Un reciente estudio arqueológico ha sacado a la luz importantes hallazgos sobre la red vial romana que conectaba Corduba (la actual Córdoba) con Emerita Augusta (actual Mérida), resaltando la sofisticación y magnitud de la infraestructura utilizada por el Imperio Romano para la explotación minera en el norte de Córdoba. Este estudio ha sido realizado por un equipo de la Universidad de Córdoba, que ha empleado tecnología de punta como la teledetección LiDAR para analizar con detalle esta significativa vía romana y los sitios mineros asociados.
Corduba, durante el dominio romano, fue un punto neurálgico no solo como capital de la provincia de Bética, sino también como epicentro logístico en la red de transporte de recursos minerales desde la Sierra Morena hacia la capital imperial. La ciudad estaba estratégicamente situada para explotar las rutas naturales que conectaban la península, especialmente en el transporte de metales preciosos como plata, cobre y plomo.
El Conventus Cordubensis, una subdivisión administrativa romana, jugó un papel crucial en la organización y supervisión de la explotación minera, facilitando la movilización eficiente de los recursos a través de una red de carreteras bien mantenida que conectaba las minas con los principales centros de distribución.
Uno de los aspectos más innovadores del estudio ha sido el uso de LiDAR, una tecnología de detección y medición remota que permite obtener una visión detallada del terreno, eliminando virtualmente la densa cobertura vegetal que a menudo oculta las estructuras antiguas. Este método ha revelado tramos y asentamientos de la Vía Corduba-Emerita que permanecían desconocidos y ocultos, así como varias instalaciones asociadas a la actividad minera romana.
Este avance ha permitido una cartografía más precisa de la región y ha ampliado el conocimiento sobre la infraestructura romana en áreas que previamente eran inaccesibles o difíciles de explorar debido al terreno accidentado.
La investigación no solo ha resaltado las rutas viales, sino que también ha identificado múltiples sitios mineros romanos clave. Entre estos se encuentran las minas de La Loba, Cerro Muriano y Doña Rama, cada una demostrando la intensiva actividad de extracción de metales que definió la economía de la región bajo el dominio romano.
Particularmente significativo es el descubrimiento de infraestructuras mineras alrededor del embalse de Puente Nuevo, una región que, debido a las condiciones actuales de sequía, permitió a los investigadores realizar prospecciones más exhaustivas. Estos sitios incluyen restos de hornos de fundición y estructuras de almacenamiento que subrayan el papel de la región no solo en la extracción, sino también en el procesamiento inicial de los metales.
La metodología del estudio ha combinado técnicas tradicionales de arqueología con herramientas modernas de análisis geoespacial. Además del uso de LiDAR, se realizaron vuelos con drones y se capturaron ortoimágenes detalladas, que permitieron identificar anomalías en el terreno, sugiriendo la presencia de rutas y estructuras ocultas bajo la vegetación.
La identificación de nuevas secciones de la Vía Corduba-Emerita y la localización de sitios mineros estratégicos refuerzan la imagen de una red vial compleja y bien organizada que fue vital para la economía del imperio. Además, estos descubrimientos reafirman el papel de Córdoba como un centro crucial en la logística romana, desde donde se orquestaba el control y distribución de los recursos naturales extraídos de la región.
Los investigadores concluyen que Estos descubrimientos confirman que las calzadas romanas en terreno montañoso suelen discurrir a media ladera en lugar de por la cresta de la montaña o el fondo del valle. Sin embargo, en los valles amplios, donde las calzadas deben desviarse de la montaña, siguen el curso cambiante del río, proporcionando un amortiguador contra las inundaciones y los terrenos inestables. Además, trazar las calzadas romanas tomando como referencia las calzadas medievales, como se ha hecho tradicionalmente en la historiografía de la región, puede llevar a conclusiones erróneas.
Las calzadas medievales de esta zona se han visto afectadas por asentamientos posteriores que no existían en época romana, así como por necesidades económicas distintas de las de los romanos. De hecho, las calzadas romanas de este territorio montañoso se han visto condicionadas por las explotaciones mineras y los puertos de montaña, como demuestra el descubrimiento de tramos de calzada hasta ahora desconocidos.
Y añaden que este enfoque nos permite ir más allá de las carreteras principales documentadas en el Itinerario Antonino y examinar la red de carreteras secundarias. Hasta ahora, nuestro conocimiento se limitaba a la fama de los metales de Córdoba en Roma, a las riquezas amasadas por los propietarios de las minas y al protagonismo de los societarios que extraían los metales. Es bien sabido que Corduba desempeñaba un papel fundamental en la recepción y gestión de estos metales extraídos y que el río Baetis servía de ruta para transportarlos hasta la capital imperial. Sin embargo, aún no se habían localizado todos los yacimientos donde se extraían, transformaban y almacenaban estos metales, ni las vías que los conectaban con el valle del Guadalquivir.
FUENTES
José Luis Domínguez-Jiménez, Antonio Monterroso-Checa, Sensing the Corduba-Emerita Road: New transects of the route identified in the north of Córdoba. Journal of Archaeological Science: Reports, Volume 58, October 2024, 104694. doi.org/10.1016/j.jasrep.2024.104694
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