La undécima temporada de excavaciones en la sinagoga de Huqoq, de 1.600 años de antigüedad, revela un panel con una inscripción conmemorativa de los donantes que financiaron el mosaico o de los artistas que lo realizaron.

Un equipo de especialistas y estudiantes dirigido por Jodi Magness, de la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill, ha descubierto un espectacular panel de mosaico en la sinagoga tardorromana (datada hacia el 400 d.C.) de Huqoq, una antigua aldea judía de la Baja Galilea israelí. El panel, que identifica a los donantes o artistas del mosaico, decora el suelo justo dentro de la entrada principal.

Magness, junto con el subdirector Dennis Mizzi de la Universidad de Malta, centraron esta undécima y última temporada de excavaciones en Huqoq en el extremo sur de la nave principal de la sinagoga.

El mosaico recién descubierto consiste en un gran panel, en cuyo centro hay una enigmática inscripción hebrea enmarcada en una corona. A los lados y debajo de la corona, una inscripción en arameo enumera los nombres de los donantes que financiaron los mosaicos de la sinagoga o de los artistas que los hicieron, pidiendo que se les recuerde para siempre. La corona está flanqueada a ambos lados por leones que apoyan sus patas delanteras sobre cabezas de toro. Todo el panel está rodeado por un borde decorado que muestra animales de presa persiguiendo a otros animales.

Detalle de otro de los mosaicos | foto Jim Haberman

Las excavaciones de este verano también sacaron a la luz secciones adicionales de paneles de mosaico que se descubrieron en 2012 y 2013, y que representan los episodios de Sansón y los zorros mencionados en Jueces 15:4 y Sansón cargando sobre sus hombros la puerta de Gaza a la que se hace referencia en Jueces 16:3.

Las secciones recién expuestas incluyen un jinete filisteo y un soldado filisteo muerto con un llamativo rostro clásico.

Las excavaciones de 2022 descubrieron un panel en la nave suroeste dividido en tres registros (franjas horizontales) que representan un episodio del capítulo 4 de Jueces: la profetisa y jueza bíblica Débora bajo una palmera, mirando a Barac, equipado con un escudo; y la mujer cenea Jael (Yael) clavando una estaca de la tienda en la sien del general cananeo Sísara, que yace muerto en el suelo con la cabeza ensangrentada. Se trata de las primeras representaciones conocidas de las heroínas bíblicas Débora y Jael. 

El amplio proyecto arqueológico de Huqoq ha dejado un extraordinario legado de hallazgos de importancia histórica, entre los que se incluyen:

  • Una inscripción hebrea rodeada de figuras humanas, animales y criaturas mitológicas, incluidos putti o cupidos. 
  • El primer relato no bíblico hallado en la decoración de una sinagoga antigua, tal vez el legendario encuentro entre Alejandro Magno y el sumo sacerdote judío. 
  • Un panel que representa a dos de los espías enviados por Moisés a explorar Canaán llevando un poste con un racimo de uvas, etiquetado como «un poste entre dos» de Números 13:23.
  • Otro panel muestra a un hombre guiando a un animal con una cuerda, acompañado de la inscripción «un niño pequeño los guiará» (Isaías 11:6). 
  • Figuras de animales identificadas por una inscripción aramea como las cuatro bestias que representan los cuatro reinos del capítulo 7 del libro de Daniel. 
  • Un gran panel en la nave noroeste que representa a Elim, el lugar donde los israelitas acamparon junto a 12 manantiales y 70 palmeras datileras tras abandonar Egipto y vagar por el desierto sin agua, como se menciona en Éxodo 15:27. 
  • Representación del Arca de Noé. 
  • La división del Mar Rojo. 
  • Un ciclo Helios-zodiacal.
  • Jonás engullido por tres peces sucesivos. 
  • La construcción de la Torre de Babel. 

Los arqueólogos han descubierto que a principios del siglo XIV d.C. (época medieval tardía/mameluca), la sinagoga fue reconstruida y ampliada. Al parecer, este acontecimiento se produjo a raíz del establecimiento de una nueva carretera internacional que conectaba El Cairo y Damasco y que discurría junto a Yakuk, nombre medieval de Huqoq, y del surgimiento de una tradición según la cual la Tumba de Habacuc se hallaba en las proximidades, lo que se convirtió en punto central de la peregrinación judía bajomedieval.

Las excavaciones de 2022 y 2023 también sacaron a la luz un enorme patio pavimentado de piedra rodeado por una hilera de columnas conocida como columnata al este de la sinagoga. A finales de la Edad Media, se reutilizó el patio y se construyó sobre él una enorme estructura abovedada de función desconocida.

Una vez concluida esta última temporada de excavaciones, la zona se entregará a la Autoridad de Antigüedades de Israel y al Keren Kayemet Le’Israel (Fondo Nacional Judío), que planean desarrollar el yacimiento como atracción turística.


Fuentes

University of North Carolina at Chapel Hill | Huqoq Excavation Project


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