Un reciente estudio de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén ha revelado un descubrimiento fascinante: unas herramientas conocidas como fusayolas, de aproximadamente 12,000 años de antigüedad, halladas en el sitio arqueológico de Nahal Ein Gev II, en el norte de Israel. Este hallazgo representa la evidencia más antigua de tecnología rotacional con ruedas en el Levante, arrojando luz sobre los avances tecnológicos de la cultura Natufiense, una sociedad clave en la transición hacia la vida agrícola en el periodo Neolítico.

El estudio, publicado en la revista científica PLOS ONE y dirigido por Talia Yashuv y el profesor Leore Grosman del Laboratorio de Arqueología Computacional de la Universidad Hebrea, emplea una metodología pionera para analizar objetos perforados, basada en modelos digitales 3D de las piedras y sus cavidades centrales.

A través de este enfoque, los investigadores analizaron más de un centenar de pequeñas piedras, en su mayoría de caliza, que presentan una forma circular con un agujero central. Gracias a esta estructura particular, los científicos concluyeron que estas piedras probablemente se utilizaron como fusayolas. Esta hipótesis fue corroborada mediante la recreación de estas herramientas y la utilización de las réplicas para hilar lino, lo cual se realizó con éxito.

Piedras perforadas natufiense
El lugar del hallazgo, NEG II a orillas del Ei Gev Rive, frente al Mar de Galilea. Crédito: Naftali Hilger

Las fusayolas son objetos redondos y pesados que se adhieren a un palo, formando un dispositivo similar al concepto de rueda y eje. Al girar, estas herramientas permiten que el huso rote de forma más rápida y prolongada, facilitando la recolección de fibras naturales, como la lana o el lino, para transformarlas en hilo.

La investigación ha puesto de manifiesto que este tipo de tecnología de hilado de alta velocidad es la evidencia más antigua de su tipo en el Levante, remontándose a unos 4.000 años antes de las herramientas textiles conocidas previamente. Esto representa un avance importante en la historia de la innovación humana, especialmente en el ámbito de la manufactura de textiles.

Según el profesor Grosman, las piedras perforadas encontradas en Nahal Ein Gev II representan los primeros ejemplos de objetos redondos con un orificio central, conectados a un eje rotativo, que se usaban mucho antes de que aparecieran las ruedas destinadas al transporte. Estas primeras herramientas de rotación, de las cuales surgieron inventos clave en la historia tecnológica humana, sentaron las bases para futuras innovaciones rotacionales, como el torno de alfarero y la rueda de los carros, inventos fundamentales que aparecieron alrededor de 6.000 años después.

Piedras perforadas natufiense
(a) Hilado manual con muslo [64]; (b) «hilado con soporte» de huso y verticilo [68]; (c) «hilado por caída» [66]; (d) los husos y verticilos experimentales, los escaneados en 3D de los guijarros y sus perforaciones negativas. Las imágenes inferiores muestran a Yonit Kristal experimentando la hilatura de fibras con réplicas de los guijarros perforados, utilizando las técnicas de hilatura apoyada e hilatura por caída. Crédito: Talia Yashuv

El concepto de una piedra redonda con un orificio en el centro, utilizada en una función rotacional, no solo ilustra una comprensión primigenia del movimiento circular, sino que también revela cómo el ser humano empezó a aplicar principios mecánicos básicos mucho antes de que surgieran usos complejos. Este uso temprano de herramientas rotacionales resalta la capacidad de los Natufienses para explorar y desarrollar mecanismos que optimizaran tareas prácticas, como la producción de hilo, elemento esencial para la elaboración de prendas y otras aplicaciones textiles.

El sitio arqueológico de Nahal Ein Gev II, caracterizado por sus estructuras permanentes, entierros en cal, y herramientas diversificadas, es un testimonio único del final de la cultura Natufiense y su transición de un estilo de vida basado en la caza y recolección hacia uno agrícola.

Este cambio marca uno de los momentos más relevantes en la historia humana, cuando las sociedades empiezan a establecer asentamientos permanentes y a desarrollar tecnología que facilite su nuevo modo de vida. Los hallazgos recientes destacan cómo los avances tecnológicos fueron un factor clave en el proceso de neolitización, es decir, en la transición hacia sociedades agrícolas y sedentarias.

FUENTES

Hebrew University of Jerusalem

Yashuv T, Grosman L (2024) 12,000-year-old spindle whorls and the innovation of wheeled rotational technologies. PLoS ONE 19(11): e0312007. doi.org/10.1371/journal.pone.0312007

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