Arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén han desenterrado un raro hito fronterizo tetrárquico en el sitio de Abel Beth Maacah, ubicado en el norte de Israel. Este notable hallazgo sobre las prácticas administrativas del Imperio Romano durante el gobierno del emperador Diocleciano revela detalles sobre la organización de los límites territoriales, la propiedad de la tierra y los patrones de asentamiento en la región.

Además, el descubrimiento aporta información inédita sobre la geografía histórica y el paisaje socioeconómico del Levante romano, incluyendo dos nombres de lugares previamente desconocidos.

La excavación, liderada por la Prof. Naama Yahalom-Mack y la Dra. Nava Panitz-Cohen del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, junto con el Prof. Robert Mullins de la Universidad Azusa Pacific, ha sacado a la luz una losa de basalto inscrita con caracteres griegos. El texto, descifrado por el Dr. Avner Ecker y el Prof. Uzi Leibner, permite comprender mejor el contexto de las reformas fiscales y territoriales impulsadas por Diocleciano hacia finales del siglo III d. C., cuando estableció un sistema de gobierno conocido como Tetrarquía.

Hito fronterizo tetraquía
Vista aérea de Abel Bet Maacah mirando hacia el sureste, el lugar del hallazgo. Crédito: Robert Mullins / Tel Abel Beth Maacah excavations

El hito, originalmente diseñado para marcar los límites agrícolas entre aldeas, representa un vestigio tangible de la reorganización administrativa que caracterizó la Tetrarquía. En ese periodo, el Imperio Romano se dividió en cuatro regiones gobernadas por dos emperadores principales (augusti) y sus dos colegas menores (caesares).

La piedra, encontrada en un contexto de reutilización durante el periodo mameluco, incluye referencias a un censitor o inspector imperial, cuyo nombre aparece documentado por primera vez. Además, menciona dos aldeas desconocidas hasta ahora: Tirthas y Golgol, posiblemente asociadas a sitios identificados en el siglo XIX durante el Survey of Western Palestine.

Según los expertos, la abundancia de hitos similares en el valle de Hula y sus alrededores sugiere un nivel elevado de control administrativo y un enfoque en la estandarización de la tributación. Este control permitía garantizar que las tierras estuvieran correctamente delimitadas, facilitando la implementación de las reformas fiscales de Diocleciano. Estas medidas no solo optimizaban la recaudación de impuestos, sino que también promovían la estabilidad en un imperio cada vez más extenso y diverso.

Hito fronterizo tetraquía
Mapa de los hitos fronterizos del norte del valle del Hula. Crédito: R. Sabar

El descubrimiento subraya cómo las políticas imperiales afectaron a las comunidades rurales del norte de Israel. Durante este periodo, las reformas introducidas por Diocleciano buscaban aliviar las tensiones económicas mediante una redistribución más equitativa de los impuestos, pero también imponían una carga significativa a los pequeños propietarios de tierras.

De hecho, tradiciones rabínicas contemporáneas mencionan las dificultades impuestas por el emperador en esta región, proporcionando un contexto adicional para interpretar las inscripciones.

El profesor Uzi Leibner destacó la importancia del hallazgo al señalar que este tipo de hitos ofrece una conexión tangible con las vidas de las personas que vivieron bajo estos sistemas complejos hace casi dos milenios. Por su parte, el Dr. Avner Ecker enfatizó cómo los nombres inéditos de lugares y figuras imperiales registrados en la inscripción amplían significativamente nuestro conocimiento de la geografía y la administración romanas en el Levante.

El hito de Abel Beth Maacah se suma a un corpus único de más de 20 piedras fronterizas descubiertas en la región, las cuales revelan la interacción entre las políticas imperiales y los patrones de asentamiento local. Este hallazgo en particular refuerza la idea de que el norte del valle de Hula albergaba una alta concentración de pequeños terratenientes independientes, quienes probablemente enfrentaron desafíos únicos bajo la presión de las reformas administrativas romanas.

FUENTES

The Hebrew University of Jerusalem

Ecker, A., & Leibner, U. (2025). ‘Diocletian oppressed the inhabitants of Paneas’ (ySheb. 9:2): A New Tetrarchic boundary stone from Abel Beth Maacah. Palestine Exploration Quarterly, 1–13. doi.org/10.1080/00310328.2024.2435218

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