Los científicos han encontrado un océano en un lugar sorprendente, debajo de la superficie helada de Mimas, una de las lunas medias de Saturno. Mimas se suma así a la lista creciente de lunas glaciares que albergan océanos de agua líquida bajo su superficie.
Este hallazgo es especialmente sorprendente debido a que Mimas, con sus 400 kilómetros de diámetro, presenta una geología que no delataba la presencia de un océano enterrado.
A diferencia de otros cuerpos celestes como Europa y Encelado, Mimas no muestra fracturas ni actividad geotérmica. Sin embargo, el análisis preciso de datos recogidos por la sonda Cassini entre 2004 y 2017 ha permitido a los astrónomos del Observatorio de París, liderados por Valéry Lainey, concluir que efectivamente existe un océano de 20 a 30 kilómetros de profundidad en el interior de Mimas.
Este descubrimiento es importante por varias razones. En primer lugar, demuestra que los océanos pueden estar presentes en lugares aparentemente inertes geológicamente, lo que significa que es posible encontrar agua líquida en numerosos cuerpos del sistema solar exterior.
En segundo lugar, la presencia de un océano en Mimas sugiere mayores posibilidades de que exista vida extraterrestre, pues donde el agua interactúa con la roca subyacente se generan reacciones químicas portadoras de energía que podrían ser aprovechadas por microorganismos.
Los científicos creen que el océano de Mimas se formó recientemente, en los últimos 25 millones de años, a raíz de un calentamiento interior producido por las fuerzas de marea ejercidas por la gravedad de Saturno y otras lunas cercanas.
Con el tiempo, este océano podría acabar fracturando la superficie helada de Mimas, como ocurre en Encelado, cubriéndola de hielo regenerado.
Este hallazgo abre nuevas perspectivas en la exploración del sistema solar. Si incluso un cuerpo aparentemente inerte como Mimas resulta albergar un océano, es posible que lunas uranianas presenten el mismo fenómeno.
Los límites de donde puede existir agua y vida en nuestro sistema planetario se amplían así de forma emocionante.
Fuentes
Nature | Lainey, V., Rambaux, N., Tobie, G. et al. A recently formed ocean inside Saturn’s moon Mimas. Nature 626, 280–282 (2024). doi.org/10.1038/s41586-023-06975-9
- Comparte este artículo:
Descubre más desde La Brújula Verde
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Biagio da Cesena, el cardenal al que Miguel Ángel caricaturizó en la Capilla Sixtina por criticar los desnudos de sus pinturas
Hay personajes históricos que han pasado a la posteridad más por alguna anécdota intrascendente que por la relevancia que tuvieron en el contexto que les tocó vivir. Es lo que…
La excepcional villa romana “Grotte di Catullo” a orillas del lago Garda es una de las más septentrionales de Italia
Ubicada en el extremo norte de la península de Sirmione, a orillas del majestuoso Lago de Garda en Italia, las ruinas de la villa romana conocidas como Grotte di Catullo…
Operación Argus, el proyecto estadounidense para crear un cinturón de radiación en el espacio que impidiera un ataque de misiles soviéticos
En 1958, en pleno apogeo de la Guerra Fría, los EEUU llevaron a cabo un experimento en el Atlántico Sur que tenía como objetivo testar un original sistema de defensa.…
Sardanápalo, el depravado rey asirio que inspiró a escritores, músicos y pintores, ¿existió realmente?
Hay personajes de la Historia que, por diversos motivos, pueden trascender esa condición para convertirse en paradigmas de algo; en el caso del rey asirio Sardanápalo, en un arquetipo de…
Charles Joughin, el panadero del Titanic que fue el último superviviente en abandonar el barco y dijo haberse salvado por estar bebido
En la película Titanic, de James Cameron, hay una escena que fue eliminada del montaje final en la que se ve a un miembro de la tripulación, interpretado por el…
Corebo de Élide, el panadero que ganó la primera carrera de los Juegos Olímpicos
Todas las historias tienen un comienzo, y la de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad también, por supuesto. En su caso todo empezó con Corebo, un panadero de la ciudad…
Toda la ciudad maya de Ucanal y sus habitantes estaban contaminados con mercurio
Un reciente estudio publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports ha revelado contaminación por mercurio en los antiguos depósitos de agua de la ciudad maya de Ucanal, situada en…
Silos neolíticos y 60 estructuras alargadas de función desconocida, encontradas en el noreste de Francia
Ubicado en el noreste de Francia, en la región de Alsacia, el sitio de Pfulgriesheim ha sido objeto de una exhaustiva investigación arqueológica antes de ser acondicionado para un nuevo…
4 destinos perfectos para una escapada de otoño inolvidable
Las hojas empiezan a caer, las temperaturas bajan y la lluvia empieza a frecuentar. El otoño ya está aquí, y este año has querido reservar unos cuantos días de vacaciones…
Los arqueólogos no encuentran entierros tardorromanos y anglosajones del siglo V en Inglaterra, ¿dónde están los cuerpos?
Un reciente estudio arqueológico explora una enigmática cuestión sobre los muertos “desaparecidos” del siglo V en Gran Bretaña. Un equipo de investigadores, liderado por Emma Brownlee, de la Universidad de…
La trama urbana, edificios y termas, descubiertos en la antigua ciudad vacceo-romana de Saldania
Recientes investigaciones arqueológicas, lideradas por expertos del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM), han sacado a la luz los vestigios de una antigua urbe vacceo-romana, escondida bajo tierra durante más…
Restos de naufragios, un ara funeraria romana y estructuras monumentales sumergidas, encontradas en la laguna de Grado en Italia
Siete sitios arqueológicos en las aguas de la laguna de Grado (en la provincia italiana de Goricia fronteriza con Eslovenia), incluidos restos de naufragios, un ara funeraria de época romana…
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.
