Un equipo de arqueólogos descubrió el entierro de una mujer de alto rango social en el sitio arqueológico Áspero, antigua ciudad pesquera de la civilización Caral (3000-1800 a. C.), ubicada en la provincia de Barranca, Perú. El hallazgo, realizado en el edificio público Huaca de los Ídolos, destaca por la excepcional preservación de restos orgánicos y un elaborado ajuar funerario que incluye un raro panel de plumas de guacamayo, uno de los ejemplos más antiguos de arte plumario en los Andes.
El descubrimiento fue llevado a cabo por el equipo de arqueólogos de Áspero, perteneciente a la Unidad Ejecutora 003 Zona Arqueológica Caral (ZAC) del Ministerio de Cultura, bajo la dirección de la doctora Ruth Shady Solís. La mujer, cuya edad se estima entre los 20 y 35 años, fue enterrada con un tratamiento funerario poco común en la zona, donde generalmente solo se recuperan restos óseos.
Lo que hace único este hallazgo es la preservación de piel, cabello y uñas, condiciones que rara vez se encuentran en contextos arqueológicos de la región. El cuerpo fue cuidadosamente envuelto en tejidos de algodón, esterillas de junco y un llamativo panel recamado con plumas de guacamayo, dispuestas sobre una red de fibras vegetales. Sobre su cabeza se colocó un tocado elaborado con fibras entrelazadas, lo que refuerza la idea de su alto estatus social.
El ajuar funerario encontrado junto a la mujer incluye objetos que reflejan su importancia dentro de la sociedad Caral. En la parte inferior del entierro se depositaron cuatro cestas de junco, una aguja con diseños incisos, una concha de caracol amazónico, el pico de un tucán con incrustaciones de cuentas verdes y pardas, un textil de lana, una red de pesca, una treintena de camotes y herramientas para tejer, entre otros artefactos.
En la sección superior, los arqueólogos encontraron tres mates en forma de botella y otra cesta colocada sobre una esterilla de totora. La presencia de estos objetos, algunos provenientes de la Amazonía y la sierra, evidencia las extensas redes de intercambio que mantuvo la civilización Caral con otras regiones.
El panel de plumas de guacamayo es particularmente significativo, ya que representa uno de los ejemplos más antiguos de arte plumario en los Andes. Los especialistas destacan que este hallazgo demuestra el alto nivel de desarrollo en técnicas especializadas que alcanzó la civilización Caral, así como su capacidad para obtener materiales exóticos a través del comercio.
El Rol de la Mujer en la Sociedad Caral
Las características del entierro y la riqueza de las ofrendas sugieren que esta mujer ocupaba un lugar destacado dentro de la jerarquía social de Áspero, lo que refuerza la evidencia sobre el papel relevante que tuvieron las mujeres en la civilización Caral, un aspecto que ya había sido señalado con hallazgos previos, como el de la «Dama de los Cuatro Tupus» en 2016 y el «Varón de Élite» en 2019.
Los tres entierros de élite se encontraron en proximidad dentro de Áspero y, según su ubicación estratigráfica, corresponderían al mismo período de ocupación. Esta agrupación recuerda a los posteriores entierros de nobles documentados en el asentamiento de La Galgada, en Áncash, lo que indica una continuidad en las prácticas funerarias de las élites andinas.
El hallazgo fue presentado en una conferencia de prensa como parte de los resultados más recientes de las investigaciones realizadas en Áspero durante los últimos 20 años. Cabe destacar que, antes de que la ZAC iniciara sus trabajos en 2005, el sitio había sido utilizado como botadero municipal durante casi tres décadas.
Gracias a las excavaciones arqueológicas, Áspero se ha convertido en un importante recurso turístico y económico para la región. Con una extensión de 18,8 hectáreas y ubicado a solo 700 metros del océano Pacífico, el sitio alberga 22 conjuntos arquitectónicos que reflejan la organización social de sus habitantes durante el apogeo de la civilización Caral.
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