Arqueólogos han descubierto en Marruecos una antigua y hasta ahora desconocida civilización agrícola datada entre 3400 y 2900 a.C., un período poco comprendido de la prehistoria del noroeste de África. Este es el complejo agrícola más antiguo y grande encontrado en África fuera del Nilo.
El estudio, publicado en la revista Antiquity, revela por primera vez la importancia del Magreb (noroeste de África) en la aparición de sociedades complejas en todo el Mediterráneo durante los milenios cuarto y tercero a.C.
Con un entorno mediterráneo, una frontera con el desierto del Sahara y el cruce marítimo más corto entre África y Europa, el Magreb está perfectamente ubicado como un centro para los principales desarrollos culturales y conexiones intercontinentales en el pasado.
Aunque la importancia de la región durante los períodos Paleolítico, Edad del Hierro e Islámico es bien conocida, existe una laguna significativa en el conocimiento de la arqueología del Magreb entre c. 4000 y 1000 a.C., un período de cambios dinámicos en gran parte del Mediterráneo.
Para abordar esto, un equipo de arqueólogos dirigido por el profesor Cyprian Broodbank de la Universidad de Cambridge, el profesor Youssef Bokbot de INSAP, y el profesor Giulio Lucarini de CNR-ISPC e ISMEO, ha llevado a cabo trabajos arqueológicos de campo colaborativos y multidisciplinarios en Oued Beht, Marruecos.
Durante más de treinta años he estado convencido de que a la arqueología mediterránea le faltaba algo fundamental en la prehistoria tardía del norte de África, dijo Broodbank. Ahora, por fin, sabemos que era cierto, y podemos comenzar a pensar de nuevas maneras que reconozcan la contribución dinámica de los africanos a la aparición e interacciones de las primeras sociedades mediterráneas.
Durante más de un siglo, lo último desconocido de la prehistoria tardía del Mediterráneo ha sido el papel desempeñado por las sociedades de las costas sureñas del Mediterráneo, en África, al oeste de Egipto, dicen los autores del nuevo estudio. Nuestros descubrimientos demuestran que esta laguna no se debió a la falta de actividad prehistórica importante, sino a la relativa falta de investigación y publicación. Oued Beht ahora afirma el papel central del Magreb en la aparición tanto de las sociedades mediterráneas como de las africanas más amplias.
Estos resultados revelan que el sitio fue el complejo agrícola más grande de este período en África fuera de la región del Nilo. Toda la evidencia apunta a la presencia de un asentamiento agrícola a gran escala, similar en tamaño a la Troya de la Edad del Bronce Temprana.
El equipo recuperó restos de plantas y animales domesticados sin precedentes, cerámica y líticos, todos datados en el período del Neolítico Final. La excavación también reveló una amplia evidencia de grandes fosas de almacenamiento.
Lo que es importante, es que se han encontrado sitios contemporáneos con fosas similares en el otro lado del Estrecho de Gibraltar, en la península Ibérica, donde los hallazgos de marfil y huevos de avestruz han apuntado durante mucho tiempo a conexiones africanas. Esto sugiere que el Magreb fue fundamental en los desarrollos más amplios del Mediterráneo occidental durante el cuarto milenio a.C.
Oued Beht y el noroeste del Magreb fueron claramente partes integrales de la región mediterránea más amplia. Como tal, estos descubrimientos cambian significativamente nuestra comprensión de la prehistoria tardía del Mediterráneo y África.
Como afirman los autores del artículo: Es crucial considerar a Oued Beht dentro de un marco más amplio coevolucionado y conectivo que abarque a los pueblos de ambos lados de la puerta del Mediterráneo-Atlántico durante los últimos milenios cuarto y tercero a.C., y, dada la probabilidad de movimientos en ambas direcciones, reconocerlo como una comunidad distintivamente africana que contribuyó sustancialmente a la configuración de ese mundo social.
FUENTES
Broodbank C, Lucarini G, Bokbot Y, et al. Oued Beht, Morocco: a complex early farming society in north-west Africa and its implications for western Mediterranean interaction during later prehistory. Antiquity. Published online 2024:1-20. doi:10.15184/aqy.2024.101
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