El Museo de Bellas Artes de Rennes ha revelado recientemente un fascinante descubrimiento acerca del contenido de una antigua momia de gato egipcia, gracias a un innovador proyecto de realidad virtual.

La momia de gato objeto de este hallazgo forma parte de la extensa colección egiptológica del Museo de Bellas Artes de Rennes, que tiene sus raíces en el gabinete de curiosidades del presidente Christophe-Paul de Robien del siglo XVIII. La momia en cuestión fue depositada en el museo por el Louvre en 1923, con el objetivo de proporcionar una representación pedagógica de la compleja y diversa civilización egipcia.

El proyecto de realidad virtual comenzó en 2017 cuando el museo contactó con un equipo de expertos para crear imágenes 3D de dos de sus artefactos: una estatuilla mesoamericana y la momia de gato. Lo que empezó como un esfuerzo científico se transformó en una colaboración interdisciplinaria que involucró a arqueólogos, informáticos y especialistas en realidad virtual de la Universidad de Rennes 1 y el Instituto de Investigación en Informática y Sistemas Aleatorios (IRISA).

La momia de gato egipcia del Museo de Rennes
La momia de gato egipcia del Museo de Rennes. Crédito: Museo de Bellas Artes de Rennes / INRAP

El primer paso fue realizar una impresión 3D transparente de la momia, basada en una adquisición por tomodensitometría. Sorprendentemente, se descubrió que la momia contenía varios especímenes y que, en lugar de un cráneo de gato, había una bola de hilos. Este hallazgo es significativo, ya que documenta el contenido real de la momia y plantea interrogantes sobre la autenticidad de ciertas momias animales, un tema que ha intrigado a los arqueólogos durante mucho tiempo. Estudios anteriores han mostrado que muchas momias de animales egipcios están vacías o contienen restos mixtos.

Tras el éxito de la impresión 3D, el museo decidió ir más allá. Junto con sus colaboradores, desarrollaron una aplicación de realidad virtual que permite a los visitantes explorar el interior de la momia y comprender el proceso científico detrás de su análisis. Esta aplicación sumerge al usuario en un laboratorio arqueológico virtual, donde puede realizar radiografías y tomodensitometrías para examinar los huesos y otros elementos dentro de la momia.

Jean-Roch Bouiller, director del museo, expresó su entusiasmo por el proyecto a pesar de sus reservas iniciales sobre la realidad virtual. Destacó que la aplicación proporciona una experiencia inmersiva que permite a los visitantes comprender mejor el trabajo de los arqueólogos y la importancia de las tecnologías no invasivas en el estudio de artefactos antiguos.

Contenido de la momia de gato
Contenido de la momia de gato. Crédito: Museo de Bellas Artes de Rennes / INRAP

Théophane Nicolas, uno de los responsables del proyecto, resaltó el potencial de estas tecnologías tanto para la investigación como para la mediación cultural. Aplicaciones similares se han utilizado en otros proyectos, como la reconstrucción virtual de la sala de Juego de Paume del Pélican en Rennes y la exploración de un refugio de la Segunda Guerra Mundial en Fleury-sur-Orne. Estas experiencias demuestran cómo la realidad virtual puede ofrecer nuevas formas de explorar y entender nuestro patrimonio cultural.



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