Un pequeño frasco de clorita se encontró entre numerosos artefactos saqueados y recuperados en la región de Jiroft en la provincia de Kerman, al sureste de Irán. Contiene una preparación cosmética roja oscura que probablemente sea una pintura o pasta para los labios.

Mediante análisis se identificaron los componentes minerales de la sustancia rojiza como hematita, oscurecida con manganita y braunita, y trazas de galena y anglesita, mezcladas con ceras vegetales y otras sustancias orgánicas. La mezcla se asemeja notablemente a las recetas de los lápices labiales contemporáneos.

Los resultados sitúan el pigmento a comienzos del II milenio a. C. durante la Edad del Bronce, una fecha compatible con varias menciones de la poderosa civilización marcaši del este de Irán en textos cuneiformes contemporáneos de Mesopotamia, así como con su emergente imagen arqueológica.

Según los investigadores, puede ser el lápiz labial analíticamente más antiguo encontrado hasta ahora. Pero, ¿quién lo usaba y por qué lo hacían? Para entenderlo, los investigadores estudiaron el contexto histórico y arqueológico.

Jiroft perteneció a la civilización de Marhasi, mencionada en antiguos textos de Mesopotamia como un poderoso reino en la época de las primeras ciudades-estado.

En tumbas de la época a menudo se hallan frascos similares, algunos conteniendo bases de maquillaje blancas con plomo, un material que en los lápices podría ser peligroso. Pero el encontrado en Jiroft usaba menos plomo, lo que sugiere que sus creadores conocían sus riesgos.

¿Por qué lo usaban? Posiblemente resaltar los labios tenía un significado estético y social, marcar las diferencias entre clases podría reforzar el estatus de la élite. Y en sociedades donde crecían las desigualdades, el maquillaje pudo volverse un símbolo de poder.

También puede haber tenido un papel ritual, colorearse los labios hacía que la persona conserve su personalidad después de morir. De hecho, ofrendar cosméticos a los muertos era común en la época.

El valle de Halil Rud, con su formación geológica compleja y variedad de recursos minerales, favoreció el desarrollo de recetas cosméticas relativamente complejas en la antigua civilización de Marḫaši, hoy identificada con la cultura de Jiroft del III milenio a. C.

Este descubrimiento amplía el registro de prácticas cosméticas en el antiguo Irán y puede representar el cosmético para labios más antiguo encontrado hasta la fecha, aportando nuevos datos sobre la complejidad alcanzada en esta tecnología por las élites del Bronce Medio de Asia Meridional.


Fuentes

Eskandari, N., De Carlo, E., Zorzi, F. et al. A Bronze Age lip-paint from southeastern Iran. Sci Rep 14, 2670 (2024). doi.org/10.1038/s41598-024-52490-w


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