Investigadores han revelado que las comunidades prehistóricas de la Península Ibérica desarrollaron una avanzada tecnología para crear perlas que imitaban el ámbar, un material preciado y escaso en la antigüedad.
Este hallazgo, publicado en el Journal of Archaeological Science, destaca la destreza y creatividad de los artesanos ibéricos que lograron replicar las características del ámbar utilizando resinas compuestas.
El estudio, liderado por Carlos P. Odriozola y su equipo, se centró en el análisis de perlas encontradas en varios yacimientos arqueológicos de la península. Mediante técnicas avanzadas como la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (ATR-FTIR) y la microtomografía computarizada (μ-CT), los investigadores descubrieron que las perlas estaban recubiertas con una mezcla de resina de pino, cera de abejas y caroteno, adherida con pegamento de hueso.

La escasez y la inconsistencia en el suministro de ámbar, junto con la necesidad social de marcar roles y distinciones, impulsaron el desarrollo de esta tecnología.
Estas perlas recubiertas no solo imitaban el color y el olor del ámbar, sino que también envejecían de manera similar, lo que les confería un valor simbólico y social comparable al del ámbar real.
Las perlas de resina compuesta se produjeron durante el Neolítico y persistieron hasta la Edad del Bronce Medio, coexistiendo con perlas de ámbar verdadero. La distribución amplia y su asociación con contextos de élite subrayan su importancia como una tecnología de prestigio en las sociedades ibéricas prehistóricas.

Según los investigadores, en el diseño y la elaboración artesanal de las cuentas recubiertas se hacía hincapié en el color y la claridad como principales características de rendimiento, al tiempo que se abordaban las compensaciones y los retos asociados a garantizar la durabilidad, la trabajabilidad y la adherencia al núcleo material.
La incorporación de aditivos naturales como la cera de abeja y la cola de hueso, junto con tintes orgánicos como los carotenoides, permitió a los artesanos crear revestimientos compuestos que emulaban las características sensoriales del ámbar.
Y concluyen que esta tecnología de revestimiento de resina es hasta la fecha exclusiva de la Península Ibérica y no tiene paralelo en la Europa prehistórica. Su amplia distribución y su asociación con contextos de élite subrayan su importancia como tecnología de prestigio dentro de las sociedades ibéricas de la Prehistoria Tardía.
FUENTES
Carlos P. Odriozola, José Ángel Garrido-Cordero, et al., Crafting illusions: Human-made composite coating used to simulate amber beads in prehistoric Iberia. Journal of Archaeological Science, 168 (2024). doi.org/10.1016/j.jas.2024.106011
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