Arqueólogos han desenterrado las evidencias más antiguas de perforación y ornamentación de orejas y labios en el período Neolítico en el yacimiento de Boncuklu Tarla, en el sureste de Turquía. Los hallazgos, que datan de alrededor del 10.000 a.C., arrojan nueva luz sobre las prácticas de modificación corporal de las primeras comunidades sedentarias y desafían la narrativa existente sobre los orígenes de tales prácticas en el sudoeste de Asia.
Las excavaciones en Boncuklu Tarla, llevadas a cabo entre 2012 y 2017, han producido un conjunto excepcionalmente prolífico y diverso de adornos personales, que incluyen más de 100,000 artefactos. Entre estos, los investigadores han identificado más de 100 objetos en forma de disco o clavo, similares a ejemplos modernos y etnográficos de labrets, que se usan a través de perforaciones debajo del labio inferior.
Estos artefactos, elaborados con materiales como piedra caliza, clorita, pedernal, obsidiana y cobre, se han encontrado en diversos contextos arquitectónicos y tumbas de hombres y mujeres adultos que datan desde el Neolítico Pre-Cerámico A (PPNA) hasta el Neolítico Pre-Cerámico B (PPNB).
La evidencia contextual de las tumbas ha sido crucial para interpretar la función de estos adornos. Muchos fueron encontrados in situ, en proximidad a la cabeza, lo que indica su asociación con perforaciones en orejas y labios. Algunos esqueletos incluso exhibían desgaste dental característico del uso de labrets, lo que respalda aún más la hipótesis de que se usaban diferentes formas de adornos para transgredir los límites corporales.
La Dra. Emma Baysal, experta en ornamentación personal neolítica, enfatiza la importancia de estos hallazgos: El descubrimiento de labrets y adornos para orejas in situ en Boncuklu Tarla proporciona la evidencia contextual más temprana del uso de la modificación corporal que requiere perforación del tejido corporal. Esto desafía las narrativas existentes que sitúan el compromiso inicial con las prácticas de perforación corporal alrededor de mediados del séptimo milenio a.C.
El uso de labrets y adornos para orejas en Boncuklu Tarla requería una alteración permanente del cuerpo, con perforaciones de al menos 7 mm de diámetro. Esta práctica, observada solo en adultos, sugiere que la modificación corporal era una actividad relacionada con la edad, posiblemente asociada con ritos de paso o estatus social.
La inflicción deliberada de dolor y el puente entre lo externo y lo interno plantean preguntas intrigantes sobre la estructuración de las identidades en las primeras comunidades sedentarias.
Si bien los labrets y los adornos para orejas eran comunes en algunas regiones del sudoeste de Asia durante el Neolítico temprano, su uso no era ubicuo. Notablemente, no hay evidencia de su uso en sitios neolíticos en Anatolia central, aunque se han encontrado algunos ejemplos en Anatolia occidental y el Egeo.
El equipo de investigación en Boncuklu Tarla, dirigido por la Dra. Emma Baysal, cree que este descubrimiento ayudará a desambiguar la terminología que rodea estos artefactos y abrirá el camino para una reevaluación de los datos neolíticos existentes del sudoeste de Asia.
Al explorar las «gramáticas de labret» regionales, los arqueólogos pueden obtener una comprensión más profunda del papel de la modificación corporal en la comunicación de identidades individuales y grupales dentro de estas primeras comunidades.
A medida que continúan las excavaciones en Boncuklu Tarla, los investigadores esperan descubrir más información sobre las elecciones de materias primas y la relación entre las tradiciones de ornamentación corporal y las actividades generales de ornamentación.
Este descubrimiento no solo arroja luz sobre la evidencia más antigua conocida de ornamentación de orejas y labios, sino que también destaca las formas complejas y diversas en que las comunidades neolíticas construyeron la apariencia y estructuraron la identidad a través de prácticas de modificación corporal.
Fuentes
Kodaş E, Baysal EL, Özkan K., Bodily boundaries transgressed: corporal alteration through ornamentation in the Pre-Pottery Neolithic at Boncuklu Tarla, Türkiye. Antiquity. Published online 2024:1-20. doi:10.15184/aqy.2024.28
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