Cuando los arqueólogos realizaron recientemente una excavación en Vinjeøra, en el sur del condado de Trøndelag, hicieron un sorprendente descubrimiento que sólo habían soñado encontrar.

La arqueóloga y directora del proyecto, Silje Elisabeth Fretheim, hizo una afirmación audaz: dijo que se comería su casco si el asentamiento que estaban excavando en Vinjeøra no era un descubrimiento de la Edad de Piedra de algunos de los primeros pobladores de la costa noruega, hace entre 11.500 y 10.000 años.

Los primeros descubrimientos que salieron a la superficie parecían muy prometedores: grandes piezas de sílex que recordaban mucho a los primeros asentamientos pioneros.

Los arqueólogos no cavan simplemente con una pala. Aquí se retira la capa superior de tierra de la zona de excavación antes de comenzar la «excavación fina» | Foto Silje Elisabeth Fretheim

Sin embargo, pronto quedó claro que Silje estaría más cerca de comerse su casco de lo esperado. Lo que habían encontrado era algo totalmente distinto y mucho más emocionante.

La gente del Este

Cuando las excavaciones en Vinjeøra se pusieron en marcha propiamente dichas, los investigadores descubrieron de repente artefactos que no se parecían en nada a lo que cabría esperar de un asentamiento pionero, sino que tenían características completamente distintas.

Encontramos objetos de sílex de tamaño pequeño y mediano que denominamos líticos y microlíticos. Varios tenían bordes afilados tan rectos y paralelos que podrían haberse fabricado con una regla, explica Fretheim, arqueólogo del Museo Universitario de la NTNU.

También dimos con un núcleo lítico cónico y había pocas dudas de que habíamos descubierto un tipo de tecnología lítica diferente a la que asociamos con la cultura pionera, añade.

Se trata de un tipo de martillo de piedra, una herramienta que los herreros de sílex utilizaban para dar forma a las herramientas. La técnica empleada por los inmigrantes orientales era bastante difícil. Es algo en lo que hay que estar entrenado, no es algo que se pueda copiar simplemente mirando una herramienta, dijo Fretheim | Foto Silje Elisabeth Fretheim

En su lugar, los investigadores hallaron pruebas de personas que llegaron a Finnmark desde el este alrededor del año 9000 a.C.

Dos oleadas migratorias

El hielo permaneció más tiempo en Escandinavia que en el resto de Europa durante la última Edad de Hielo. La costa noruega no quedó libre de hielo hasta hace unos 12.500 años. Los primeros pobladores llegaron a lo que hoy conocemos como Noruega y Suecia unos 1.000 años después.

Los análisis de esqueletos han demostrado que Escandinavia experimentó dos grandes oleadas migratorias después de que el hielo empezara a retroceder. La primera procedía del suroeste. Estaba formada por personas que habían vivido en la actual España y Portugal durante la última Edad de Hielo y que posteriormente se desplazaron hacia el norte a medida que el hielo se derretía. Eran de ojos azules, pero su piel era más oscura que la de los escandinavos actuales. Poblaron toda la costa noruega hasta Finnmark en pocos siglos, explica Fretheim.

Mil años después, se produjo otra gran oleada migratoria, esta vez desde el noreste. Eran gentes que habían viajado desde zonas cercanas al Mar Negro o Ucrania, dirigiéndose al norte a través de Rusia y Finlandia hasta la costa de Finnmark. Tenían la piel más clara y variaban el color de sus ojos.

Pieza inusualmente grande de sílex que se ha rajado transversalmente y luego ha sido desechada. Todavía queda mucho sílex fino que se podría haber aprovechado más, pero por una razón u otra no se ha hecho | Foto Jenny Kalseth

Tenían su propia técnica para crear herramientas de piedra, que difería claramente de las técnicas utilizadas por los emigrantes del sur. Con el tiempo, esta técnica se impuso y se convirtió en dominante.

Parece como si las dos culturas se hubieran encontrado y ambas tuvieran algo que enseñar a la otra. Los del este trajeron nuevas tecnologías, mientras que los del sur conocían el paisaje y el modo de vida de la costa, que debían de ser desconocidos para los que llegaron del interior hacia el este, explica Fretheim.

Parece que la gente del este absorbió el estilo de vida de los que ya estaban aquí y, durante los primeros siglos, vivieron una vida nómada en estructuras de vivienda ligeras, tal vez tiendas de campaña. Su comida procedía del mar y los barcos eran probablemente clave, como lo fueron para los pioneros del sur. Los estudios de ADN también demuestran que los dos grupos se mezclaron, afirma Fretheim.

Un hallazgo insólito

Entonces, ¿por qué es tan emocionante descubrir artefactos de la oleada oriental de inmigrantes?

Aunque hemos encontrado muchos artefactos de emigrantes del sur -la cultura pionera- a lo largo de la costa exterior de Noruega central hasta el sur del fiordo de Trondheim, prácticamente no ha habido descubrimientos en esa región que puedan remontarse con seguridad a los primeros emigrantes del este, explica Fretheim.

Una excepción es un pequeño asentamiento cerca de Foldsjøen, en Malvik, que se excavó en la década de 1980, señala Fretheim.

La falta de pruebas de los inmigrantes orientales en la costa exterior no tiene nada de misterioso. Los cambios en el nivel del mar en los siglos que siguieron a la Edad del Hielo hacen que la mayoría de las pruebas de la presencia de colonos en la costa occidental de Noruega durante el periodo 8500-7000 a.C. hayan desaparecido, arrastradas por la corriente, erosionadas o enterradas en los sedimentos de las playas.

Por esta razón, hay muy pocos descubrimientos de estos pueblos entre Finnmark y el este de Noruega, afirma Fretheim.

Este mapa muestra cómo era el nivel del mar -y la costa- hace 10.200 años. El anillo rojo muestra la zona de excavación de Skardbekken | Ilustración Silje Elisabeth Fretheim

Sin embargo, en las profundidades de los fiordos, el levantamiento progresó de forma diferente y, en consecuencia, se conservaron los asentamientos, añade.

Sin embargo, los arqueólogos no pueden decidir por sí solos dónde excavar, por lo que no han podido centrar su búsqueda en los asentamientos de los pueblos del este. La razón es que las excavaciones arqueológicas suelen realizarse en relación con nuevas infraestructuras o edificios. Esta excavación, por ejemplo, se está llevando a cabo porque la Administración de Carreteras Públicas de Noruega está desarrollando la nueva carretera E39 a través de Vinjeøra. Llevábamos mucho tiempo soñando con encontrar esto, y aquí nos ha tocado una mano perfecta, afirma Fretheim.

Esta autora se toma muy en serio sus responsabilidades como periodista, así que tuve que poner a Fretheim en un aprieto. ¿Tendrá que comerse su casco?

Actualmente estamos datando el asentamiento en unos 10.200 a 10.300 años de antigüedad, basándonos en la curva de desplazamiento de la playa local. Así que he evitado por los pelos tener que comerme mi casco, a pesar de que el asentamiento resultó ser algo distinto de lo que pensé en un principio, dijo.

Fuentes

Norwegian University of Science and Technology

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