Las relaciones de sangre y parentesco no eran del todo importantes para la forma de vida de las comunidades de cazadores-recolectores durante la Edad de Piedra en Europa Occidental. Un nuevo estudio genético, realizado en varios conocidos enterramientos franceses de la Edad de Piedra, demuestra que convivían varias familias distintas. Probablemente se trataba de un sistema deliberado para evitar la endogamia.
Así lo revela un nuevo estudio académico dirigido por investigadores de la Universidad de Uppsala en colaboración con varias instituciones francesas. El estudio se publica en la revista PNAS.
En el estudio, los investigadores han logrado obtener datos biomoleculares de esqueletos humanos enterrados en yacimientos emblemáticos de Francia, como Téviec y Hoedic, en Bretaña, así como Champigny. Los restos se dataron en las últimas etapas del Mesolítico (hace unos 6.700 años), cuando vivían los últimos cazadores-recolectores de Europa Occidental, y se solaparon con el Neolítico, cuando tomaron el relevo los agricultores sedentarios.
Se trata del primer estudio que analiza el genoma de varios cazadores-recolectores de la Edad de Piedra de un mismo lugar que vivieron al mismo tiempo y en las proximidades de comunidades agrícolas neolíticas recién llegadas.
Esto ofrece una nueva imagen de las últimas poblaciones de cazadores-recolectores de la Edad de Piedra en Europa Occidental. Nuestro estudio ofrece una oportunidad única para analizar estos grupos y su dinámica social, afirma el profesor Mattias Jakobsson, de la Universidad de Uppsala, que dirigió el estudio.
Hace unos 7.500 años, las últimas poblaciones de cazadores-recolectores de Europa occidental se enfrentaron a los agricultores neolíticos y fueron sustituidas y asimiladas gradualmente. La coexistencia de estos grupos ha suscitado muchas preguntas sobre el grado en que interactuaron.
Estudios anteriores, basados en datos isotópicos, han sugerido que las últimas comunidades de cazadores-recolectores asimilaron deliberadamente a las mujeres de la comunidad agrícola neolítica. Este nuevo estudio demuestra, en cambio, que los grupos de cazadores-recolectores se mezclaron con otros grupos de cazadores-recolectores, pero no con los agricultores neolíticos.
Nuestros análisis genómicos muestran que, aunque estos grupos estaban formados por pocos individuos, en general no estaban estrechamente emparentados. Además, no había signos de endogamia. Sin embargo, sabemos que había unidades sociales distintas -con hábitos alimentarios diferentes- y surge un patrón de grupos que probablemente formaba parte de una estrategia para evitar la endogamia, afirma Luciana G. Simões, investigadora de la Universidad de Uppsala y primera autora del estudio.
La investigación se ha llevado a cabo en colaboración con investigadores de varias instituciones francesas, entre ellas la Universidad de Rennes en Bretaña y el Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) de París.
Los conocidos yacimientos de Téviec y Hoedic, en el sur de Bretaña, contienen numerosas tumbas en las que varios individuos han sido enterrados juntos. Esto es poco habitual en los enterramientos mesolíticos. Antes se suponía que estar enterrados juntos significaba que los individuos estaban biológicamente emparentados.
Nuestros resultados muestran que en muchos casos -incluso en el caso de mujeres y niños en la misma tumba- los individuos no estaban emparentados. Esto sugiere que existían fuertes vínculos sociales que nada tenían que ver con el parentesco biológico y que estas relaciones seguían siendo importantes incluso después de la muerte, afirma la Dra. Amélie Vialet, del Muséum national d’Histoire naturelle.
Fuentes
Uppsala Universitet | Luciana G. Simões, Rita Peyroteo-Stjerna, et al., Genomic ancestry and social dynamics of the last hunter-gatherers of Atlantic France. PNAS, 121 (10) e2310545121, doi.org/10.1073/pnas.2310545121
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