El 1 de agosto de 2024, se llevó a cabo un evento significativo en el yacimiento arqueológico de Mellaria, en Fuente Obejuna (Córdoba), donde se presentaron los descubrimientos más recientes de las excavaciones realizadas entre 2022 y 2024.
Las excavaciones han sido dirigidas por la Universidad de Córdoba en colaboración con el Ayuntamiento de Fuente Obejuna, revelando interesantes hallazgos que arrojan luz sobre la rica historia de esta antigua ciudad romana.
Desde 2022, se han llevado a cabo tres excavaciones y se han prospectado aproximadamente 25 hectáreas utilizando métodos geofísicos avanzados. La primera excavación, realizada en 2022, permitió el descubrimiento de una fuente monumental que capturó la atención de la comunidad arqueológica.
El ciclo del agua en Mellaria
En 2023, las excavaciones se centraron en un área cercana al Cerro de Masatrigo, con el objetivo de localizar la «casa de las aguas», un elemento esencial en el ciclo urbano de Mellaria. Las investigaciones resultaron exitosas al encontrar el castellum divisorium, una estructura antigua que se remodeló para albergar dos piletas de decantación de agua y varias fuentes adicionales.
Este edificio representaba el punto final del acueducto, donde se realizaba la potabilización del agua y su distribución mediante tuberías de plomo hacia las fuentes públicas, como la descubierta en 2022.
Estos hallazgos han permitido a Mellaria presumir de tener uno de los ciclos de agua más completos y documentados de la provincia de Córdoba, así como de toda la Bética e Hispania.
Se han logrado identificar con precisión los puntos de captación de agua, la mayoría de los cuales están georreferenciados, junto con el recorrido del canal principal y sus ramificaciones. Además, se han identificado los pozos de resalto y limpieza, el punto de recepción del agua en la ciudad y su distribución en las fuentes públicas. Incluso se ha encontrado una inscripción que menciona al munícipe que financió este ingenioso sistema hidráulico.
La Vía Corduba-Emerita y los monumentos funerarios
La campaña de 2024 se ha enfocado en un edificio ubicado en el extremo oriental del extrarradio de la ciudad, a más de 700 metros del anterior hallazgo y cerca de la carretera N-432.
Las prospecciones aéreas y geofísicas han revelado aproximadamente 1160 metros del trazado de la Vía Corduba-Emerita, una ruta que atravesaba Mellaria y conectaba Córdoba con Medellín.
Este tramo de la vía está flanqueado por monumentos funerarios, siguiendo la norma en las ciudades romanas, donde los entierros solían realizarse fuera de las murallas de la ciudad. En el sector de la necrópolis oriental de Mellaria, se ha identificado un tramo de al menos 450 metros de la vía, acompañado de monumentos y edificaciones con diferentes funciones.
Uno de estos edificios, de aproximadamente 1000 metros cuadrados, ha sido el foco de las excavaciones recientes.
Un cenotafio único en la necrópolis
La excavación de casi la mitad de este edificio concluyó el 31 de julio, y se planean más campañas para recuperar el recinto por completo. Lo que hace que este lugar sea particularmente fascinante es su función como cenotafio honorífico dedicado a una figura célebre que no falleció ni fue enterrada en la ciudad.
Se ha descubierto la ubicación de la edícula, junto con fragmentos de una estatua «funeraria» de mármol de tamaño mayor al natural, aunque no se han encontrado urnas ni cámaras relacionadas con un entierro in situ.
Además, se han recuperado dos klinai, estructuras reclinatorias de un total de cuatro documentadas geofísicamente, donde se realizaban banquetes en honor al ilustre personaje. Estas áreas de banquete contaban con sistemas de agua que emanaban desde la posición del homenajeado, simbolizando la vida y riqueza que brindaba a aquellos que acudían a celebrar su memoria.
Este recinto, de aproximadamente 30×30 metros, muestra una clara influencia de las costumbres funerarias mediterráneas clásicas. Se han documentado banquetas rectangulares en la fachada, organizadas de dos en dos, adyacentes al monumento honorífico. En la parte posterior, un espacioso jardín albergaba fosas con ajuares relacionados con ritos en honor a los difuntos, así como algunas fosas vacías que probablemente estaban destinadas a albergar vegetación.
Un misterio por resolver
Aunque el nombre del homenajeado sigue siendo un misterio debido a la falta de epigrafía, este monumento celebrativo es excepcionalmente raro en Córdoba y poco común en Hispania.
Este tipo de monumento es un testimonio notable de las prácticas funerarias romanas, que a menudo incluían homenajes a figuras notables a través de estructuras arquitectónicas imponentes.
El enigma de la identidad del personaje honrado en este cenotafio sigue siendo una pregunta abierta para futuras investigaciones arqueológicas. Las próximas campañas podrían desentrañar más pistas sobre esta figura histórica y su conexión con Mellaria.
FUENTES
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