Como sabemos, un enorme cataclismo destruyó el planeta Krypton pero un científico logró salvar de la destrucción total a su hijo recién nacido, Kal-El, metiéndolo en una nave y lanzándolo al espacio. El bebé llegó así a la Tierra, a una granja de Smallville, Kansas, donde le adopta un matrimonio que descubre que tiene unos […]
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Benkei, el monje guerrero japonés que murió atravesado por decenas de flechas y seguía en pie
Todo buen aficionado al cine sabrá quién fue Akira Kurosawa. El fallecido director japonés dejó algunas películas que ya son auténticos clásicos, como Ran, Los siete samuráis, Rashomon o Dersu Uzala entre otras. Pero tiene una menos conocida, Tora no o fumu otokotachi (Los hombres que caminan sobre la cola del tigre, 1945), cuyo protagonista […]
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Luz Long, el atleta alemán que hizo amistad con Jesse Owens y le ayudó a ganar en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936
El 13 de julio de 1943 se produjo un fallecimiento en el hospital de campaña británico de Acate, en la provincia siciliana de Ragusa (Italia), que no llamó especialmente la atención del personal. Al fin y al cabo, se trataba de un enemigo, un obergefreiter (cabo primero) de la Luftwaffe que resultó malherido en defensa […]
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El zigurat de Dur-Kurigalzu que los viajeros occidentales confundían con la Torre de Babel
En el desierto iraquí, a unos 30 kilómetros al oeste de Bagdad, se alza una impresionante mole que, a primera vista, parece una simple roca erosionada por el viento a través de los siglos. Pero nada más lejos de la realidad, pues está hecha de ladrillos y lo que queda de ella fue en su […]
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El científico que plasmó el Imperio Ruso en fotografías en color antes de que éstas se inventasen
La fotografía ha avanzado tanto, tecnológicamente hablando, que hoy vemos las imágenes de hace sólo veinte años y casi nos parecen prehistóricas; de hecho, es probable que mucha gente ni siquiera sepa qué eran los carretes ni cómo se hacía el proceso de revelado. La cosa sería aún peor si nos remontamos un poco más […]
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María Oktiábrskaya, la soviética que pagó la fabricación de un tanque y lo condujo personalmente para vengar la muerte de su marido
Aunque la participación de las mujeres en la Segunda Guerra Mundial fue más activa de lo que puede parecer a priori, su papel fue fundamentalmente en la retaguardia, trabajando en la industria bélica o ejerciendo cargos auxiliares en logística, por ejemplo. Por supuesto, no faltaron casos de partisanas y guerrilleras pero el protagonismo casi absoluto […]
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Cómo dos princesas bizantinas escandalizaron a Occidente usando un tenedor
Hace unos años me invitaron a cenar unos amigos bengalíes y cuando nos sentamos cuál fue mi sorpresa al ver que había cuchillo pero no tenedor, a pesar de que el menú era a base de arroz y pollo. Empleaban la mano para comerlo y, por aquello de a donde fueres haz lo que vieres, […]
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Giovanni della Porta, el sabio renacentista que encriptaba mensajes dentro de huevos para eludir el control de la Inquisición
Hemos publicado aquí unos cuantos artículos sobre códigos cifrados, tanto de nuestra época como de otros tiempos, ya que se trata de algo casi tan antiguo como la propia existencia de la escritura. Lo que a continuación vamos a ver es la figura de un sabio renacentista que, entre otras muchas disciplinas que practicó, dedicó […]
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El yelmo etrusco encontrado en un yacimiento celta que contiene la inscripción germánica más antigua conocida
En el año 1812 se produjo un espectacular descubrimiento en un huerto del pueblo de Zenjak en Eslovenia, cerca de Negau (Negova) y de la frontera austríaca. 26 yelmos de bronce, de los cuales hoy se conservan 23, de origen etrusco y del tipo vetulónico (hoy también llamado tipo Negau). Esto es, de bronce y […]
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Cómo la inscripción bilingüe de Karatepe, del siglo VIII a.C., permitió descifrar los jeroglíficos anatolios
Del mismo modo que la piedra Rosetta fue fundamental en el desciframiento de los jeroglíficos egipcios, otros sistemas de escritura siguieron un proceso parecido, en ocasiones más accidentado y enrevesado. De algunos ya hemos hablado aquí anteriormente, y de hecho, contribuyeron en parte al desciframiento del que nos ocupa ahora, los jeroglíficos anatolios, en una […]
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El piloto que estrelló su avión contra un bombardero alemán para salvar Buckingham Palace
El 1 de mayo de 2005, gracias a un minucioso estudio en el City of Westminster Archives Centre (el archivo de la City londinense, que contiene fondos documentales sobre la historia del centro urbano más Marylebone y Paddington), se pudieron localizar y recuperar los restos de un emblemático avión de la Segunda Guerra Mundial: un […]
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Tsushima, la batalla naval «más grande e importante desde Trafalgar»
El resultado de una batalla puede tener implicaciones que van más allá del enfrentamiento entre los contendientes e incluso de la guerra. A veces repercute en el ámbito internacional y ejerce un efecto mariposa desencadenando acontecimientos y desarrollando comportamientos que, de otra manera, quizá no hubieran aparecido nunca. Buen ejemplo de ello es el combate […]
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SS Richard Montgomery, un barco encallado desde 1944 en el estuario del Támesis que está lleno de explosivos
Si algún lector es aficionado a la náutica y dispone de un barco, sabrá que hay hay algunos sitios por los que resulta peligroso navegar. Uno de ellos está en el estuario del río Támesis, a la altura de la localidad de Sheerness. Allí se localiza el banco de arena de Nore, de muy mala […]
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Danevirke, el sistema de fortificaciones construido en la península danesa desde la Edad del Hierro
Antes de entrar en materia hay que aclarar que las fechas de la Edad del Hierro en Escandinavia no se corresponden con las de otras zonas como la franja mediterránea u Oriente Próximo. En Escandinavia la Edad del Hierro comenzó hacia el año 500 a.C. y se extendió por lo menos hasta el 800 d.C., […]