China
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Helian Bobo, el turbulento emperador xiongnu que exigía a sus herreros armaduras invulnerables y flechas que las atravesaran
La descripción que de él dejaron los cronistas dice que era muy alto (más de dos metros), fuerte, apuesto, inteligente, ingenioso, elocuente… pero también arrogante, violento, ingrato, cruel y despótico. Tal es el retrato que nos ha llegado de Helian Bobo, conocido asimismo como Wulie de Xia, el emperador xiongnu que se autoproclamó descendiente de […]
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Go, el juego de mesa más antiguo jugado ininterrumpidamente hasta nuestros días
Nacido en Berthelsdorf (Sajonia, antes de la unificación alemana) a mediados del siglo XIX, Oskar Korschelt apenas había cumplido la mayoría de edad cuando aceptó un puesto de profesor de química en la Facultad de Medicina de Tokio, pasando luego a trabajar para el gobierno y la industria de Japón. Permaneció casi una década en […]
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Cómo la dinastía Han de China consiguió los Caballos Celestiales para crear su poderosa caballería
Días atrás, en el artículo dedicado a los viajes de Zhang Qian, hacíamos referencia a una contienda que enfrentó a la China de la dinastía Han con el Reino de Dayuan de Asia Central. Sus habitantes poseían una cabaña equina de gran calidad, los llamados caballos de Ferganá, que se convirtieron en objeto de ambición […]
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Jing Ke, el caballero errante que intentó matar al que sería primer emperador de China
Los intentos de regicidio han sido una constante a lo largo de la historia. En España los sufrieron monarcas como los Reyes Católicos, Alfonso XII y Alfonso XIII, al igual que otros países tuvieron los suyos. Extremo Oriente no constituyó una excepción y hay un caso especialmente famoso allí, el de Qin Shi Huang, debido […]
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Yuefu, el curioso Ministerio de Música y Poesía de la Antigua China
¿Se imaginan un gobierno que tuviera un Ministerio de Música y Poesía? Hoy resulta demasiado emotivo y soñador para pensarlo siquiera, pero en la Antigua China tenían una mentalidad diferente y se sabe de la existencia, al menos desde dos siglos antes de Cristo, de la llamada Yuefu u Oficina de Música. Fue una institución […]
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Shen Kuo, el sabio medieval que fue el primero en describir la brújula de aguja magnética
A menudo se utiliza la expresión «sabio renacentista» (o, por extensión, «hombre del Renacimiento») para describir a aquel tipo de eruditos de los comienzos de la Edad Moderna caracterizados por un saber universal que abarcaba una amplia gama de materias: astronomía, geografía, física, matemáticas, poesía, artes plásticas, cartografía, etc. Leonardo da Vinci sería el paradigma, […]
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Las erupciones volcánicas contribuyeron al colapso de las dinastías chinas
Las erupciones volcánicas contribuyeron al colapso de las dinastías en China en los últimos 2.000 años al enfriar temporalmente el clima y afectar a la agricultura, según un estudio de la Universidad de Rutgers. Las grandes erupciones crean una nube que bloquea parte de la luz solar durante uno o dos años. Eso reduce el […]
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El origen y significado de «¡Banzai!», el grito de los japoneses durante sus temibles cargas
Es casi imposible que alguien no haya visto nunca alguna película sobre la campaña del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. Así que, es poco probable también que la palabra banzai resulte desconocida; quien más quien menos, todos sabemos que los soldados japoneses lo gritaban en batalla. En realidad, es la síntesis de una expresión […]
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La primera y única embajada china al Imperio Romano durante la Antigüedad, que nunca llegó a su destino
Hasta finales del siglo XVI todos los mapas chinos identificaban con el exónimo Da Qin a la ciudad de Roma. Un exónimo, como ya explicamos hace tiempo, es el término con que los hablantes de un idioma se refieren a un lugar que se encuentra fuera de su ámbito. Un ejemplo claro sería el término […]