Un reciente estudio publicado en la revista ‘Atiqot ha revelado el hallazgo de una tumba excepcional en el yacimiento arqueológico de Motza, en las colinas de Jerusalén. En el enterramiento, datado en el Neolítico Precerámico B, se encontraron los restos de una mujer que podría haber desempeñado un papel espiritual o chamánico en su comunidad.

Lo que más llama la atención es que la mujer poseía seis dedos en su mano izquierda, una característica que, en las antiguas culturas, solía interpretarse como una señal de distinción y poder espiritual.

Los autores del estudio, los doctores Hamoudi Khalaily, Ianir Milevski y Anna Eirich-Rose, quienes dirigieron las excavaciones del Israel Antiquities Authority, explican que el análisis anatómico de los restos indica que la mujer tenía más de 15 años al momento de su muerte.

Chamana neolítica seis dedos
Reconstrucción de una mujer chamán; obsérvense los anillos de hueso en seis dedos. Crédito: M. Kunin

Los objetos funerarios hallados junto a ella refuerzan la hipótesis de su importancia dentro de la sociedad neolítica. Entre estos se incluyen collares de piedras verdes y joyería de madreperla, elementos que podrían haber estado asociados a figuras espirituales como chamanas o hechiceras, quienes solían liderar ceremonias y rituales comunitarios.

Las excavaciones en Motza, llevadas a cabo entre 2018 y 2020, han sacado a la luz una de las mayores concentraciones de asentamientos del Neolítico Precerámico B en la región. Estas investigaciones, realizadas antes de la construcción de la autopista 16, la tercera vía de acceso a Jerusalén desde el oeste, han permitido comprender mejor la vida y las creencias espirituales de las antiguas comunidades.

Se han descubierto numerosos enterramientos dentro de viviendas, debajo de los pisos y junto a las paredes de los edificios. La mayoría de los individuos fueron sepultados con ornamentos como brazaletes de piedra, colgantes y cuentas de materiales exóticos como alabastro y piedras verdes. Según los investigadores, los brazaletes de piedra encontrados en algunas tumbas estaban vinculados con ritos de transición entre la vida y la muerte.

Chamana neolítica seis dedos
Primer plano del anillo óseo intacto en una de las falanges de las chamana. Crédito: M. Anton

Se cree que los niños los llevaban hasta alcanzar la pubertad y que, al llegar a una cierta edad, participaban en una ceremonia de iniciación similar a los actuales ritos de paso, como el Bar y Bat Mitzvá en la tradición judía. Aquellos que fallecían antes de la madurez eran enterrados con sus brazaletes, los cuales se han encontrado intactos en sus brazos.

El Neolítico marcó un punto de inflexión en la historia de la humanidad. Fue en esta época cuando los grupos humanos abandonaron el nomadismo, establecieron grandes asentamientos y desarrollaron nuevas tecnologías, incluyendo la domesticación de plantas y animales. Estas innovaciones no solo transformaron su economía, sino también sus sistemas de creencias y rituales.

Los investigadores sugieren que los rituales se llevaban a cabo en edificios públicos designados para ello, y que muchos de estos tenían una fuerte vinculación con el agua. En cada uno de los edificios excavados se encontraron instalaciones enlucidas para la recolección de agua, o estaban situados cerca de fuentes hídricas naturales. Estos hallazgos refuerzan la idea de que el agua jugó un papel crucial en las ceremonias religiosas y en la organización social de estos grupos neolíticos.

Chamana neolítica seis dedos
Anillos de hueso seleccionados de la tumba de la chamana. Crédito: H. May

Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, enfatizó la importancia del descubrimiento: El hallazgo de la tumba de la antigua chamana en Motza nos abre una ventana al mundo espiritual de comunidades que vivieron hace aproximadamente 10000 años. Estos restos muestran cuán complejas y ricas eran las creencias culturales de la humanidad antigua. A través de objetos personales como joyas y artefactos rituales, podemos aprender sobre los sistemas de creencias, las clases sociales y los roles comunitarios de la época.

FUENTES

Autoridad de Antigüedades de Israel

Khalaily, Hamoudi; Eirikh-Rose, Anna; and Milevski, Ianir (2024) The Emergence of Worship and Religion in the Neolithic Period: Direct and Indirect Evidence from Moẓa (Motza) ‘Atiqot: Vol. 116, Article 2. DOI:doi.org/10.70967/2948-040X.1122

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