Científicos del Laboratorio de Investigación Naval de EE.UU. (NRL) han descubierto hidrógeno del viento solar en muestras lunares, lo que indica que el agua en la superficie de la Luna puede proporcionar un recurso vital para las futuras bases lunares y la exploración espacial de largo alcance.
La identificación de recursos espaciales es un factor clave en la planificación de la exploración espacial dirigida por civiles y gobiernos.
El hidrógeno tiene el potencial de ser un recurso que puede utilizarse directamente en la superficie lunar cuando haya allí instalaciones más regulares o permanentes, dijo la Dra. Katherine D. Burgess, geóloga de la División de Ciencia y Tecnología de Materiales del NRL. Localizar recursos y comprender cómo recogerlos antes de llegar a la Luna va a ser increíblemente valioso para la exploración espacial.
Las muestras de suelo lunar Apolo fueron proporcionadas por una misión de investigación financiada por la NASA a los científicos del NRL para su investigación y ensayo.
El equipo de investigación, dirigido por científicos de la División de Ciencia y Tecnología de Materiales del NRL, sigue estudiando muestras de la superficie lunar y de asteroides para comprender cómo interactúan las superficies con el entorno espacial, lo que se conoce como meteorización espacial.
Pruebas anteriores de muestras Apolo adicionales confirmaron la localización de helio del viento solar en granos de suelo lunar.
Es la primera vez que los científicos demuestran la detección de especies portadoras de hidrógeno dentro de vesículas en muestras lunares, afirmó el Dr. Burgess. Anteriormente, el mismo equipo del NRL utilizó técnicas de vanguardia como la microscopía electrónica de transmisión de barrido y la espectroscopia de pérdida de energía de electrones para detectar helio en muestras lunares, y otros investigadores han encontrado agua en otras muestras planetarias, pero ésta es la primera publicación que muestra hidrógeno in situ en muestras lunares.
Fuentes
U.S. Naval Research Laboratory | Burgess, K.D., Cymes, B.A. & Stroud, R.M. Hydrogen-bearing vesicles in space weathered lunar calcium-phosphates. Commun Earth Environ 4, 414 (2023). doi.org/10.1038/s43247-023-01060-5
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