Un equipo de investigadores ha dado un paso importante en la comprensión de los orígenes de los japoneses modernos. Los científicos lograron extraer ADN de un esqueleto de la era Yayoi, encontrado en el famoso yacimiento arqueológico de Doigahama, en la prefectura de Yamaguchi, Japón, y realizar un análisis completo de su genoma. Este estudio ha revelado que la población japonesa actual se formó a partir de la mezcla entre los inmigrantes provenientes de la península coreana y los nativos Jomon de Japón, hace unos 2.300 años.

El estudio fue encabezado por un grupo de investigación de la Universidad de Tokio y la Universidad de Toho, y fue publicado en la revista Journal of Human Genetics. La investigación ha permitido resolver parte del enigma sobre los orígenes de los japoneses y ofrecer nuevas perspectivas sobre el proceso de formación de esta sociedad.

El esqueleto analizado pertenece a un individuo de la cultura Yayoi, una población que habitó Japón entre el 900 a.C. y el 300 d.C. Estos pueblos eran conocidos por su avanzada tecnología agrícola y metalúrgica, que marcaron el inicio de una nueva era en la historia de Japón.

Revelan el origen de los japoneses
Restos humanos del periodo Yayoi, hace aproximadamente 2.300 años, de los que se extrajo ADN. Crédito: J. Kim et al. / University of Tokyo

El yacimiento de Doigahama, en la prefectura de Yamaguchi, es famoso por haber proporcionado alrededor de 300 esqueletos de la era Yayoi, lo que ha permitido a los arqueólogos e investigadores biológicos estudiar a fondo esta civilización y su relación con los antiguos habitantes de Japón.

Mediante un minucioso proceso, los científicos extrajeron ADN del esqueleto y analizaron su secuencia genética completa, comparándola con los genomas de poblaciones antiguas y modernas de Japón, Corea y otras partes de Asia oriental y noreste.

El descubrimiento más relevante es que el ADN de los Yayoi de Doigahama contiene componentes genéticos de dos grupos principales: los Jomon, nativos de Japón desde el Paleolítico, y los inmigrantes de la península coreana, conocidos como toraijin. Según los análisis, estos inmigrantes comenzaron a llegar a Japón en el periodo Yayoi y se mezclaron con la población Jomon, formando el grupo ancestral que dio lugar a los japoneses actuales.

Revelan origen japoneses
Raíces de la población emigrante Durante el periodo Yayoi, un pueblo migrante procedente de la península de Corea se cruzó con el pueblo Jomon, dando lugar al grupo ancestral que ha evolucionado hasta convertirse en los japoneses modernos. Estos visitantes tenían componentes genómicos tanto de Asia oriental como del noreste asiático, por lo que los japoneses modernos tienen tres componentes genómicos: jomon, de Asia oriental y del noreste asiático. Crédito: J. Kim et al. / University of Tokyo

El modelo de doble estructura, propuesto hace décadas por el antropólogo Kazuro Hanihara, sostiene que los japoneses se formaron a partir de la mezcla de los Jomon y los inmigrantes Yayoi, y este estudio genético proporciona una sólida base para respaldar esa hipótesis. Según Hanihara, los inmigrantes trajeron nuevas tecnologías y contribuyeron a un cambio cultural y genético significativo en Japón, lo cual ha sido confirmado por los análisis recientes de ADN.

El hallazgo no solo apoya el modelo de doble estructura, sino que también refuta otras teorías, como el modelo de triple estructura, que sugería que los inmigrantes Yayoi provenían de diferentes grupos en distintos momentos. Los resultados del estudio muestran que la mayor parte de los inmigrantes llegaron en la misma época y compartían orígenes comunes en el noreste y este de Asia.

El descubrimiento proporciona una mayor comprensión sobre el proceso migratorio y la mezcla genética en Asia oriental durante la prehistoria. A través del análisis de ADN, los investigadores han demostrado que los toraijin, al llegar a Japón desde la península coreana, no solo introdujeron nuevas tecnologías y prácticas culturales, sino que también contribuyeron de manera significativa al patrimonio genético de la población japonesa moderna.


FUENTES

University of Tokyo

Kim, J., Mizuno, F., Matsushita, T. et al. Genetic analysis of a Yayoi individual from the Doigahama site provides insights into the origins of immigrants to the Japanese Archipelago. J Hum Genet (2024). doi.org/10.1038/s10038-024-01295-w


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