Las pinturas rupestres de las cuevas europeas de Lascaux y Altamira se encuentran entre las más impresionantes del mundo. Pero no son las más antiguas, ni tampoco las más prolíficas. Si nos atenemos a la antigüedad hay que considerar las descubiertas hace tres años en la isla de Sulawesi, Indonesia, que se remontarían a hace […]
África
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Abubakari II, el rey de Mali que organizó una expedición para cruzar el océano en el siglo XIV
De las múltiples teorías que existen sobre los predecesores de Cristóbal Colón en la llegada a América, una de las más sorprendentes es la que tiene como protagonista a Abubakari II. Este rey del imperio de Malí habría partido de la costa senegalesa con una flota, atravesado el océano Atlántico y arribado al Nuevo Mundo […]
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Trou de Fer, una brecha de 300 metros de profundidad con seis grandes cascadas en la Isla Reunión
Seis grandes cascadas principales e innumerables más secundarias le confieren a este angosto cañón excavado en la tierra un peculiar atractivo. Tanto que a su nombre oficial Trou de Fer (Pozo de Hierro) se suma también el de Trou d’Enfer (Pozo del Infierno). Se localiza en la Isla Reunión, un departamento francés de ultramar en […]
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Suakin, la lujosa ciudad-isla africana cuyos edificios estaban construidos con coral
Durante siglos considerada como la ciudad más lujosa a orillas del Mar Rojo, la abandonada ciudad de Suakin intenta renacer de sus cenizas. Fue el faraón egipcio Ramsés III quien probablemente fundó la ciudad como puerto marítimo en el siglo XII a.C. Situada en una pequeña isla llana y de forma ovalada, en el interior […]
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Tres exploradores, naturalistas y artistas que plasmaron África en sus pinturas
Hoy es bastante fácil aprender algo sobre África o cualquier otro lugar remoto; basta con poner la televisión o conectarse a la red para ver un documental. Pero antaño resultaba más difícil encontrar información y más aún la visual, no sólo porque buena parte del continente negro estuvo inexplorada hasta finales del siglo XIX sino […]
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Paul du Chaillu, el explorador francés que confirmó la existencia de gorilas y pigmeos
África fue un continente casi ignoto cuyos misterios no empezaron a desentrañarse hasta bien entrado el siglo XIX, cuando menudearon las expediciones científicas a su interior. En ese estado de desconocimiento, las noticias y leyendas sobre una extraña especie humanoide que habitaba en selvas y montañas y era de carácter huidizo no pudieron ser corroboradas […]
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El Gran Trek, la emigración de miles de bóers por el sur de África
El 20 de marzo de 1602 se constituyó la Vereenigde Oostindische Compagnie o Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, que tenía como objetivo desarrollar -en monopolio- el comercio con Asia. Un comercio que aquellas recién independizadas Provincias Unidas de los Países Bajos habían convertido en base del esplendor económico del que gozaron durante casi dos […]
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La historia del portugués que protagonizó la primera expedición científica a través de África
Si bien el gran siglo de la exploración de África fue el XIX, ya antes hubo algunas expediciones, aunque generalmente tenían un carácter militar o económico en lugar del puramente científico. Sin embargo, en el tramo final del XVIII, se organizó un viaje que no tenía más misión que la de atravesar el continente de […]
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Samuel y Florence Baker, un matrimonio en busca de las fuentes del Nilo
La búsqueda de las fuentes del Nilo constituyó una de las motivaciones más importantes del siglo XIX para geógrafos, exploradores y aventureros en general, y gracias a ella se fue esclareciendo la hasta entonces misteriosa y desconocida parte central de África. Aunque el descubrimiento de dichas fuentes correspondió a la expedición de John Hanning Speke […]
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Tippu Tib, el gran señor esclavista de África que ayudó a Stanley a rescatar a Emin Pachá
En el último cuarto del siglo XIX, la zona africana comprendida entre el Congo y el lago Tanganika no estaba controlada por una todopoderosa potencia colonial sino en manos de un único y oscuro individuo. Un musulmán vividor dueño del tráfico de esclavos y del comercio en general en la región, y cuya colaboración era […]
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El primer genocidio del siglo XX sucedió en el África del Sudoeste Alemana
A finales de 1904 el káiser Guillermo recibió una alarmante noticia procedente del África del Sudoeste Alemana: el comandante en jefe de la colonia, teniente general Lothar von Trotha, estaba llevando a cabo una dura campaña contra las tribus locales. El asunto empezaba a levantar protestas de la comunidad internacional por las brutales condiciones en […]
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Gran Zimbabue, la mayor estructura de piedra pre-colonial del África Subsahariana, construida en el siglo XI
A pesar de la imagen tradicional que tenemos del África Subsahariana previa a la colonización, no todo eran poblados de chozas. En realidad existen numerosos yacimientos de antiguas ciudades construidas en materiales no tan perennes, como el ladrillo y la piedra. Quizá la más destacada de todas sea el Gran Zimbabue, por dos razones: en […]
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La aventura del primer cristiano que logró entrar en Tombuctú y volver para contarlo
El siglo XIX es el de los grandes viajeros y exploradores, cuyas aventuras serían dignas de una película de Indiana Jones. Uno de ellos fue René Caillié y ésta es su historia. Tombuctú es una ciudad de Malí ubicada junto al río Níger, en una zona que históricamente ha sido estratégica por confluir en ella […]
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Las murallas de Benin, la estructura más larga construída por el hombre, con 16.000 kilómetros de longitud
El antiguo Imperio de Benin fue uno de los estados que existían en el África occidental subsahariana antes de la llegada de los colonizadores europeos. Su establecimiento se retrotrae hasta el siglo XI o XII, y su existencia se extendería unos 700 años, hasta que fue anexado por el Imperio Británico en 1897. No hay […]
