A lo largo de la historia, las erupciones volcánicas han tenido serias consecuencias para las sociedades humanas, como el clima frío, la falta de sol y las bajas cosechas. En el año 43 a.C., cuando un volcán en Alaska expulsó grandes cantidades de azufre a la estratosfera, las cosechas fracasaron en los años siguientes en los países alrededor del Mediterráneo, causando hambrunas y enfermedades. Esto está bien documentado en fuentes escritas de la antigua Grecia y Roma.

No tenemos fuentes escritas del Neolítico. Sin embargo, científicos del clima del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague han analizado núcleos de hielo de la capa de hielo de Groenlandia y ahora pueden documentar que alrededor del año 2900 a.C. tuvo lugar una erupción volcánica similar. Una erupción que debió haber tenido consecuencias igualmente devastadoras para los pueblos neolíticos que vivían en el norte de Europa en ese momento y que dependían profundamente de la agricultura.

Este nuevo conocimiento sobre un episodio climático en el período Neolítico ha llevado a arqueólogos de la Universidad de Copenhague, el Museo Nacional de Dinamarca y el Museo de Bornholm a interpretar sus hallazgos de las llamadas piedras solares del yacimiento neolítico de Vasagård en Bornholm (Dinamarca) bajo una nueva perspectiva. Acaban de publicar un artículo científico sobre el fenómeno en la revista Antiquity.

Piedra solares dinamarca
La estructura circular de la zanja XXIV de Vasagård Oeste y los objetos encontrados en los agujeros de poste: piedras grabadas (1, 2 y 5), cerámica (3 y 4) y barro quemado decorado (6 y 7). Crédito: Freerk Oldenburger / John Lee / René Laursen / The National Museum of Denmark / The National Museum of Denmark

Sabemos desde hace mucho tiempo que el sol era el punto focal para las primeras culturas agrícolas que conocemos en el norte de Europa. Cultivaban la tierra y dependían del sol para obtener la cosecha. Si el sol casi desaparecía debido a la neblina en la estratosfera durante períodos prolongados, habría sido extremadamente aterrador para ellos, dice el arqueólogo Rune Iversen de la Universidad de Copenhague, quien ha participado en las excavaciones del yacimiento dirigidas por el Museo de Bornholm y el Museo Nacional. Y añade:

Un tipo de hallazgo completamente único de Bornholm son las llamadas piedras solares, que son piezas planas de esquisto con patrones grabados y motivos solares. Simbolizaban la fertilidad y probablemente se sacrificaban para garantizar el sol y el crecimiento. Las piedras solares se encontraron en grandes cantidades en el sitio de Vasagård Oeste, donde los residentes las depositaron en zanjas que formaban parte de un recinto rodeado de caminos junto con restos de banquetes rituales en forma de huesos de animales, vasijas de arcilla rotas y objetos de sílex alrededor del 2900 a.C. Posteriormente, las zanjas fueron cerradas.

Rune Iversen y sus colegas creen que hay una probabilidad muy alta de que exista una conexión entre la erupción volcánica, los cambios climáticos posteriores y el descubrimiento de los sacrificios rituales de piedras solares. Es razonable creer que los pueblos neolíticos de Bornholm querían protegerse de un mayor deterioro del clima sacrificando piedras solares, o tal vez querían mostrar su gratitud porque el sol había regresado.

Como si un deterioro climático agudo alrededor del 2900 a.C. no fuera suficiente, las culturas neolíticas del norte de Europa también se vieron afectadas por otros desastres. Nuevos estudios de ADN en huesos humanos han demostrado que la peste estaba muy extendida y era mortal.

Piedra solares dinamarca
Una de las piedras con motivos solares. Crédito: Vasagaard Vest

Durante el mismo período en que los pueblos neolíticos fueron afectados por el cambio climático y las enfermedades, los arqueólogos también pueden documentar un cambio en las tradiciones que habían mantenido durante mucho tiempo. La llamada cultura del vaso campaniforme, que había sido dominante hasta hace unos 5000 años con su característica cerámica y tumbas de pasaje, estaba desapareciendo gradualmente.

En el recinto rodeado de caminos que hemos excavado en Bornholm, también podemos ver que, después del sacrificio de las piedras solares, los residentes cambiaron la estructura del sitio para que, en lugar de zanjas sacrificiales, se proporcionara con extensas filas de empalizadas y casas de culto circulares. No sabemos por qué, pero es razonable creer que los dramáticos cambios climáticos a los que fueron expuestos habrían jugado algún papel de alguna manera, concluye Rune Iversen.

Cuatro de las piedras solares de Vasagård en Bornholm se podrán ver a partir del 28 de enero en la exposición prehistórica del Museo Nacional de Dinamarca en Copenhague. Probablemente ejemplifiquen una de las primeras prácticas de deposición relacionadas con un culto al sol neolítico en el sur de Escandinavia, que también se conocen en la Edad del Bronce nórdica con objetos como el carro solar.

Las piedras solares son completamente únicas, también en un contexto europeo. Lo más cercano que tenemos a un culto al sol similar en el Neolítico son algunas tumbas de pasaje en el sur de Escandinavia o estructuras circulares como Stonehenge en Inglaterra, que algunos investigadores asocian con el sol. En mi opinión, no hay duda. Es, simplemente, un descubrimiento increíble, que demuestra que las deposiciones en honor al sol son un fenómeno antiguo, que encontramos nuevamente en el sur de Escandinavia durante el desastre climático causado por una erupción volcánica en el año 536 d.C., cuando se depositaron varios grandes tesoros de oro como sacrificios, dice Lasse Vilien Sørensen, investigador principal en el Museo Nacional de Dinamarca y coautor del artículo de investigación.

FUENTES

University of Copenhagen

Iversen R, Nielsen PO, Sørensen LV, et al. Sun stones and the darkened sun: Neolithic miniature art from the island of Bornholm, Denmark. Antiquity. Published online 2025:1-17. doi:10.15184/aqy.2024.217

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