La principal virtud del libro es hacernos reflexionar, principalmente sobre nuestro mundo actual, las similitudes que presenta con la Antigüedad y comparar lo que nos han contado de manera oficial con lo que pudo suceder en realidad. Y es que, como bien concluyen los autores, la historia que nos ha llegado siempre viene deformada por el tamiz de los vencedores, en el caso que nos ocupa la Iglesia Católica.

Los diferentes saqueos de Roma que protagonizaron los godos y los vándalos no fueron calamidades destructivas. Los godos no derribaron más que un edificio, y los vándalos, ninguno. (…)

La Iglesia católica (…) hizo todo cuanto pudo -siguiendo, una vez más, la gran tradición romana- por reorganizar a su antojo los pueblos y la historia. Fue la Iglesia la que decidió qué documentos habrían de perdurar y cuáles no: todas las fuentes de que disponemos han llegado hasta nosotros a través de copistas católicos medievales. Por consiguiente, volvemos a encontrarnos que la imagen del pasado se nos ha transmitido de un modo muy peculiar.

Tras la lectura confieso que mi imagen del mundo romano ha cambiado para siempre, también mi concepción de la política actual, no tan diferente de la de Roma. Así pues recomiendo su lectura a todos aquellos interesados en conocer, o al menos comprender, de donde venimos y hacia donde vamos. Les aseguro que se van a sorprender mucho con algunos pasajes del libro, que se van a encontrar pensando de repente en los por qués de la guerra de Irak o de la actual crisis financiera. Aunque les vuelvo a recordar que en cuestiones de historia no hay nada definitivo. Saquen sus propias conclusiones.

Pueden leer el primer capítulo del libro en una reseña publicada por El País, y una entrevista con Terry Jones en ABC.

Roma y los Bárbaros, de Terry Jones se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Por convención se estableció que cuando dos cifras aparecían juntas, si la cifra mayor estaba a la derecha se restaba la de la izquierda. Y si la cifra mayor estaba a la izquierda se le suma la de la derecha. Además, no se pueden repetir más de tres cifras (es decir, letras) seguidas. Por tanto, escribir el número 3.000 no tiene mucha complicación, sería MMM. Pero, ¿y el 4.000?. Recuerden que no se pueden repetir cuatro M seguidas.

La respuesta son las líneas horizontales: IV con una línea encima representa el número 4.000. Colocaban una línea horizontal sobre los caracteres para multiplicarlos por mil. Y volviendo al título de este post, ¿cómo se representa un millón con número romanos?. Sencillo: M con una línea por encima.

El sistema vuelve a encontrar problemas a la hora de representar números mayores de cuatro millones. Pero, una vez más, la solución es sencilla: se coloca una linea horizontal por debajo del carácter para multiplicarlo por un millón.

Tras asaltarnos la duda, consultamos el Diccionario de la Literatura Clásica, de M.C. Howatson. Y lo que han leído ha sido el resultado.

Un millón en números romanos se publicó originalmente en La Brujula Verde.

El Muro o Muralla de Adriano es una antigua construcción defensiva de la isla de Gran Bretaña, levantada entre los años 122-132 por orden del emperador romano Adriano para defender el territorio britano sometido, al sur de la muralla, de las belicosas tribus de los pictos que se extendían al norte de la misma, en lo que llegaría a ser Escocia tras la invasión de los escotos provenientes de Irlanda. La muralla tenía como función también mantener la estabilidad económica y crear condiciones de paz en la provincia romana de Britania al sur, así como marcar físicamente la frontera del Imperio.Hoy día aún subsisten importantes tramos de la muralla.
Este limes fortificado se extendía durante 117 km desde el golfo de Solway, en el oeste, hasta el estuario del Tyne en el este, y estaba flanqueado por las poblaciones de Pons Aelius (actual Newcastle) y Maglona (Carlisle). La muralla en sí estaba construida en su totalidad con sillares de piedra, tenía un grosor de 2,4 a 3 m y una altura de entre 3,6 y 4,8 m. Contaba con 14 fuertes principales y 80 fortines que albergaban guarniciones en puntos claves de vigilancia, así como un foso en su parte septentrional de 10 m y un camino militar que la recorría por su lado meridional. Más al sur del camino militar construyeron otro foso con dos terraplenes de tierra para proteger la muralla de ataques desde el sur. Su nombre se usa en ocasiones como sinónimo de la frontera entre Escocia e Inglaterra, aunque en la mayoría de su longitud, el muro sigue una línea más al sur que la frontera moderna. (Muro de Adriano, Wikipedia)

Decimus, responsable del sitio web Ancient Vine ha creado una magnífica recreación en 3D del Muro de Adriano y el Castillo Romano de Newcastle. En su web ofrece además, modelos tridimensionales para descargar y recreaciones de otros lugares de la Antigüedad.

Vía | Roman Times

El Muro de Adriano en 3D se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Precisamente uno de mis libros favoritos sobre religión antigua es La Rama Dorada, escrito por James Frazer entre 1890 y 1915, una de las obras cumbre de la antropología de las religiones. En él Frazer cuenta como

En el Santuario de Nemi crecía un árbol del cual no era lícito cortar ninguna rama. Tan sólo un fugitivo, si tenía suerte, podía cortarla. En ese caso obtenía el derecho a batirse en duelo mortal con el sacerdote y, si vencía, reemplazaba a aquél con el título de Rey del Bosque (Rex Nemorensis).

La historia y los detalles son mucho más extensos. Baste decir que como ya apunta Frazer esta costumbre sacerdotal no tiene paralelo en la antigüedad clásica, por lo que es tan interesante e intrigante. Como curiosidad, en la película Apocalypse Now de Francis Ford Coppola, se reinterpreta esta costumbre en la figura del coronel Kurtz. Si les interesan estos temas les recomiendo fervorosamente que se lean La Rama Dorada, porque no tiene desperdicio.

La noticia la vimos en el Telegraph, y en la Repubblica tienen más detalles (en italiano).

Descubren la Rama Dorada de la mitología romana se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Podemos ver más de 6.000 edificios antiguos, incluso penetrar en algunos de ellos, visitar el Coliseo, el Foro…y obtener información contextual de lo que estamos viendo.

Una gozada para quienes nos apasiona la Antigüedad, y una herramienta imprescindible para profesores y estudiantes.

Para activar la capa debemos ir a Gallery->La Antigua Roma en 3D y marcarla. Luego navegaremos hasta la ciudad de Roma y veremos como ya nos salen los edificios antiguos.

La antigua Roma en Google Earth se publicó originalmente en La Brujula Verde.

• Pirómanos melómanos
• Maníacos esquizoides
• Propagandistas egocéntricos
• Tullidos manipulables

La verdad es que el juicio de la historia ha sido duro con ellos. La razón es clara: Por un lado se dejaron llevar por la buena vida, abusando de los placeres, y sin estar a la altura de las circunstancias; por otro, cabe destacar que la mayoría de los historiadores que nos hablan de ellos son posteriores, de época flavia, durante la cual una nueva dinastía imperial buscaba consolidar su poder en Roma… ¿y qué mejor forma de hacerlo que rajando de los antiguos Césares?

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Hace 1940 años: es depuesto el emperador Nerón se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Al parecer el nuevo alcalde de Roma, el neofascista Gianni Alemanno, quiere retirar la estructura moderna que cubre al Ara. ¿Por qué? Pues basicamente por que le molesta su visión. ¿O acaso un neofascista necesita más argumentos para hacer lo que le salga de los cojones? Seguramente no.

Espero que sea como sea el Ara se conserve para el futuro como lo hemos recibido de las generaciones pasadas. Y hablo en posesivo porque creo que forma parte de la Historia de Europa. Una Europa que mira para otro lado y se hace la despistada mientras los neofascistas acceden al poder en Italia. Eso si que asusta.

El nuevo alcalde de Roma y el Ara Pacis se publicó originalmente en La Brujula Verde.

• La destrucción de Pompeya sería el vídeo más visto en YouTube. Y el primer comentario sería: “¡Molaaaaa!¡Ha quedado hecha POLVO!”
• Atila, Rey de los Hunos [y ceros] tendría su propio blog en MySpace… ¡y nadie rechazaría sus mails de “invitar a un amigo”!
• Lo más buscado en Google: “Cleopatra desnuda”.
• Anibal usando Twitter mientras cruza los Alpes: “¡Ops!, acabamos de perder otro elefante…”
• ¡Programadores más baratos en Mesopotamia!
• Popular camiseta geek: “There’s no place like CXXVII.0.0.I”

Vía | Gran Angular

Si internet hubiese existido en la antigua Roma se publicó originalmente en La Brujula Verde.

El próximo 2 de marzo se reabrirá la Domus de Augusto con 4 nuevas habitaciones restauradas, todo un acontecimiento. ¿Y por qué es importante esto? Pues porque en la casa del primer emperador romano (en realidad primer emperador al que se denominó emperador) se conservan los frescos de las paredes como en ninguna otra de la época. Y porque la Domus tiene una importancia arqueológica máxima.

Más info y fotos en El País.

Reapertura de la Domus de Augusto se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Normalmente nunca se expone en público, ya que es extremadamente frágil y reacciona bastante mal a la luz. Pero la semana pasada fue expuesto durante unas horas para celebrar su inclusión en el Registro de la Memoria Mundial de la UNESCO.

El mapa tiene una longitud de 7 metros, por tan sólo 34 centímentros de anchura, y muestra la red de calzadas romanas del Imperio desde la India hasta la Península Ibérica.

En él las vías principales están dibujadas en color rojo y a menudo se pueden ver una especie de marcas que señalan paradas de descanso. La distancia entre dos marcas corresponde a un dia de viaje. Al parecer también están representadas las posadas, termas y otros edificios donde los viajeros podían descansar.

Existen dudas a cerca de si se debería llamara mapa a la Tabula Peutingeriana, ya que no intenta representar las formas reales del terreno. Se cree que la Tabula se basa en “itinerarios”, o listas de destinos a lo largo de las calzadas romanas. Los viajeros no poseían nada tan sofisticado como un mapa, pero necesitaban saber lo que tenían por delante en la calzada y a cuanto quedaba. La Tabula Peutingeriana representa estas calzadas como una serie de líneas paralelas a lo largo de las cuales se han marcado los destinos. La forma de las páginas del pergamino explica la forma rectangular.

Sin embargo, una vaga similitud con la tierra de Ptolomeo da argumentos a los que defienden que el desconocido autor procuraba hacer una representación más o menos fiel de la tierra.

Los expertos datan el mapa a finales del sigo XII o principios del XIII, con la particularidad de que, a diferencia de otros mapas medievales en los que el centro de la representación corresponde a Jerusalén, en este el centro es Roma. Eso podría indicar que el mapa es copia de otro más antiguo, quizás del siglo V.

Ver la Tabula en alta resolución

La Tabula Peutingeriana escaneada al completo

¿El primer mapa de carreteras de la Historia? se publicó originalmente en La Brujula Verde.