Los trabajos de construcción de una planta agrivoltaica han sacado a la luz una villa romana de aproximadamente 2.000 años de antigüedad en el pequeño municipio italiano de Cancello ed Arnone, en la provincia de Caserta. El hallazgo ofrece una oportunidad para estudiar y entender mejor las dinámicas de asentamiento de una zona histórica de gran relevancia para la civilización romana: el ager Falernus.

El descubrimiento se produjo gracias a los esfuerzos de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio (SABAP) para las provincias de Caserta y Benevento, que coordinó las excavaciones preventivas con un equipo de arqueólogos bajo la dirección científica de la SABAP. El objetivo original de estas excavaciones era habilitar un espacio para la construcción de una planta de energía agrivoltaica de Enel Green Power, una empresa de Ingeniería y Construcción dedicada a energías renovables. Sin embargo, la fortuna arqueológica decidió poner al descubierto este testimonio de vida antigua y su historia milenaria.

Lo que hace de esta villa un hallazgo especialmente importante es su estructura multicapas, que revela la ocupación de al menos dos épocas distintas en la historia romana. Los estudios realizados hasta ahora indican que la villa comenzó a ser ocupada en la tardía época republicana y continuó su funcionamiento hasta el inicio del periodo augusteo, en el siglo I a.C. Este primer nivel de ocupación se caracteriza por la utilización de una técnica constructiva conocida como opus reticulatum, un método característico del periodo que empleaba pequeñas piedras colocadas en patrones de cuadrícula. Posteriormente, en una segunda fase de ocupación, la villa fue ampliada y renovada en la tardía época imperial, aproximadamente entre los siglos II y III d.C., con una construcción en ladrillo.

Villa romana de Cancello ed Arnone
En el ager Falernus se producía el vino más famoso de la antigua Roma, que tenía hasta un 30% de alcohol. Crédito: Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per le province di Caserta e Benevento

Estas evidencias de reutilización y adaptación del espacio muestran cómo las estructuras antiguas eran transformadas a lo largo del tiempo para satisfacer las necesidades de nuevas generaciones. Esto no solo ofrece información sobre los cambios arquitectónicos, sino también sobre los estilos de vida y el desarrollo de la tecnología constructiva romana en el contexto de la Campania, un área clave de expansión económica y agrícola en la antigüedad.

La excavación ha desvelado también una serie de elementos que permiten imaginar la vida en esta villa romana. Entre los hallazgos destacan los pavimentos en cocciopesto, una mezcla de cal y fragmentos de cerámica típica en suelos romanos, y grandes dolia, recipientes de terracota usados para almacenar alimentos, que reflejan la importancia de la agricultura y la autosuficiencia en estas villas. También se encontraron varias ánforas, utilizadas para transportar vino y aceite, productos esenciales en la dieta y la economía romanas.

Uno de los hallazgos más destacados ha sido una lucerna en sigillata italica, una fina cerámica utilizada para vajillas y objetos de uso cotidiano, decorada con una escena erótica. Este detalle ofrece un vistazo íntimo a la cultura y las costumbres de la época, reflejando la sofisticación y la vida privada de los habitantes de la villa. Además, se ha recolectado una considerable cantidad de cerámica, que incluye tanto vajillas de uso diario como objetos decorativos y utilitarios.

Villa romana de Cancello ed Arnone
Detalle de los restos de la villa romana encontrada en Campania. Crédito: Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per le province di Caserta e Benevento

El ager Falernus, ubicado entre el monte Massico y el río Volturno, fue célebre entre los romanos por su fertilidad y sus viñedos, que producían el renombrado vino Falerno, el vino más apreciado en la antigua Roma, del que Plinio el Viejo decía que es el único vino que prende cuando se le aplica una llama, en alusión a su alto contenido en alcohol. Esta villa, al igual que otras que probablemente existieron en el ager Falernus, habría desempeñado un papel importante en la producción y el comercio de vino, aceite de oliva y otros productos agrícolas.

El ager Falernus fue un centro neurálgico de la actividad agrícola desde su fundación en el 318 a.C., y su proximidad a la Via Apia, una de las rutas más importantes del Imperio Romano, facilitaba el transporte y la comercialización de productos agrícolas hacia Roma y otras ciudades del imperio. La villa descubierta en Cancello ed Arnone parece haber sido parte integral de esta economía rural que sustentaba la vida urbana romana.

En sus declaraciones, el Soprintendente Mariano Nuzzo destacó la importancia de este descubrimiento como un testimonio extraordinario del pasado y una fuente documental invaluable para la investigación arqueológica e histórica. Según Nuzzo, el notable resultado alcanzado subraya la relevancia de la cooperación entre instituciones y el sector privado, recordándonos, una vez más, el valor de las acciones de tutela realizadas por las Soprintendenze, que permiten la preservación y conservación de nuestro patrimonio cultural sin frenar el proceso evolutivo del país.



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