Una inscripción única con runas y letras latinas en la pared de una iglesia danesa demuestra que incluso los habitantes de pequeñas comunidades rurales tenían un uso avanzado de la escritura en la Edad Media. Esto abre nuevas perspectivas en nuestra comprensión de ese periodo.

Durante más de 100 años, una inscripción en la pared de la iglesia de Sønder Asmindrup, cerca de Holbæk, ha desconcertado a los expertos, incapaces hasta ahora de descifrar la escritura.

La inscripción consta de dos líneas. La línea superior está escrita en danés antiguo (lengua medieval) con runas y ya se leyó en 1909 como «Toke tomó plata prestada de Ragnhild». Sin embargo, la línea inferior ha sido hasta ahora ilegible para los expertos. Está escrito tanto en runas como en letras latinas.

Ahora, sin embargo, la grafóloga y runóloga Lisbeth Imer, del Museo Nacional de Dinamarca, ha conseguido descifrar el texto en colaboración con Anders Leegaard Knudsen, editor jefe de Diplomatarium Danicum (Cartas del Reino de Dinamarca), que publica documentos de la Edad Media. Y el resultado abre perspectivas completamente nuevas en nuestra comprensión de la Edad Media.

Lisbeth Imer (izquierda) estudia la inscripción de la iglesia de Sønder Asmindrup | foto Frederikke Reimer, Museo Nacional de Dinamarca

La línea inferior resulta ser una fecha – «2 de mayo del año de salvación 1210»-, lo que significa que la inscripción puede interpretarse como un certificado de deuda plenamente válido. En otras palabras, un documento legal.

Es algo único en el contexto danés y poco frecuente a escala internacional, afirma Lisbeth Imer.

Normalmente, sólo se conservan documentos legales similares en pergamino y procedentes de los niveles más altos de la sociedad, a menudo sólo porque se conservan en una copia más reciente. El nuevo descubrimiento demuestra que existía una cultura de la escritura muy extendida en la Edad Media.

Hasta ahora casi no sabíamos cómo se hacían los acuerdos ni hasta qué punto se utilizaba la escritura. Nuestros conocimientos al respecto han estado en la oscuridad, por así decirlo, y sólo ha habido algunos testimonios dispersos sobre el uso de la escritura. La inscripción de Sønder Asmindrup demuestra que ya en la Edad Media se celebraban acuerdos por escrito entre los que debemos suponer que eran campesinos corrientes; simplemente, antes no lo sabíamos, afirma Lisbeth Imer.

Iglesia de Sønder Asmindrup | foto Roberto Fortuna, Museo Nacional de Dinamarca

Aunque la inscripción es corta y procede de una pequeña parroquia del campo, es expresión de un manejo bastante profesional de la escritura entre los feligreses, que puede compararse fácilmente con el manejo de la escritura que tenía lugar en la cancillería del rey entre los escribas profesionales, según Anders Leegaard Knudsen.

Es realmente único, nunca antes había visto un certificado de deuda como inscripción, y es muy destacable que mezclaran dos sistemas de escritura -runa y letras latinas- y utilizaran la datación romana, que es un poco avanzada. Han sido hábiles y dominaban dos idiomas, lo que demuestra un cierto nivel de educación. Por lo tanto, no creo que el autor fuera un campesino corriente, sino más bien el párroco o un clérigo de rango superior, afirma Anders Leegaard Knudsen.

En la corte, la escritura solía ser en latín y en letras latinas, mientras que las inscripciones eclesiásticas están escritas principalmente en la lengua materna y en runas. Y mientras que casi todos los documentos del rey tienen que ver con los intereses del Estado, la inscripción de Sønder Asmindrup trata de los campesinos de a pie.

Eso es lo que la hace tan interesante, porque demuestra que la escritura era probablemente más utilizada y estaba más extendida de lo que habíamos pensado hasta ahora. El certificado de deuda es un uso serio de la escritura, no era sólo un nombre grabado en la pared por diversión. Demuestra que en el campo también se hacía un uso bastante avanzado de la escritura, y no es algo de lo que hayamos visto antes tan buenos ejemplos, afirma Lisbeth Imer.

La inscripción grabada | foto Roberto Fortuna, Museo Nacional de Dinamarca

La inscripción es tan rara que, que sepamos, sólo hay tres ejemplos similares en el mundo: En la iglesia de Fole, en Gotland, hay una inscripción similar: «Este es el testimonio de los sacerdotes de la iglesia y de los feligreses de que el pueblo de Hellvi posee el derecho a utilizar el camino de la iglesia que atraviesa la granja de Lille Foles» (al parecer, había fuertes opiniones sobre quién podía utilizar un trozo de camino). En la catedral de Santa Sofía de Kiyv (Ucrania), hay un relato detallado de la venta de un terreno escrito en la pared. Y en la iglesia de San Panteleimón de Gálich (Rusia), la sentencia del príncipe en el caso de un deudor está grabada en la pared.

Las inscripciones en los muros de las iglesias no son raras. En unas 50 iglesias de la antigua Dinamarca (incluidas las tierras de Escania) hay unas 200 inscripciones individuales grabadas en el enlucido de cal de la pared. Hay numerosas oraciones y nombres, escritos tanto en runas como en letras latinas, y algunas paredes de las iglesias parecen pizarras que nadie ha borrado después de la última lección del día.

Esto puede indicar que parte del aprendizaje de la escritura -que por su propia naturaleza debió tener lugar- se realizaba en la iglesia, afirma Lisbeth Imer y señala que el certificado de deuda difiere de estas inscripciones como texto serio y legal.

Es de suponer que existieron pagarés similares en varios muros de iglesias danesas, pero cuando se encalaron con motivo de la Reforma, muchas de las inscripciones se perdieron, o siguen ocultas bajo la cal.

Es sorprendente que no haya constancia de cuánta plata pidió prestada Toke. Pero probablemente había una copia del certificado de deuda, dice Lisbeth Imer, que pudo ser un trozo de madera u otro material que no se ha conservado hasta hoy.

Fuentes

Nationalmuseet – Museer, forskning og bevaring (Museo Nacional de Dinamarca)

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