En la historia de la humanidad, los asentamientos tempranos ofrecen un vistazo fascinante al desarrollo de la civilización. Uno de estos lugares es Poliojni (en griego Πολιόχνη, Poliocne), una antigua ciudad situada en la costa este de la isla de Lemnos, en el Mar Egeo. Considerada la ciudad más antigua de Europa, Poliojni floreció en la Edad del Cobre Tardío y los primeros años de la Edad del Bronce.

No solo marcó un hito en la organización urbana, sino que también protagonizó una intensa rivalidad comercial con Troya, su vecina de Anatolia frente a la que se encontraba, y que eventualmente llevó a su declive.

Poliojni fue habitada desde aproximadamente el 3700 a.C., durante la época conocida como «Período Negro», correspondiente al Neolítico en el Egeo. Este primer asentamiento consistía en pequeñas cabañas ovaladas de base de piedra, reflejando un modo de vida simple pero bien organizado. Con el tiempo, la ciudad creció en complejidad, alcanzando su apogeo entre el 3200 y el 2000 a.C., cuando se convirtió en un próspero centro urbano con alrededor de 1500 habitantes.

Oro Troya Poliojni
Localización de Poliojni (Poliochni) y Troya (Troy) frente a frente. Crédito: Numrich et al. 2022 / Ch. Schwall / ÖAI / ÖAW

La ubicación estratégica de Poliojni, en un promontorio protegido por bahías naturales y con acceso a rutas comerciales clave del Egeo y Anatolia, permitió su desarrollo como un importante puerto de intercambio. Este crecimiento fue impulsado por su rol en la producción y comercialización de metales, especialmente el cobre, esencial para la fabricación de herramientas y armas en la Edad del Bronce.

Los hallazgos arqueológicos muestran que Poliojni era una ciudad adelantada a su tiempo. Contaba con casas de piedra de múltiples habitaciones, calles pavimentadas, plazas públicas y un elaborado sistema de drenaje. Además, se descubrieron pozos revestidos que garantizaban el suministro de agua potable, un detalle excepcional para la época.

Uno de los aspectos más destacados de Poliojni es el Buleuterio, una sala de asambleas con bancos de piedra dispuestos en semicírculo. Este edificio sugiere la existencia de una forma primitiva de organización democrática, donde los habitantes discutían y decidían sobre los asuntos comunitarios. Es, posiblemente, el precursor más antiguo de los parlamentos conocidos en la historia de Europa.

Poliojni Lemnos Ciudad Antigua Europa
Una vista más amplia de Poliojne en la isla de Lemnos. Crédito: Ephorate of Antiquities of Lesbos

A pesar de su desarrollo y prosperidad, Poliojni enfrentó la competencia de Troya, ubicada en la costa opuesta del estrecho de los Dardanelos. Ambas ciudades compartían similitudes culturales y tecnológicas, pero también luchaban por el control de las rutas comerciales que conectaban el Egeo con el Mar Negro.

Poliojni, que había alcanzado un alto grado de sofisticación arquitectónica y económica durante su «Período Amarillo» (2400-2100 a.C.), empezó a declinar alrededor del 2000 a.C., coincidiendo con el auge de Troya.

El declive de Poliojni se atribuye a varios factores, entre ellos la competencia comercial, los desastres naturales como terremotos y posibles conflictos. Un fuerte terremoto marcó el final de su «Período Amarillo», y aunque la ciudad fue parcialmente repoblada en el «Período Marrón» (2100-1700 a.C.), nunca recuperó su antigua gloria.

Oro Troya Poliojni
Anillos para el pelo (arriba a la izquierda), un alfiler (abajo a la izquierda), collares (en el centro) y una gargantilla (abajo a la derecha) son algunos de los objetos de oro procedentes de Poliojni, en Lemnos. Crédito: Numrich et al. 2022 / Ch. Schwall / ÖAI / ÖAW

Entre los descubrimientos más espectaculares en Poliojni se encuentra un tesoro de joyas de oro, que incluye collares, pendientes y brazaletes. Este hallazgo, conocido como el Tesoro de Poliojni y que se conserva en el Museo Arqueológico Nacional en Atenas, recuerda al famoso Tesoro de Príamo encontrado en Troya por Heinrich Schliemann. Ambos tesoros muestran un nivel de habilidad orfebre notable y sugieren conexiones culturales y comerciales entre las dos ciudades.

Aunque Poliojni fue finalmente eclipsada por Troya y otras ciudades emergentes, su importancia histórica es innegable. Representa uno de los primeros ejemplos de urbanización en Europa, con una sociedad compleja que logró avances significativos en arquitectura, tecnología y organización política.

Hoy, las ruinas de Poliojni, ubicadas cerca del pueblo de Kaminia en Lemnos, son un testimonio silencioso de su antiguo esplendor. Las excavaciones, iniciadas por la Escuela Italiana de Arqueología de Atenas en 1930, continúan arrojando luz sobre esta fascinante ciudad.

FUENTES

Odysseus (Ministerio de Cultura de Grecia), Archaeological site of Poliochni at Kaminia area

Ekirikas, Ο θησαυρός της Πολιόχνης

Ephorate of Antiquities of Lesbos, Poliochne

Wikipedia, Poliojni

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