Un equipo de investigadores israelíes y australianos ha presentado un estudio que ofrece una posible explicación científica para los milagros bíblicos de la multiplicación de los panes y los peces y la pesca milagrosa, que, según relatos de los Evangelios, tuvieron lugar en el Mar de Galilea, también conocido como Lago Kinneret. En su estudio, los científicos sugieren que ciertos eventos de afloramiento en el lago, impulsados por olas internas provocadas por el viento, podrían haber provocado una concentración inusual de peces en las orillas, lo que habría facilitado su captura.

Según una de las historias narradas en los Evangelios, los cinco panes y los dos pececillos que repartió Jesús alimentaron a 5.000 personas. En una segunda historia, los apóstoles estaban pescando sin éxito hasta que Jesús les dijo que intentaran un último lanzamiento, que fue recompensado con una gran captura.

El estudio, publicado en la revista Water Resources Research, detalla cómo un fenómeno conocido como seiche puede provocar la subida de agua fría y anóxica (sin oxígeno) desde las profundidades del lago hacia la superficie. Este fenómeno, que ocurre bajo condiciones específicas de viento y temperatura, puede generar una acumulación masiva de peces en áreas cercanas a la costa, atrapándolos y dificultando su escape. Los científicos especulan que, hace dos mil años, estos eventos podrían haber sido observados por las personas de la época como sucesos inexplicables, o incluso milagros.

Mar de Galilea
Izquierda: Mapa batimétrico del lago Kinneret a intervalos de 5 m de profundidad (líneas finas grises), que muestra: las ubicaciones de Ginosar, el Laboratorio Limnológico de Kinneret (KLL) y Tabgha marcadas con cuadrados amarillos; la zona en la que se observaron peces muertos durante los muestreos a pie, marcada con la elipse cian; las estaciones de muestreo de perfil vertical A, F, G, K y la estación meteorológica M marcadas con círculos blancos; la línea roja indica el transecto este-oeste desde el KLL hasta la orilla oriental que se muestra en la Figura 8. Derecha: localización del lago Kinneret en Israel. Crédito: Y. Amital et al.

En el verano de 2012, miles de peces muertos aparecieron en las orillas del Lago Kinneret, lo que llevó a los investigadores a estudiar este tipo de eventos. Utilizando datos de temperatura, oxígeno disuelto y viento, así como un modelo atmosférico y limnológico tridimensional, los científicos lograron simular el proceso. Según el estudio, el fenómeno se desencadena cuando cinco condiciones específicas se cumplen al mismo tiempo: vientos fuertes, reciente estratificación de la temperatura del agua, hipoxia en las profundidades, concentración de peces cerca de la costa y la sensibilidad de estos peces a bajos niveles de oxígeno.

El Lago Kinneret, de gran relevancia en la historia cristiana, ha sido testigo de numerosos episodios de pesca milagrosa según los relatos bíblicos. En Tabgha, en la costa noroeste del lago, se encuentran iglesias que conmemoran estos sucesos, como el milagro de los panes y los peces. Para los investigadores, no es coincidencia que los eventos de muerte masiva de peces documentados en 2012 ocurrieran precisamente en esta zona. Al igual que hace miles de años, las mismas condiciones geográficas y ambientales habrían llevado a la acumulación de peces en la costa, facilitando su captura.

Según el estudio, el Mar de Galilea, como lago cálido y monomíctico, experimenta una estratificación de sus aguas durante el verano, dividiéndose en capas con distintas temperaturas y concentraciones de oxígeno. Durante este período, el viento predominante en dirección noroeste crea una inclinación en el termoclina, que separa las aguas cálidas de las frías. Esto genera olas internas o seiches, que elevan agua desde las profundidades hacia la superficie en las zonas costeras.

Milagro panes peces
El mosaico del siglo IV de dos peces y una cesta con panes, situado en la «Iglesia de la Multiplicación» de Tabgha, a orillas del lago Kinneret. Se cree que esta iglesia está situada en el lugar donde se produjo el Milagro de la Multiplicación de los Peces y los Panes. Crédito: Tamar Zohary

Amitai y su equipo observaron que, en ciertos momentos, el agua fría y sin oxígeno asciende hacia la superficie en las costas, atrapando a los peces y causando su muerte por asfixia. Las condiciones deben ser perfectas para que ocurra este fenómeno, explican los autores. Necesitamos una combinación de vientos fuertes, una termoclina aún reciente, y suficiente tiempo para que las aguas profundas se vuelvan anóxicas. Cuando estas condiciones se dan al inicio de la estratificación en primavera, se produce una “ventana de oportunidad” que culmina en la acumulación de peces muertos en las orillas.

Para comprobar esta hipótesis, los investigadores simularon un evento similar al de 2012 utilizando un modelo tridimensional que combina datos atmosféricos y dinámicos del lago. Esta herramienta de simulación permitió observar cómo el viento crea una inclinación en la termoclina y empuja el agua sin oxígeno hacia la costa, cubriendo franjas de hasta 1,5 kilómetros desde la orilla. Durante el evento simulado, el agua fría y anóxica permaneció en la superficie durante varias horas, dejando a los peces atrapados en un ambiente sin oxígeno.

Este estudio es el primero en utilizar un modelo de este tipo para simular las olas internas y los patrones de afloramiento en el Lago Kinneret, lo que no solo confirma la posibilidad de estos eventos, sino que permite anticiparlos y prevenir sus efectos en la fauna lacustre. La precisión del modelo ha permitido captar la frecuencia de las olas y determinar las zonas exactas afectadas por el afloramiento, lo que podría resultar vital para la gestión futura del ecosistema.

Milagro panes peces
Muerte de peces el 27 de junio de 2012 frente al KLL. Se encontraron miles de peces muertos en un tramo limitado a lo largo de la orilla noroeste del lago Kinneret. La mayoría de los peces muertos eran Mirogrex terraesanctae. Crédito: Tamar Zohary

La coincidencia entre la ubicación geográfica de estos eventos y los lugares donde, según la Biblia, ocurrieron los milagros, ha dado lugar a especulaciones sobre el origen natural de estos relatos. Los investigadores no afirman haber encontrado una explicación definitiva para los eventos descritos en los Evangelios, pero sugieren que en la antigüedad estos afloramientos podrían haber sido observados como fenómenos inexplicables y sobrecogedores.

Amitai y su equipo apuntan a que en tiempos de Jesús el lago Kinneret experimentaba condiciones ambientales similares a las actuales, con alta productividad en primavera y frecuentes eventos de hipoxia en las aguas profundas, según sugieren estudios paleolimnológicos de sedimentos. En un contexto de alta actividad pesquera, un fenómeno como el afloramiento de aguas frías y anóxicas podría haber sido interpretado como una pesca milagrosa, especialmente si provocaba la acumulación de peces en las zonas cercanas a la costa.

La recurrencia de estos eventos de afloramiento en el Lago Kinneret, aunque rara, podría volverse más frecuente e intensa con el cambio climático y el incremento de actividades humanas en el entorno. Los autores del estudio destacan la importancia de continuar el monitoreo de las condiciones de temperatura y oxígeno en el lago para identificar momentos de riesgo y prevenir el impacto en las especies autóctonas.

FUENTES

Amitai, Y., Strobach, E., Hamilton, D. P., Assouline, S., Nishri, A., & Zohary, T. (2024). Seiche-induced fish kills in the Sea of Galilee—a possible explanation for biblical miracles? Water Resources Research, 60, e2024WR037894. doi.org/10.1029/2024WR037894

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