Hace ya casi diez años de la publicación en los Estados Unidos del libro The First Fossil Hunters (2000), de la doctora Adrienne Mayor (web personal en la Universidad de Stanford). En España se publicó en 2002 con el título El Secreto de las Ánforas, año en que lo lei por vez primera impulsado por mi pasión por la Antigüedad Griega. Estos días estoy dándole un rápido repaso, y me gustaría compartir aquí algunas de las ideas que contiene. En esencia el subtítulo del libro define perfectamente lo que nos vamos a encontrar en él: lo que los griegos y romanos sabían de la prehistoria. Y la tesis central de la obra es que los monstruos, los gigantes y demás seres que pueblan la mitología grecorromana tienen un origen real.
Héroes y gigantes era lo que veían aquellos hombres, con escasa o nula formación, en los huesos de criaturas desconocidas, primitivas y prehistócicas, hallados por doquier en las tierras griegas y del Asia Menor. Los interpretaban como mejor podían, imaginándoles formas familiares. Por ejemplo, el mítico jabalí de Calidón nacería seguramente de la interpretación de unos colmillos de elefante del Pleistoceno.
Cuenta la doctora Mayor que, en el área mediterránea, continuamente salen a la luz grandes restos de mamuts y mastodontes prehistóricos, rinocerontes lanudos, jirafas gigantes, osos de las cavernas y tigres de dientes de sable. Y que todos esos fósiles suelen aparecer precisamente donde los clásicos afirmaban haber observado huesos gigantescos.
En los sucesivos capítulos del libro va dando cuenta de varios ejemplos, entre los que destacan el Grifo y los huesos de Centauros. El Grifo, dice, es lo que interpretaron al encontrar huesos de Protoceratops (en la imagen vemos el esqueleto de un protoceratops y la recreación de un Grifo), y la imaginación popular y la mitología lo convirtieron finalmente en el Dragón medieval. En cuanto a los Centauros, forman parte de otra historia, la de la picaresca humana y los seres artificiales, de la cual me gustaría hablar más extensamente en otro artículo.
No menos interesante debe ser su segunda obra, Greek Fire, Poison Arrows & Scorpion Bombs (2003), todavía inédito por aquí, y que nos descubre ejemplos del uso de armas bioquímicas en el mundo antiguo.
- Compártelo en:
Descubre más desde La Brújula Verde
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
La Rebelión de Bar Kojba contra los romanos en el año 131 d.C. estuvo liderada inicialmente por legionarios de origen judío
Un reciente estudio liderado por Haggai Olshanetsky, investigador de la Universidad de Varsovia, ha cambiado la percepción histórica sobre la Rebelión de bar Kojba o Segunda Revuelta Judía (en ocasiones…
14 kilogramos de cota de malla romana encontrados junto a la fortaleza de Bonn en Alemania, se utilizaban para reparar armaduras dañadas
En las cercanías de la antigua fortaleza legionaria de Bonn en Alemania, los arqueólogos encontraron un depósito de 14 kilogramos de cota de malla, datado entre los siglos II y…
Las cuerdas de arco más antiguas de Europa, de hace 7000 años, encontradas en una cueva de Granada
Un reciente estudio liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha revelado la sofisticación del equipamiento de los arqueros neolíticos en la península Ibérica (5300-4900 a.C.). El análisis de…
Vestigios de los rituales humanos más antiguos de Asia y una roca-totem encontrados en una cueva de Galilea
En las profundidades de Galilea en el actual Israel, un descubrimiento arqueológico sin precedentes está revelando nuevas perspectivas sobre los primeros habitantes del continente asiático. La cueva Manot, localizada cerca…
Ozoní, la isla más occidental de Grecia es la mítica Ogigia de la Odisea
En las cristalinas aguas del mar Jónico, a 47 millas náuticas al este del italiano cabo de Santa María di Leuca, se encuentra Ozoní (Οθωνοί, Othonoi, en griego), una isla…
Un barco hundido del siglo VI a.C. junto a anclas de piedra y hierro, encontrado frente a la costa sur de Sicilia
Un hallazgo arqueológico de gran relevancia ha salido a la luz en las aguas de Santa Maria del Focallo, en el municipio de Ispica, provincia de Ragusa, Sicilia. Durante una…
Un heroon lleno de tumbas intactas con lujosas joyas y leones esculpidos en mármol pentélico, encontrado en la antigua ciudad griega de Ripes en Acaya
A inicios de octubre concluyó la temporada de excavaciones arqueológicas sistemáticas en la meseta de Trapezá, ubicada a ocho kilómetros al suroeste de Aigio, Grecia. Este lugar se identifica con…
Encuentran en el Templo de Taposiris Magna, al Oeste de Alejandría, una estatuilla que podría representar a Cleopatra VII y numerosas monedas con su efigie
La misión arqueológica egipcio-dominicana, liderada por la Dra. Kathleen Martínez en colaboración con la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), ha realizado nuevos hallazgos en el templo de Taposiris Magna,…
Descubren en Holanda la tumba de Flaccus, un legionario romano de finales del siglo I a.C.
A finales de noviembre de 2024, durante investigaciones arqueológicas realizadas en Heerlen (Holanda), se realizó un hallazgo excepcional: la tumba de un soldado romano llamado Flaccus. Este descubrimiento, que data…
El misterio de los Mardaítas, los montañeses cristianos que mantuvieron su autonomía entre Bizancio y el Califato
En la provincia de Hatay, al sur de Turquía, hay una cadena montañosa que en lengua local recibe el nombre de Nur Dağları, aunque los árabes la conocen como Jabal…
Something went wrong. Please refresh the page and/or try again.
