Un estudio reciente llevado a cabo por un equipo multidisciplinar de la Universidad de Granada ha revelado un hallazgo sorprendente en la necrópolis megalítica de Panoría, situada en Darro, Granada. La investigación, liderada por el grupo GEA de esta universidad, se ha centrado en analizar los restos óseos encontrados en nueve sepulturas de esta necrópolis, en la que se enterraron el doble de mujeres que de hombres. Este fenómeno se acentúa especialmente en la población juvenil, donde la proporción llega a ser de 10 mujeres por cada hombre, un dato que ha desconcertado a los investigadores y plantea nuevas preguntas sobre las prácticas funerarias de las sociedades prehistóricas de la región.

La necrópolis de Panoría, ubicada en el extremo oriental de Sierra Harana, es un sitio arqueológico que consta de al menos 19 sepulturas. De estas, nueve han sido excavadas entre 2015 y 2019, y se han recuperado más de 55.000 restos óseos humanos, lo que convierte a este yacimiento en una fuente de información valiosísima para entender las dinámicas sociales y funerarias de las sociedades que habitaron la zona hace miles de años. Los análisis han permitido datar estos restos en un período que abarca desde hace 5.600 años hasta hace 4.100, lo que significa que la necrópolis estuvo en uso durante aproximadamente 1.500 años.

Lo que más ha llamado la atención del equipo investigador es el sesgo en la proporción de sexos. La existencia de dos mujeres enterradas por cada hombre, o incluso diez mujeres por cada varón en el caso de individuos jóvenes, es un patrón que no se corresponde con lo que se espera en poblaciones humanas, donde la proporción habitual entre los sexos es cercana a uno a uno.

Restos óseos humanos de la fase A de la tumba 11
Restos óseos humanos de la fase A de la tumba 11. Crédito: M. Díaz-Zorita Bonilla et al.

En circunstancias normales, esta distribución tiende a ser bastante equilibrada, y solo en contextos muy particulares, como guerras, migraciones masivas o catástrofes naturales, se pueden observar desequilibrios significativos. Sin embargo, en el caso de Panoría, este sesgo se ha mantenido de manera sostenida durante más de un milenio, lo que sugiere que no se trata de un fenómeno aislado o temporal, sino de una práctica social bien arraigada.

Este hallazgo lleva a los investigadores a proponer que la sobrerrepresentación femenina en las tumbas de Panoría responde a una organización social centrada en las mujeres. Esto se podría explicar, en parte, por la existencia de estructuras familiares basadas en la descendencia matrilineal, donde la importancia del linaje materno era preponderante en las relaciones familiares y sociales.

Según esta hipótesis, las mujeres ocupaban un papel central en la sociedad de Panoría, lo que les confería un estatus especial en los rituales funerarios. Además, la escasez de jóvenes varones en las sepulturas podría explicarse a través de la exogamia masculina, una práctica social que se ha documentado en diversas culturas a lo largo de la historia y que consiste en que los hombres jóvenes abandonan su grupo de origen para unirse a otros, mientras que las mujeres permanecen en su grupo familiar.

Otra de las tumbas analizadas
Otra de las tumbas analizadas. Crédito: M. Díaz-Zorita Bonilla et al. / Universidad de Granada

En cualquier caso, los resultados de este estudio sugieren una compleja organización social en la que el género jugaba un papel clave en la vida y muerte de los individuos que habitaron esta región de la península Ibérica. La investigación abre nuevas preguntas sobre el papel de las mujeres en las sociedades megalíticas y sobre cómo estas culturas concebían las relaciones familiares, sociales y de género.

Es importante destacar que este estudio ha sido posible gracias a la aplicación de metodologías innovadoras en el análisis de restos arqueológicos. Los investigadores han utilizado técnicas de análisis de ADN antiguo (aDNA) y proteómica para identificar el sexo biológico de los individuos enterrados en Panoría.

En particular, el análisis de la proteína amelogenina, presente en el esmalte dental, ha sido clave para determinar con precisión el sexo de los restos humanos, algo que no siempre es posible mediante el simple análisis de los huesos. Estas técnicas han permitido obtener un perfil demográfico detallado y sin precedentes de la población enterrada en esta necrópolis.

FUENTES

Universidad de Granada

Marta, DZ.B., Gonzalo, A.J., Margarita, S.R. et al. Female sex bias in Iberian megalithic societies through bioarchaeology, aDNA and proteomics. Sci Rep 14, 21818 (2024). doi.org/10.1038/s41598-024-72148-x

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