El enterramiento doble de una mujer adulta y un bebé, datado en torno a 7000-6800 a.C., descubierto en 1934 durante las obras de construcción de los jardines del balneario de Bad Dürrenberg, en el distrito de Saalekreis (en el estado de Sajonia-Anhalt, Alemania), está considerado como uno de los hallazgos funerarios más destacados del Mesolítico en Europa Central.
El inusual equipamiento de la mujer, que fue enterrada en posición sentada, comprende artefactos de sílex y herramientas de roca maciza, pero también artefactos de hueso y asta, un trozo de ocre rojo, varios huesos de animales, incluido el caparazón de al menos tres tortugas terrestres, y dientes de animales parcialmente perforados.
Junto con astas de ciervo y originalmente seis colmillos de jabalí parcialmente perforados, estos hallazgos son probablemente ornamentos para la cabeza y el cuerpo. Debido al ajuar funerario y a las anomalías corporales de la mujer, el enterramiento se interpreta como el de una chamán.
Las excavaciones posteriores en el yacimiento como parte de los preparativos para la Exposición Estatal de Jardines de 2024 no sólo sacaron a la luz nuevas revelaciones sobre la deposición y colocación del cuerpo, sino que también revelaron multitud de nuevos hallazgos, que podrían atribuirse claramente al enterramiento.
Además de dientes perforados de animales, también se recuperaron restos de fauna, artefactos líticos y una gran cantidad de restos óseos humanos. Un artículo publicado recientemente por Jörg Orschiedt (Oficina Estatal de Gestión del Patrimonio y Arqueología de Sajonia-Anhalt, LDA), Wolfgang Haak (Instituto Max-Planck de Antropología Evolutiva), Holger Dietl (LDA), Andreas Siegl (LDA) y Harald Meller (LDA) detalla los resultados de los trabajos recientes sobre el hallazgo, que incluyen un análisis de ADN.
La chamán
El estudio revela que la mujer, de entre 30 y 40 años, era una persona grácil con una estatura corporal de 1,55 metros, típica de la época. Destaca en su esqueleto la ausencia de uniones musculares definidas, sobre todo en las extremidades inferiores, algo habitual en los cazadores-recolectores.
En la base del cráneo hay una anomalía en el borde del gran agujero occipital, en forma de una pequeña constricción. Esta zona es la huella de un vaso sanguíneo anormalmente desarrollado. La primera vértebra cervical está incompletamente formada debido a un defecto congénito de crecimiento y sólo ha alcanzado el 40 % del arco.
El extremo redondeado del arco vertebral corresponde al defecto observado anteriormente en el gran agujero occipital. En este contexto, se formuló la hipótesis de que un pinzamiento del vaso sanguíneo con diversas secuelas parece posible con una postura de la cabeza correspondiente. El descubrimiento de la 2ª vértebra cervical entre los hallazgos de la reexcavación lo confirmó.
Esta vértebra también muestra una anomalía, que se limita a la apófisis vertebral en forma de broche óseo saliente. Esto hace plausible una obstrucción de uno de los vasos sanguíneos que conducen al cerebro. Esto puede provocarse intencionadamente adoptando una determinada postura de la cabeza. Es poco probable que las consecuencias hayan sido graves o peligrosas para la salud de la persona. Sin embargo, es concebible que un movimiento involuntario de los globos oculares, pueda estar causado por la obstrucción de un vaso sanguíneo.
Este rasgo inusual podría haber sido percibido como extraño y, cuando se inició a propósito, podría haber reforzado o incluso justificado su papel como chamán.
La investigación genética reveló que el perfil genómico de ascendencia de la chamán se encuadra perfectamente dentro de varias docenas de otros individuos cazadores-recolectores mesolíticos de Europa central y occidental, un perfil que se suele acuñar como «ascendencia cazadora-recolectora occidental (europea)».
Las variantes fenotípicas analizadas en el genoma de Bad Dürrenberg nos informan de que el chamán tenía una tez relativamente oscura, pelo oscuro y liso y ojos azules. Esta combinación era bastante común entre los individuos cazadores-recolectores de Europa Occidental y la dama chamán compartía esta apariencia con individuos mesolíticos contemporáneos de yacimientos como Loschbour, Mullerthal (Luxemburgo), La Braña, Asturias (España), o el Hombre de Cheddar en Somerset (Gran Bretaña).
El niño
Durante las reexcavaciones del yacimiento de Bad Dürrenberg se pudo añadir el único esqueleto parcialmente conservado de un niño. El descubrimiento permitió realizar un análisis genético de este individuo. Dado que se disponía de datos de alta calidad de ambos individuos, y especialmente de la mujer, los investigadores también pudieron emplear un método de nuevo desarrollo, que escanea los datos del genoma en busca de la presencia, cantidad y longitud de tramos en el genoma que son compartidos por dos individuos, los llamados tramos de identidad por ascendencia (IBD).
Este método, optimizado para tratar los datos que faltan, como es habitual en el ADN antiguo fragmentado, permite detectar el parentesco biológico de grado superior, y con reservas, hasta el 10º grado. En lo que respecta a los dos individuos de Bad Dürrenberg, descubrimos que el número y la distribución de la longitud de los tractos de identificación por ascendencia que comparte la pareja equivalen a un parentesco genético de 4º o 5º grado.
Este grado de parentesco podría equivaler a 4 ó 5 generaciones, suponiendo una línea directa, lo que convertiría a la mujer adulta en la posible tatarabuela o bisabuela del varón.
Fuentes
Landesmuseum für Vorgeschichte | Jörg Orschiedt, Wolfgang Haak, Holger Dietl, Andreas Siegl, Harald Meller, The shaman and the Infant: The Mesolithic double burial from Bad Dürrenberg, Germany, Propylaeum (2023). DOI:10.11588/propylaeum.1280.c18002
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