Hoy en día resulta algo extraño, al menos en el Primer Mundo, pero hubo una época en la que el precio del pan podía convertirse en motivo para amotinarse. Ese alimento tan sencillo constituía la base fundamental de la alimentación de la mayor parte de la gente, y un encarecimiento podía suponer el hambre. Por […]
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Hellebranders, las primeras armas de destrucción masiva
Hellebranders es un término holandés cuya traducción sería algo así como incendiarios del infierno. Tal nombre alude a un tipo de barcos utilizados por los defensores de Amberes durante la Guerra de los Ochenta Años, la cual finalizaría con el reconocimiento por parte de España de la independencia de las siete Provincias Unidas, lo que […]
Juana Galán y la Fraila, heroínas de la guerra de la Independencia
El 19 de julio de 1808, dos meses y medio después de que el pueblo de Madrid se levantara en armas contra la ocupación francesa, la localidad andaluza de Bailén fue escenario de la primera victoria del ejército nacional, al mando de Francisco Javier Castaños y Teodoro Reding, contra el napoleónico del general Pierre Antoine […]
Gaspar Yanga, el esclavo que creó el primer pueblo libre de América
En el estado mexicano de Veracruz hay una pequeña localidad de poco más de cinco millares y medio de habitantes llamada Yanga, que anteriormente tuvo otros nombres como San Lorenzo de los Negros y San Lorenzo Cerralvo, adoptando el actual en una fecha tan cercana como 1956. Dado el tamaño del país y la ingente […]
Pascual de Andagoya, el español que intentó conquistar Perú antes que Pizarro
El 26 de julio de 1529 la emperatriz Isabel de Portugal, en ausencia de su marido Carlos V (de viaje por Italia), rubricaba las Capitulaciones de Toledo, llamadas así por la ciudad donde se firmaron y que estipulaban las condiciones pactadas con Francisco Pizarro para emprender la conquista de un reino llamado Perú, en nombre […]
El Escándalo del Collar, una estafa en la corte de María Antonieta
Una trepa ambiciosa y sin complejos, unos cómplices tan necesarios como variopintos, un bobo crédulo y pagafantas, más una reina odiada por el pueblo, son los personajes que protagonizan (junto con un fastuoso collar como macguffin) parte de una de las novelas históricas clásicas de Stefan Zweig, aquel escritor vienés que hoy quizá esté un […]
La desconocida identidad del Conde de Saint Germain, espía, aventurero y vividor del siglo XVIII
No cabe duda de que el hijo más famoso de Transilvania fue Vlad Tepes, el famoso Empalador que inspiró a Bram Stoker para el protagonista vampiro de su novela Drácula. Pero si exceptuamos a Vlad, seguramente el segundo de la lista sería el conde de Saint Germain, aún cuando los datos que tenemos sobre su […]
Campo del Cielo, la llanura sudamericana sembrada de meteoritos descubierta en 1576
1576 fue especialmente pródigo en descubrimientos. El navegante portugués Paulo dias de Novais fundaba en la costa atlántica de África una factoría que con el tiempo se convertiría en Luanda, la actual capital de Angola; asimismo, el marino inglés Martin Frobisher llegaba a Groenlandia y, en el mismo viaje, descubría el estrecho que lleva su […]
Los descendientes españoles del corsario Francis Drake
No deja de resultar irónico que una de las bestias negras de nuestra historia moderna haya dejado en ésta una impronta marcada de una forma tan singular. Francis Drake, el corsario inglés que chamuscó las barbas del rey de España asaltando Cádiz en una audaz incursión, el marino que protagonizó algunos de los episodios más […]
10 reyes de la historia de España que murieron prematuramente
El número de reyes que han pasado por la historia de España es considerable, si contamos los períodos anteriores a la unificación del país, cuando la Península Ibérica estaba aún dividida en múltiples y cambiantes reinos. Los reinados de esos monarcas fueron de todo tipo: largos, cortos, felices, turbulentos, legítimos, discutidos, ejemplares, efímeros… Algunos, sin […]
Juan de Jáuregui, el español que intentó asesinar a Guillermo de Orange
El 10 de julio de 1584 la ciudad holandesa de Delft quedaba sobrecogida al saber la noticia de que Guillermo de Orange, conde de Nassau, alias el Taciturno, acababa de morir asesinado, sentimiento que pronto se extendió al resto de aquellos territorios que vivían en estado de guerra casi permanente. Algunos hitoriadores holandeses consideran que […]
Trapalanda, la mítica ciudad de los náufragos españoles en América
Las leyendas sobre lugares perdidos u ocultos en selvas, montañas y desiertos del Nuevo Mundo fueron una constante para los conquistadores españoles, sobre los que ejercieron una sorprendente influencia que mezclaba ilusión, codicia e ingenua credulidad a partes iguales. El Dorado, las Siete Ciudades de Cíbola, Quivira, la fuente de la Eterna Juventud, el reino […]
John Downie, el escocés creador de la Legión Extremeña que luchó contra Napoleón esgrimiendo la espada de Pizarro
Hay capítulos de la Historia que adquieren tintes estrambóticos, incluso en el contexto de guerras tan despiadadas y sanguinarias como la de la Independencia española. Hagan un esfuerzo de imaginación y pónganse por un momento en la piel de Nicolas Jean de Dieu Soult, uno de los mariscales más destacados de Napoleón y que tenía […]
La historia del cuadro del Escorial que hace de pantalla deslizante sobre rieles
Si son aficionados al arte seguramente habrán reconocido la pintura de al lado. Se trata de La adoración de la Sagrada Forma por Carlos II, obra firmada por Claudio Coello, pintor de cámara del rey, que a más de uno le sonará de haberla visto en el Museo del Prado. Sin embargo, la de la […]