En el área de Civita Giuliana, al norte de la ciudad antigua de Pompeya, ya a principios del siglo XX se había identificado una gran residencia llamada Villa Imperiali. A partir de 2017 y luego en 2019 gracias a un protocolo de entendimiento firmado con la Fiscalía de Torre Annunziata, el Parque Arqueológico de Pompeya ha iniciado campañas de excavación que han permitido detener el saqueo sistemático que durante años ha afectado la villa y que han devuelto nuevos datos y hallazgos excepcionales.

Las investigaciones de 2023-24 se han concentrado a lo largo del tramo de la actual vía de Civita Giuliana investigando por primera vez un área interpuesta entre los dos sectores ya conocidos, el residencial al norte y el barrio servil al sur, con el fin de verificar la fiabilidad de la información recuperada de las investigaciones judiciales realizadas por la Fiscalía de Torre Annunziata.

Entre los importantes descubrimientos que han afectado a la villa, de los cuales el último es la habitación de los carpinteros, también emerge un sacelio, un ambiente dedicado al culto religioso, ubicado en un punto de unión entre el sector de servicio (con establos y la habitación de los esclavos) al sur y el complejo residencial al norte de la villa.

Detalle de la decoración del sacelio
Detalle de la decoración del sacelio. Crédito: Ministero della Cultura

La remoción de la carretera, iniciada en agosto de 2023, ha sacado a la luz –inmediatamente por debajo de las capas preparatorias de la vía moderna, entre los 40 y 50 cm de profundidad desde la actual cota vial, pavimentaciones pertenecientes al piso superior del barrio servil así como el sacelio abovedado de planta rectangular, de los cuales se conocen algunos ejemplos anexos a las villas del suburbio pompeyano, aunque no con la misma monumentalidad.

El sacelio parecería corresponder a lo señalado por los arqueólogos durante las investigaciones, en las cuales emergen referencias a un tempietto dedicado a Hércules, y a frescos que representan los 12 trabajos de Hércules, de los cuales, sin embargo, no hay rastros por el momento.

El ambiente está cubierto con un techo a una sola vertiente, mientras que el frente exterior, completamente enlucido y pintado de blanco, presenta un gran portal (2,65 x 2,75 m) y está coronado por una especie de «frontón» en relieve. Delante de la enorme puerta hay una rampa con huellas de ruedas, indicio del posible uso durante los rituales de un carro ceremonial.

Restos de un altar en el interior del sacelio
Restos de un altar en el interior del sacelio. Crédito: Ministero della Cultura

Internamente el ambiente está caracterizado por una decoración pictórica mural en estilo pompeyano IV: el ciclo decorativo, preveía una secuencia sobre fondo rojo de doce paneles con drapeado amarillo, mientras que en el centro de la pared del fondo dos paneles que enmarcaban un podio de mampostería, probablemente de apoyo para una estatua.

A poca distancia corre a lo largo de las paredes un banco continuo, de mampostería revestida de enlucido pintado, del cual es evidente el desgaste determinado por el uso en el tiempo, por parte de los participantes en los rituales.

La excavación del sacelio, por un lado, es desconcertante, porque nos muestra la falta de escrúpulos con la que han operado los excavadores clandestinos, despojando casi todas las paredes y el interior de la habitación – declaró el Director del Parque Arqueológico de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel. Ver este lugar de culto, anexo al barrio productivo de la villa, reducido a estas condiciones, duele, también porque hay muy pocos ejemplos de este tipo de ambientes. Paradójicamente, sin embargo, al mismo tiempo, es alentador: el Estado está presente, junto con la Fiscalía de la República y los Carabineros, el Ministerio de Cultura está recuperando un complejo de gran importancia. Los hallazgos confirman lo que ha sido determinado por la policía judicial y la Fiscalía. Se trata de una excavación de tutela activa y diría también de justicia, después de años de saqueo. Los próximos pasos serán: continuación de las excavaciones, continuación de las expropiaciones, demolición de edificios expropiados para la recuperación del patrimonio arqueológico y planificación de un uso público de la villa: será una joya de la Gran Pompeya, que nos ayudará a valorar mejor todo el territorio de la ciudad antigua.

Otro detalle de la decoración del sacelio
Otro detalle de la decoración del sacelio. Crédito: Ministero della Cultura

Las actividades de investigación en curso en Civita Giuliana constituyen el modelo de una excavación que es ejemplo de legalidad y tutela y que se convierte en una oportunidad de conocimiento y desarrollo de la investigación. El objetivo es continuar el programa de expropiaciones y la demolición de los edificios ya adquiridos y al mismo tiempo ampliar las excavaciones con el fin de aclarar los numerosos aspectos aún desconocidos de Civita Giuliana tanto a nivel científico como en términos jurídicos, y planificar.

Fundamental para la continuación de las actividades en el territorio será la planificación de un sistema amplio de accesibilidad y uso que conecte este sitio con la red de la Gran Pompeya. Sobre este último punto está en curso una colaboración con la Federico II y con el ReParch, Máster Universitario de II nivel en Restauración y Proyecto para la Arqueología.

Los ambientes investigados hasta ahora son los del amplio barrio productivo y servil entre los cuales están:

  • Una cuadra con los restos de équidos con arneses, donde fue posible realizar el primer molde completo de un caballo.
  • Un carro ceremonial de cuatro ruedas, de madera y con elementos de hierro, con refinadas decoraciones en bronce y plata, interpretado como pilentum, es decir, un vehículo usado en el mundo romano por las élites para ceremonias y en particular para acompañar a la novia a su nueva casa, ejemplar único en su género hasta el momento en Italia.
  • La llamada habitación de los esclavos, un ambiente servil que, gracias al estado de conservación excepcional y a la posibilidad de realizar moldes en yeso de camas y otros objetos de materiales perecederos que han dejado su huella en la ceniza, ofrece una visión rarísima de la realidad cotidiana de los esclavos que vivían y trabajaban en la villa.
  • Una segunda habitación de los esclavos, de la cual se pudo realizar el molde de buena parte del mobiliario que devuelve, como en una foto en blanco y negro, una imagen precisa de la sala. Nos permite, por ejemplo, suponer una jerarquía dentro del servicio: mientras una de las dos camas encontradas es del mismo tipo, extremadamente sencilla y sin colchón, de las de la primera habitación mencionada, la otra es de un tipo más cómodo y costoso, conocido en bibliografía como “cama con cabecera”. En el ambiente también hay dos pequeños armarios, conservados parcialmente como moldes, una serie de ánforas y vasijas de cerámica y varias herramientas, entre ellas una azada de hierro.
  • Hallazgos móviles de diversos tipos y tipologías, entre ellos vajillas y copas de cerámica común y de fuego, ánforas, elementos decorativos del carro, arneses equinos.
  • Una habitación adicional con las herramientas de un carpintero. El ambiente contiene una cama, pero también herramientas de trabajo y lo que parece un marco, quizás de otra cama, desmontado: también se reconocen cestas, una larga cuerda, piezas de madera y una sierra con hoja, que no parece muy diferente de las sierras tradicionales usadas hasta hace poco tiempo. Incluso se ha identificado un trozo de la cuerda, siempre como huella en el subsuelo, que la mantenía bajo tensión.
Arqueólogos trabajando en el interior del sacelio
Arqueólogos trabajando en el interior del sacelio. Crédito: Ministero della Cultura

Mientras que al otro lado de la carretera se ha investigado el sector residencial con vista panorámica al golfo donde han surgido:

  • Ambientes elegantes, articulados alrededor de un peristilo delimitado en dos lados por un pórtico y caracterizado en el tercer lado por un criptopórtico.
  • Los dos esqueletos de víctimas de la erupción, cerca del criptopórtico, de los cuales fue posible realizar el molde.

Todas estas nuevas adquisiciones, analizadas y documentadas gracias a las más avanzadas tecnologías y metodologías de excavación arqueológica, permiten enriquecer el conocimiento sobre aspectos de la vida cotidiana poco documentados por las fuentes escritas e iconográficas, contribuyendo a reconstruir un cuadro cada vez más completo sobre la articulación y el funcionamiento de uno de los numerosos complejos habitacionales dispersos en el territorio pompeyano.

La excepcionalidad y la importancia histórica de esta excavación desde el punto de vista tanto de la tutela como de los descubrimientos que, cada vez más numerosos, emergen de las excavaciones, han hecho necesaria además una exposición orgánica en el Antiquarium de Boscoreale de los principales hallazgos emergidos, entre ellos los moldes de las víctimas de la erupción y el carro ceremonial, con el fin de hacer tal contexto accesible y comprensible para el gran público.



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