Los seres humanos son criaturas sociales, pero se sabe poco sobre cuándo, cómo y por qué se relacionaban las distintas poblaciones en el pasado. Responder a estas preguntas es crucial para interpretar la diversidad biológica y cultural que vemos en las poblaciones humanas actuales. El ADN es una poderosa herramienta para estudiar las interacciones genéticas entre poblaciones, pero no puede abordar los intercambios culturales dentro de estos antiguos encuentros. Ahora, científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana han recurrido a una fuente de información inesperada -las cuentas de cáscara de huevo de avestruz- para arrojar luz sobre las antiguas redes sociales. En un estudio publicado en Nature, las doctoras Jennifer Miller y Yiming Wang informan de 50.000 años de conexión y aislamiento de la población, impulsados por los cambios en los patrones de lluvia, en el sur y el este de África.
Las cuentas de cáscara de huevo de avestruz son artefactos ideales para comprender las antiguas relaciones sociales. Son los adornos más antiguos del mundo fabricados íntegramente, lo que significa que, en lugar de basarse en el tamaño o la forma natural de un artículo, los humanos transformaron completamente las cáscaras para producir cuentas. Esta amplia transformación crea amplias posibilidades de variación de estilo. Dado que diferentes culturas producían cuentas de diferentes estilos, los accesorios prehistóricos proporcionan a los investigadores una forma de rastrear las conexiones culturales.
Es como seguir un rastro de migas de pan, dice Miller, autora principal del estudio. Los abalorios son pistas, esparcidas a través del tiempo y el espacio, esperando a ser descubiertas.
Para buscar indicios de conectividad de la población, Miller y Wang reunieron la mayor base de datos de cuentas de cáscara de huevo de avestruz. Incluye datos de más de 1.500 cuentas individuales desenterradas en 31 lugares del sur y el este de África, que abarcan los últimos 50.000 años. La recopilación de estos datos fue un proceso minuciosamente lento que duró más de una década.
Al comparar las características de las cuentas, como el diámetro total, el diámetro de la abertura y el grosor de la cáscara, Miller y Wang descubrieron que, entre 50.000 y 33.000 años atrás, los habitantes de África oriental y meridional utilizaban cuentas casi idénticas. El hallazgo sugiere que una red social de larga distancia que abarcaba más de 3.000 kilómetros conectó en su día a los habitantes de las dos regiones.
El resultado es sorprendente, pero el patrón es claro, afirma Wang, coautora del estudio. A lo largo de los 50.000 años que examinamos, éste es el único periodo de tiempo en el que las características de las cuentas son las mismas.
Esta conexión este-sur de hace 50-33.000 años es la red social más antigua jamás identificada, y coincide con un periodo especialmente húmedo en el este de África. Sin embargo, los signos de la red regional desaparecen hace 33.000 años, probablemente provocados por un cambio importante en el clima global. Alrededor de la misma época en que se rompe la red social, el este de África experimentó una drástica reducción de las precipitaciones a medida que el cinturón de lluvias tropicales se desplazaba hacia el sur. Esto aumentó las lluvias en la gran zona que conecta el este y el sur de África (la cuenca del río Zambeze), inundando periódicamente las riberas de los ríos, y quizás creando una barrera geográfica que interrumpió las redes sociales regionales.
A través de esta combinación de barreras paleoambientales, modelos climáticos y datos arqueológicos, podemos ver la conexión entre el cambio climático y el comportamiento cultural, dice Wang.
En conjunto, los resultados de este trabajo documentan una historia de 50.000 años sobre las conexiones humanas y los dramáticos cambios climáticos que separaron a los pueblos. Los datos proporcionan incluso una nueva visión de las estrategias sociales variables entre el este y el sur de África al documentar diferentes trayectorias de uso de las cuentas a lo largo del tiempo. Estas respuestas regionales ponen de manifiesto la flexibilidad del comportamiento humano y muestran que hay más de un camino para el éxito de nuestra especie.
Estas pequeñas cuentas tienen el poder de revelar grandes historias sobre nuestro pasado, dice Miller. Animamos a otros investigadores a aprovechar esta base de datos y a seguir explorando las pruebas de conexión cultural en nuevas regiones.
Fuentes
Max Planck Institute for the Science of Human History | Miller, J.M., Wang, Y.V. Ostrich eggshell beads reveal 50,000-year-old social network in Africa. Nature (2021). doi.org/10.1038/s41586-021-04227-2
- Compártelo en:
Descubre más desde La Brújula Verde
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
El misterio de los Mardaítas, los montañeses cristianos que mantuvieron su autonomía entre Bizancio y el Califato
En la provincia de Hatay, al sur de Turquía, hay una cadena montañosa que en lengua local recibe el nombre de Nur Dağları, aunque los árabes la conocen como Jabal…
Revelan la naturaleza de las enigmáticas “Armas de la Tierra” de la Expedición Coronado en el siglo XVI
Una reciente investigación ha revelado la naturaleza del equipamiento bélico de la expedición de Francisco Vázquez de Coronado (que recorrió los actuales estados de Arizona, Nuevo México, Texas, Oklahoma y Kansas de los Estados Unidos), denominado armas de…
Una megalografía que representa una rara escena mitológica de Aquiles y estatuillas de bronce encontradas en una “domus” romana en Reims
La organización urbana de la Durocortorum galo-romana, la actual Reims en Francia, seguía fielmente los principios del urbanismo romano. La ciudad estaba dividida en manzanas delimitadas por calles dispuestas en…
Un rondel neolítico hallado en Polonia revela que estos centros ceremoniales pudieron estar dirigidos por organizaciones similares a sociedades secretas hace 7000 años
Un hallazgo arqueológico en la localidad de Nowe Objezierze, en el noroeste de Polonia, ha generado un importante avance en la comprensión de las sociedades neolíticas de Europa Central. Un…
Nuevas evidencias geoarqueológicas cuestionan la identificación de la colina de Kalkriese con el lugar de la batalla del Bosque de Teutoburgo
La colina de Kalkriese, situada al noroeste de Alemania, ha sido identificada durante décadas como un posible escenario de la histórica Batalla del Bosque de Teutoburgo en el año 9…
La Tierra recién formada era un lugar seco y caliente: una teoría explica cómo llegó el agua aquí y a otros planetas del Sistema Solar
Un grupo de científicos del Observatorio de París ha planteado una nueva teoría sobre cómo llegó el agua a la Tierra, una cuestión clave para entender el surgimiento de la…
Análisis de textos mesopotámicos en acadio revela cómo experimentaban las emociones: el amor se sentía en las rodillas
El amor y las emociones han sido temas universales en la historia de la humanidad, expresados de formas diversas pero con puntos en común entre distintas culturas y épocas. Un…
Anales de Joseon, las crónicas del reino coreano que abarcan cinco siglos, son las más largas e ininterrumpidas de una sola dinastía en la historia
En el año 2006 el gobierno de Seúl anunció que el Guksa Pyeonchan Wiwonhoe (Instituto Nacional de Historia de Corea) había acometido la digitalización de los Joseon Wangjo Sillok, es…
Estructuras encontradas en Irak revelan el colapso deliberado de uno de los primeros gobiernos centralizados hace más de 5000 años
En el sitio arqueológico de Shakhi Kora, ubicado en la región del Kurdistán iraquí, se han realizado excavaciones que ofrecen nuevas perspectivas sobre el origen y la evolución de las…
Encuentran la “cella vinaria” y los terrenos de una villa donde se producía el famoso vino saguntino mencionado por los escritores romanos en el siglo II
Las excavaciones realizadas en el yacimiento de Sant Gregori, situado en la localidad de Burriana (Castellón, España), han sacado a la luz importantes vestigios de una villa marítima de época…
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.
