Un hallazgo arqueológico en las cercanías de Jerusalén ha sacudido los cimientos del conocimiento histórico sobre el ascetismo en la época bizantina. Un equipo de científicos del Instituto Weizmann de Ciencia y la Autoridad de Antigüedades de Israel ha identificado los restos de una mujer en un entierro ascético tradicionalmente asociado con hombres, un descubrimiento que plantea nuevas preguntas sobre el papel de las mujeres en las prácticas religiosas extremas del siglo V d.C.
Durante excavaciones en el sitio de Khirbat el-Masani, un monasterio bizantino datado entre los siglos IV y VII, se hallaron varias tumbas. Entre ellas, destacó una en particular: un entierro donde el individuo había sido envuelto en cadenas, una práctica ascética que simbolizaba el sacrificio del cuerpo y el desapego del mundo material. Tradicionalmente, este tipo de penitencia se ha asociado con los anacoretas masculinos, por lo que los arqueólogos asumieron que los restos pertenecían a un hombre. Sin embargo, la pobre conservación de los huesos impidió una determinación ósea concluyente del sexo del individuo.
Ante la imposibilidad de recurrir a métodos osteológicos tradicionales, los investigadores recurrieron a la proteómica del esmalte dental, una técnica innovadora que permite determinar el sexo biológico a través del análisis de proteínas en el esmalte dental. En este caso, los científicos analizaron la presencia de la proteína amelogenina, que posee variantes específicas en los cromosomas X e Y. La ausencia de la variante masculina (AmelY) en la muestra indicó de manera concluyente que el individuo era una mujer.
El hallazgo desafía la creencia establecida de que el ascetismo extremo, como el uso de cadenas para limitar la movilidad, era una práctica exclusivamente masculina. Si bien se conocen casos de mujeres nobles que fundaron monasterios y participaron en la vida religiosa, la identificación de una mujer que llevó su devoción hasta el extremo de la automortificación es inédita en el registro arqueológico.
Los historiadores han documentado figuras femeninas en el cristianismo primitivo que adoptaron estilos de vida ascéticos, como Melania la Joven, quien se retiró a una celda minúscula para orar y ayunar. Sin embargo, no se había encontrado evidencia material que confirmara que algunas mujeres también adoptaron las formas más extremas de penitencia.
El monasterio donde se halló la tumba se encontraba en un punto estratégico para la peregrinación cristiana hacia Jerusalén. Durante el periodo bizantino, la ciudad se convirtió en un centro religioso de gran importancia, atrayendo a fieles de todo el Imperio Romano.
Los monasterios servían no solo como centros espirituales, sino también como refugios para los peregrinos. En este contexto, la presencia de una mujer ascética sugiere que la participación femenina en estas comunidades pudo haber sido más activa y rigurosa de lo que se pensaba.
El descubrimiento subraya la importancia de las mujeres en el movimiento monástico y desafía las narrativas convencionales sobre la participación femenina en la religión y la espiritualidad. Además, destaca cómo el avance de la ciencia, en este caso la proteómica del esmalte dental, está revolucionando la forma en que los arqueólogos y antropólogos reconstruyen el pasado.
Los investigadores han enfatizado la necesidad de continuar explorando otros contextos arqueológicos con esta metodología para detectar posibles casos similares. Este es solo el comienzo de una reevaluación de cómo entendemos el ascetismo femenino en el mundo bizantino, afirman los investigadores.
FUENTES
Paula Kotli, David Mongenstern, et al., Sexing remains of a Byzantine ascetic burial using enamel proteomics. Journal of Archaeological Science: Reports, Volume 62, April 2025, 104972. doi.org/10.1016/j.jasrep.2025.104972
- Compártelo en:
Descubre más desde La Brújula Verde
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Asclepíades de Bitinia, el médico griego que fue el primero que creyó en la existencia de «microbios»
Cito tuto jucunde, frase que puede traducirse como «Rápidamente, con seguridad y dulzura», era el lema del que fue considerado uno de los padres de la medicina, un griego que…
Un gran campamento donde se extraía y procesaba oro en la Antigüedad, encontrado en el sureste de Egipto
Tras dos años de intensa labor arqueológica, la espera ha terminado. El Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, representado por el Consejo Supremo de Antigüedades, ha culminado con éxito…
Encuentran el lugar donde se fabricaban los raros espejos de obsidiana del Neolítico en Anatolia y el Cercano Oriente
Los objetos de lujo y prestigio han existido en todas las sociedades humanas, y el Neolítico no fue la excepción. Entre los artefactos más intrigantes de este periodo destacan los…
Investigadores resuelven el misterio del origen de los Hunos que asolaron Europa entre los siglos IV y VI d.C.
Un innovador proyecto de investigación multidisciplinario e internacional ha arrojado nueva luz sobre el origen y la diversidad de las poblaciones que habitaron Europa Central entre finales del siglo IV…
El Cerebro de Heslington, un cerebro humano de hace 2600 años excepcionalmente conservado y encontrado en un pozo
En 2008, durante una excavación arqueológica en los terrenos donde se construiría un nuevo campus de la Universidad de York, un descubrimiento inesperado sorprendió a la comunidad científica. Un cráneo…
Descubren en un yacimiento de la Edad del Hierro en León uno de los ejemplos más antiguos de escritura en el norte de la Península Ibérica
La investigación arqueológica llevada a cabo en el yacimiento de La Peña del Castro, situado en el municipio de La Ercina, en la provincia de León, ha revelado un hallazgo…
El misterio de los artefactos de la Edad del Bronce encontrados en contextos posteriores en el sur de Gran Bretaña
En el sur de Gran Bretaña, arqueólogos han descubierto un fenómeno intrigante: objetos metálicos de la Edad del Bronce encontrados en contextos mucho más recientes dentro de la misma era.…
Akritai, los soldados encargados de custodiar la frontera oriental del Imperio Bizantino
En el artículo dedicado a los mardaítas, los montañeses cristianos que mantuvieron su autonomía entre Bizancio y el Califato, hicimos referencia a los Akritai (o Akritoi), unos soldados de infantería…
Un análisis del Vaso de Colchester revela que documenta un combate real de gladiadores en la ciudad romana de Camulodunum en Britania
Un hallazgo arqueológico del siglo XIX, el llamado Vaso de Colchester, ha sido objeto de una reciente revaluación que podría cambiar la percepción sobre los espectáculos de gladiadores en la…
Encuentran el fósil de una abeja de hace 14 millones de años que vivía en el antiguo continente hoy casi sumergido por completo de Zelandia
Un descubrimiento paleontológico sin precedentes ha salido a la luz desde las profundidades del tiempo en el sur de Nueva Zelanda. Investigadores han identificado el primer fósil de abeja encontrado…
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.
