En uno de nuestros artículos acerca de los Xiongnu decíamos que eran un conjunto de tribus nómadas que se convirtieron en el imperio dominante en las estepas durante el siglo II a.C. y cuya evolución pudo haber originado alguno de los grupos que posteriormente fueron mejor conocidos, como los mongoles, los turcos e incluso hunos, con quienes los identifican algunos historiadores.
Así, el imperio Xiongnu surgió en la estepa mongola 1.500 años antes que los mongoles y creció hasta convertirse en una de las fuerzas políticas más poderosas de Asia en la Edad de Hierro, extendiendo su alcance e influencia desde Egipto hasta Roma y la China imperial. Pero con quien más contacto tuvieron fue con la China Imperial, y fueron sus incansables ataques los que acabaron conduciendo a la construcción de la Gran Muralla, precisamente para defenderse de ellos.
Como contrapeso, en el año 413 d.C. durante el periodo de los Dieciséis Reinos, el emperador Helian Bobo, de cuya crueldad ya dimos cuenta en otro artículo, dispuso la construcción de una gran ciudad como capital: Tongwan (la ciudad que gobierna sobre diezmil). Desde ella pretendía unificar bajo su imperio todo el mundo conocido, usándola como bastión en sus ataques sobre los territorios que se parapetaban tras la Gran Muralla china.
La ciudad fue descubierta en 1845 cuando un magistrado llamado He Bingxun identificó las ruinas hasta entonces conocidas como Bai Chengzi, en la provincia china de Shaanxi cerca de la frontera con Mongolia Interior, como las de la antigua Tongwan.
El hallazgo fue confirmado posteriormente en 1956 por trabajadores de la oficina de reliquias culturales de Shaanxi, quienes encontraron diversos artefactos como sellos de cobre, espejos de cobre, figuras de Buda y ladrillos decorativos. A partir de entonces, Tongwan fue objeto de varias exploraciones y excavaciones que sacaron a la luz su notable estructura y el impresionante esfuerzo de ingeniería que representó su construcción.
Helian Bobo, que era emperador del reino Hu Xia y descendiente de los líderes Xiongnu que habían establecido su imperio en las estepas en el siglo III a.C., eligió una ubicación estratégica en la ribera del río Wuding, en el borde meridional de las arenas de Maowusu del desierto de Ordos, para construir una ciudad que simbolizara el dominio Xiongnu sobre la región. Tongwan fue concebida como una fortaleza inexpugnable y un centro administrativo y ceremonial.
Para asegurar la impenetrabilidad de Tongwan, Helian Bobo nombró al general Chigan Ali como arquitecto jefe. Este utilizó una técnica de construcción única conocida como “tierra comprimida o apisonada al vapor”, endureciendo así las paredes de la ciudad hasta tal punto que se decía que podían afilar cuchillos y hachas.
La construcción de la ciudad requirió la mano de obra de aproximadamente 100.000 personas y se extendió durante más de cuatro años. Las paredes, de un blanco distintivo debido al uso de arcilla blanca y polvo de arroz, eran tan gruesas y resistentes que, según se cuenta, podían resistir incluso los ataques más feroces.
Tongwan se organizó en tres secciones principales: la ciudad exterior, la ciudad oriental y la ciudad occidental, con un lago en su centro. La ciudad exterior abarcaba una vasta área de 7,7 kilómetros cuadrados y estaba rodeada por una muralla de tierra apisonada. La ciudad oriental y la occidental, ambas de forma rectangular, estaban separadas por una muralla interna.
La ciudad occidental, donde se encontraba la residencia del rey, tenía cuatro puertas principales, cada una simbolizando el deseo de Helian Bobo de unificar el mundo conocido: la Puerta de Invitar a Wei, la Puerta de Homenaje a Song, la Puerta de Someter a Liang y la Puerta de Pacificar a Shuo (todos ellos reinos vecinos). La estructura defensiva de la ciudad se complementaba con un sistema de torres y almenas que ofrecían protección adicional.
En 426 d.C., el emperador Taiwu de la dinastía Wei del Norte lanzó un ataque sorpresa contra Tongwan, ya gobernada por Helian Chang, el hijo de Bobo. Aunque el asalto inicial solo logró incendiar el templo principal de la ciudad, las áreas circundantes fueron devastadas, iniciando un proceso de deforestación y desecación que afectaría el suministro de agua del río Wuding y el lago central de la ciudad. Esta destrucción ambiental contribuyó a la posterior desertificación y abandono gradual de la ciudad. Los Anales del emperador Shizu registran así el asalto:
El día de yisi el Emperador entró en la ciudad y capturó a los hermanos menores de Helian Chang, sus madres, hermanas, esposas, concubinas y sirvientes de palacio, que sumaban un total de 10.000 personas. Se llevaron innumerables objetos de incalculable valor del tesoro del gobierno, entre ellos piedras preciosas, carros y estandartes e innumerables objetos… más de 300.000 caballos y decenas de miles de bueyes y ovejas. Distribuyeron a los sirvientes del palacio de Helian Chang y ganado, oro y plata, textiles y seda entre sus oficiales como recompensa por sus méritos… El día xinyou, retiraron las tropas, dejando atrás a Su, príncipe de Changshan, y a Heng Dai, chambelán de la insignia imperial, para defender Tongwan.
A lo largo de los siglos, Tongwan siguió desempeñando un papel importante en la región. Fue sitiada por fuerzas tibetanas en 786, y en 994 el emperador Song Taizong, ordenó la destrucción de la ciudad (que ya había sido renombrada Tongwancheng) y la reubicación de sus habitantes debido a la intensificación de la desertificación. Esto marcó el inicio de la decadencia de la ciudad, que fue gradualmente abandonada y eventualmente sepultada por las arenas del desierto.
La ciudad cayó en el olvido y dejó de ser mencionada en los registros chinos después del siglo XV. No se volvió a saber de ella hasta su descubrimiento en 1845 y la confirmación en 1956 de su identidad. A principios del siglo XXI Tongwancheng fue objeto de estudios sistemáticos por parte de arqueólogos chinos, que han permitido restaurar elementos clave como la Plataforma Yong’an, utilizada para inspecciones militares y ceremonias oficiales.
Los arqueólogos encontraron que los muros de la ciudad aún se elevan entre 2 y 10 metros sobre el suelo, y se conservan algunas estructuras defensivas como torres y muros de tierra compactada. Las torres, conocidas como mamian, se disponían a intervalos regulares a lo largo de las murallas y también se utilizaban como almacenes.
La ciudad tuvo un alto nivel artesanal, encontrándose durante las excavaciones numerosos materiales de construcción como ladrillos y tejas, esculturas de piedra de pájaros y guerreros, y una serie de objetos de cerámica y bronce. Y también comercial, pues en 2011 se descubrió en ella una tumba mural que contenía imágenes vibrantes y bien conservadas de sogdianos, una comunidad de comerciantes iraníes, lo que subraya la diversidad cultural de la región.
Las investigaciones continúan, a día de hoy la ciudad todavía no ha sido excavada por completo. Lo que se ha sacado a la luz confirma las leyendas que dicen que la ciudad blanca parecía un barco gigante desde la distancia. El Libro de Jin, un texto histórico oficial chino que abarca la historia de la dinastía Jin desde 266 hasta 420 d.C. compilado por encargo de la corte imperial, describe así la ciudad:
La colina es hermosa, delante de ella la llanura es amplia, y alrededor hay un lago de agua pura. He vagado por muchos lugares, pero no he visto una tierra cuya belleza pueda compararse con la de este lugar.
FUENTES
Obrusánszky Borbála, Tongwancheng, the city of Southern Huns
Hujiang, Tongwancheng
Nancy Shatzman Steinhardt, Chinese Architecture in an Age of Turmoil, 200-600
Xinjiang Rong, The Silk Road and Cultural Exchanges between East and West
Xiao Yinong, Green Great Wall
Wikipedia, Tongwancheng
- Compártelo en:
Discover more from La Brújula Verde
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
Dos extraños objetos interestelares cubiertos de hielo, encontrados en la dirección de uno de los brazos de nuestra galaxia
Un estudio reciente investiga dos enigmáticos objetos interestelares descubiertos gracias a observaciones con el telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y el satélite AKARI. Estos cuerpos, ocultos tras densas nubes…
Encuentran un complejo sistema de tanques y estructuras bajo el Templo de Zeus Olímpico en Atenas
Un grupo de investigadores de la Universidad Técnica Nacional de Atenas ha llevado a cabo un ambicioso estudio geofísico para desentrañar los misterios ocultos bajo el Templo de Zeus Olímpico,…
Los primeros dinosaurios surgieron en el Amazonas, y permanecen sin descubrir allí y en otras regiones ecuatoriales de Sudamérica y África
Un estudio reciente liderado por investigadores del University College London (UCL) sugiere que los restos de los dinosaurios más antiguos podrían yacer aún ocultos en la Amazonia y otras regiones…
La sangre de los Homo sapiens explica cómo lograron sobrevivir y la de los neandertales pudo ser la causa de su extinción
Un grupo de científicos ha encontrado pistas en los grupos sanguíneos que explican cómo los humanos modernos lograron sobrevivir y extenderse desde África hacia el resto del mundo. Publicado en…
Poliojni, la primera ciudad de Europa, fue la némesis y rival de Troya situada enfrente
En la historia de la humanidad, los asentamientos tempranos ofrecen un vistazo fascinante al desarrollo de la civilización. Uno de estos lugares es Poliojni (en griego Πολιόχνη, Poliocne), una antigua…
El dinero surgió para facilitar el comercio entre desconocidos, no para recaudar impuestos, según un estudio arqueológico y etnohistórico
La historia del dinero, una de las creaciones más trascendentales de la humanidad, ha sido objeto de discusión durante siglos. ¿Cómo surgió esta herramienta fundamental para la economía? Una reciente…
Hallan en Rumanía las más antiguas evidencias de la presencia de homininos en Europa: cazaban y usaban herramientas hace más de 1,95 millones de años
Un hallazgo científico reciente publicado en la revista Nature Communications ha revelado pruebas contundentes de la presencia de homininos en Europa hace al menos 1,95 millones de años. Este descubrimiento,…
Encuentran en la antigua Finziade en Sicilia un molde que servía para fabricar máscaras de Medusa a comienzos del siglo I a.C.
En la localidad de Licata (la antigüa Finziade griega), en Sicilia, los arqueólogos han descubierto una matriz de máscara que, según las primeras interpretaciones, podría representar a Medusa, la figura…
Menorca: cómo aprovecharla al máximo explorándola en coche
Menorca es un paraíso mediterráneo lleno de contrastes. Con sus paisajes idílicos, sus playas vírgenes, su gastronomía deliciosa y su rica cultura, la isla invita a ser explorada al máximo.…
Descubrimiento excepcional en la Domus Aurea de Nerón en Roma: pigmentos y un enorme lingote de azul egipcio
La monumental Domus Aurea, la residencia palaciega construida por el emperador Nerón en el corazón de Roma, sigue revelando secretos fascinantes. Recientes investigaciones arqueológicas han sacado a la luz un…
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.
