Una de las más grandes canteras en Jerusalén, que data del final de la época del Segundo Templo, ha estado siendo desenterrada en las últimas semanas durante una excavación llevada a cabo por la Autoridad de Antigüedades en el área industrial de Har Hotzvim en Jerusalén, financiada por la empresa Vitanya.

El área excavada abarca un terreno de aproximadamente 3500 m² y es parte de un gran campo de canteras, donde se encontraron herramientas de piedra que, según la halajá (ley judía), no se contaminaban y eran utilizadas por la población judía.

Durante la excavación, los arqueólogos descubrieron docenas de piedras de construcción de varios tamaños, así como canales de corte y separación, que evidencian el tamaño de los bloques de roca que se extraían en el lugar.

Vista de la gran cantera descubierta en Jerusalén
Vista de la gran cantera descubierta en Jerusalén. Crédito: Autoridad de Antigüedades de Israel

La mayoría de las piedras de construcción extraídas de aquí eran bloques de roca enormes, de unos 2,5 metros de largo, 1,2 metros de ancho y unos 40 centímetros de grosor, dicen Mijaíl Tzernin y Lera Shilov, directores de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades.

¡Cada bloque extraído pesaba alrededor de 2,5 toneladas! El impresionante tamaño de las piedras extraídas de esta cantera puede indicar que estaban destinadas a ser utilizadas como piedras de construcción en uno de los muchos proyectos de construcción estatales que se llevaban a cabo en Jerusalén al final de la época del Segundo Templo, comenzando con el rey Herodes el Grande (quien reinó entre los años 37 y 4 a.C.). Según fuentes históricas, los proyectos de construcción de Herodes en Jerusalén incluyeron, en primer lugar, la expansión del Monte del Templo y del Templo mismo. Además, durante su reinado, se construyó en toda la ciudad una serie de impresionantes edificios públicos: palacios y fortificaciones que requerían una cantidad enorme de piedras de construcción de calidad. Los proyectos de construcción monumentales continuaron en la ciudad también en tiempos de los sucesores de Herodes: el más importante de estos proyectos fue la construcción de la “tercera muralla” de la ciudad por el nieto de Herodes, el rey Agripa I (quien reinó entre los años 37 y 44 d.C.).

Se puede suponer, con un alto grado de cautela, que al menos algunas de las piedras de construcción extraídas de aquí estaban destinadas a ser utilizadas como losas de pavimento para las calles de Jerusalén de esa época, dicen Tzernin y Shilov. En otra excavación de la Autoridad de Antigüedades, llevada a cabo en los últimos años en la Ciudad de David, los arqueólogos descubrieron una calle pavimentada (la calle escalonada “Camino de los Peregrinos”) que también data del final de la época del Segundo Templo: para sorpresa de muchos, resulta que las piedras de pavimento de esta calle son idénticas en tamaño, grosor y composición geológica a las losas de piedra que se están extrayendo ahora en la cantera expuesta en Har Hotzvim.

En una de las esquinas de la cantera, los arqueólogos se sorprendieron al descubrir una herramienta de piedra intacta. La herramienta, escondida en un rincón durante dos mil años, fue descubierta casi por casualidad por el arqueólogo Alex Petchorov. Se trata de una herramienta de purificación de piedra del tipo que usaba la comunidad judía en los días del Segundo Templo, dice Lera Shilov. Es posible que se haya diseñado en el lugar, en la zona de la cantera, o que se haya traído especialmente al sitio para su uso por los canteros.

La excavación actual revela otro aspecto de la historia de Jerusalén durante su época dorada, poco antes de su destrucción por los romanos en el año 70 d.C. Según el Dr. Amit Reem, arqueólogo del área de Jerusalén en la Autoridad de Antigüedades: Estamos trabajando incansablemente, junto con el desarrollador, para presentar la cantera e integrarla en el complejo comercial planificado para este lugar. Así, el público en general podrá apreciar este impresionante proyecto de extracción de piedras para la Jerusalén de la época del Segundo Templo.

Según Eli Eskozido, director de la Autoridad de Antigüedades, La revelación de esta inmensa cantera, justo antes de los nueve días y del Tishá B’Av, es muy simbólica y emocionante. Las herramientas de piedra únicas que se descubrieron aquí se exhibirán a las familias en el Complejo Nacional de Arqueología Jay y Jeanie Schottenstein en Jerusalén, que este verano se abre por primera vez al público. Invito a todos a nuestros recorridos, y a conocer un fragmento del pasado que acaba de salir a la luz.



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