Una excavación reciente en el parque arqueológico de El Caño, en la provincia de Coclé, ha sacado a la luz los restos de un poderoso gobernante de la región y un espectacular ajuar funerario compuesto por piezas de oro, cerámica y otros materiales.
El descubrimiento, efectuado este verano por un equipo del Ministerio de Cultura y la Fundación El Caño, promete arrojar nueva luz sobre el floreciente señorío prehispánico de Río Grande.
La directora nacional de Patrimonio del Ministerio de Cultura, Linette Montenegro, explicó que la campaña forma parte de un proyecto plurianual iniciado en 2022 para explorar el cementerio indígena del sitio arqueológico. Los trabajos han sido posibles gracias a un convenio entre ambas instituciones.
Además de numerosos recipientes de cerámica típicos de los ajuares funerarios de la época, el equipo halló piezas excepcionales de orfebrería como 5 pectorales, 2 cinturones de cuentas esféricas de oro, 4 brazaletes, 3 pendientes con formas antropomorfas y zoomorfas, collares, placas y cascabeles de oro.
También se recuperaron pulseras confeccionadas con dientes de perro, pendientes de dientes de cachalote con fundas de oro, y flautas de hueso.
Julia Mayo, directora de la Fundación El Caño y responsable del proyecto desde 2008, determinó que los objetos pertenecieron probablemente a un destacado varón adulto del cacicazgo de Río Grande, enterrado alrededor del año 750 de nuestra era.
La tumba aún no ha sido excavada en su totalidad, pero se cree que el personaje fue inhumado boca abajo sobre una mujer, práctica común entre las élites de la época. Es probable que lo acompañen otros individuos sacrificados para servirlo en el más allá.
El Caño funcionó como cementerio y área ceremonial entre los años 700 y 1000 DC. Además de los famosos monolitos, albergaba construcciones de madera y mausoleos para gobernantes y sus cortes.
De acuerdo con Mayo, este tipo de tumbas colectivas solían contener entre 8 y 32 cuerpos correspondientes a dignatarios enterrados junto a sirvientes inmolados durante el funeral.
El excepcional estado de preservación de los materiales y la posibilidad de estudiar en detalle este tipo de prácticas funerarias aristocráticas confieren una enorme relevancia al descubrimiento.
El tesoro precolombino y los futuros análisis de los restos óseos enriquecerán sin duda nuestro conocimiento de las sociedades prehispánicas del istmo.
Fuentes
Ministerio de Cultura de Panamá
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